祝凌向她的方向摊开掌心，她的掌心里躺着一小截树枝———是从她脚边的盆栽上折下来的。在芷兰的注视下，祝凌头也不回，将树枝夹在两指之间顺着窗外抛出，远远便听到“哎哟”的一声惨叫，那个偷盗被发现后试图逃跑的市偷摔了个四仰八叉，被差点丢钱的苦主直接抓住。
  “如果说你今晨来找我，我们一起坐在窗边吃羊汤面，我打开窗户让你看街道，发现这件事，这些都是不可更改的天命。”街道上吵吵嚷嚷的，祝凌在嘈杂声里陈述，“但从发现这件事之后，就有了两种可能———我出手，那苦主的钱财便得以保全；我不制止，那苦主就会被偷走钱袋。我不阻拦那小偷，他被发现后便会逃之夭夭，我阻拦他，他就会因他的行为而受到惩罚。你看，事情的走向都在我的一念之间，随时都有可能更改。”
  “小事如此，大事亦如此。”祝凌说，“世上没有什么不可改变的事物，更没有什么天命注定。所有的一切，只是选择之后得出的结果。”
  “选择之后……得出的结果？”
  祝凌向后一倒歪在了椅背上，她眉眼弯弯，蕴含着洒脱不羁的笑意：“不然呢？”
  ……不然呢？
  芷兰愣了一下，箸和碗沿发出轻微的碰撞声，缭绕的白色雾气渐渐散了，她看到了对面那双似乎永远都温柔而坚定的眼睛，然后她听到一道声音，低哑中带着一点不正经：
  “我觉得，与其想这些虚幻的东西，倒不如多看看眼前。”
  “比如……认真去吃面前这碗美味的羊汤面。”
  世界上最重要的事呀……就是珍惜眼前。
  珍惜眼前的人，也珍惜眼下的时光。
  摄政王府。
  “咔哒———”有轻微碗碟碰撞的声音。
  霍元乐微微抬起头，托盘里盛着两碟小菜并着一碗粥，放到了他的案几上。
  他手中落笔未停，只道：“端下去吧。”
  端上饭菜的人无声地行了一个礼，又悄无声息地退下。在芷兰不在摄政王府里时，没人敢对霍元乐多劝说一句。
  室内又恢复了安静。
  霍元乐批完一本奏折后将它放到了左手边，又从右边重新拿了一本摊开，沾了朱砂的毛笔在奏折的末尾进行了简短的批阅，随后便被放到一边晾干，再换一本新的继续。
  这些奏折里的内容有好有坏，于是霍元乐眉心那一刃刻痕愈发明显，神色也隐约显出点疲惫来。
  理智告诉他，他应该按时一日三餐，这样才可以保证他的身体健康，不至于在冬日病倒，延误大小事务的处理，但他做不到。
  这些年来，他几乎很难感觉到饿，因为身体和心理的双重疲惫早已压过了他对饥饿的感知，他一日一般只吃一顿，偶尔两顿，这种情况一直持续到他被芷兰发现———在芷兰的严厉监督下，他才逐渐恢复了一日三餐和正常作息。但只要她不在，霍元乐便会我行我素，故态复萌。
  右手边堆叠的奏折渐渐矮下去，直到见底。在最后一本也批阅完毕后，霍元乐搁下笔，微微陷到身后的椅子里，用手捏了捏鼻梁，缓解自己的疲惫。他这样闭着眼睛休息了几息，又很快睁开，脊背重新挺直，恢复成往日那个威严深重、不苟言笑的摄政王。
  他起身，微微侧过头，对着光照不到的角落吩咐：“将这些和以往一样送过去。”
  角落里传来一道低低的应答声：“尊令。”
  听到这道和往常一般无二的回答，霍元乐下意识抚上了腕间陈旧褪色的红绳，这是他这些年养成的习惯，改不掉，也从来不想改掉。
  蒋太师。
  这个称呼在他心里默默地过了一圈，心中泛起的些微杀意被他慢慢地按回去。
  他会慢慢清算的，就从这次花灯节刺杀开始，一个都跑不掉，他们欠将军的、欠子卿的、欠肃盛的……都要一一还回来，要血债血偿。
  霍元乐推开门走出去，光线落在他身上，他脚下只剩一道孤独的影子，那影子手腕上有一截晃动的穗影，像是断开的绳索，除此之外，再无其他。
  第192章 以我而始
  ◎无故而擅动两军者，追根溯源，斩之。◎
  韩国囹圄有上下两层，一层建在地上，主要关押犯了抢劫、偷盗、赌博等罪名的普通百姓，一层建在地下，里面关着的多是穷凶极恶之徒，例如连环杀人案的凶手、重大贪污的朝臣、意图谋反的逆贼……韩国囹圄地下的防守胜地上数倍，守着的人不敢有分毫懈怠，唯恐一个疏漏，便出了什么要不得的大事。
  霍元乐前几年是这里的常客，这里几乎成了半个摄政王府，但这几年他却不常来了，因为韩国朝堂上下敢于明目张胆行不法之事的硬茬子几乎都已人头落地，剩下的要么是被吓破了胆如同鹌鹑，要么就是将自己的利爪全部藏起来，滑溜地像难捉的泥鳅。
  “见过摄政王！”
  霍元乐一路走来，狱卒纷纷行礼，手中的弯刀反射出森冷的寒光，更添肃杀。
  他经过哪个监牢，哪个监牢里的犯人便会下意识地往后缩，实在是这里活下来的犯人，都直接或间接地见识过霍元乐的手段———狠辣无情又洞悉人心。
  霍元乐一直走，直到监牢的尽头，监牢的尽头关着一个人，他身上没有没有穿囚徒惯常的囚服，而是一身官袍，即使坐在角落的稻草堆上，一举一动也充满了优雅，只是那官袍起了明显的褶皱，才微微显露出几分落魄来。
  霍元乐站在监牢的栏杆前：“涂大人。”
  “摄政王？”稻草堆上坐着的人微微侧过头来，他生了一张平平无奇的脸，所以显得眼睛格外有神，眼角微微上翘，好像天生就在打什么坏主意似的，“稀客呀。”
  “关了我整整一夜，是终于想好怎么处决我了吗？”他的胳膊动了动，于是铁链碰撞的叮哩哐啷声响了起来，“我肯定是要死的，但是死前的断头饭，我想吃衔梧街第三家的糖霜烙饼。”
  他说起自己生死的时候毫不在意，仿佛这条命不是他自己的，而是旁人的，他对生死的在意好像还没有对糖霜烙饼的兴趣大。
  “涂有琴，我给你最后一次机会。”霍元乐背对着光线站立着，他的表情看不分明，声音平静，“你知道我想听什么。”
  “你想听的东西我不能说，也没法说。”涂有琴笑起来，于是他的眼角上翘得更厉害了，活脱脱像一只狐狸成了精，“我做了证又怎么样？这事从头到尾都荒唐。”
  “我知道你想要蒋言孝的把柄，想要我出面作证这次花灯节刺杀是他的手笔。”涂有琴从稻草堆上站起来，也许是盘腿盘得久了，他踉跄了几步，嘈杂又刺耳的叮里哐当声又响起来，他的脚上也有一副脚铐，牢牢地限制了他的行动，他走到监牢的边上，举起带着镣铐的手在霍元乐的眼前晃了晃，“摄政王，证据是不是证据，不是由证据说了算的，也不是由证人说了算的。”
  他掸了掸袖口的灰，然后借着从缝隙里透进来的昏暗烛光欣赏袖子上的精美刺绣：“子卿的教训，你还没吃够吗？”
  他说出了一个很久都不再被人提起过的名字，风流倜傥的少年郎早已淹没在岁月之中，深埋在黄土之下，带着满身的污名和悲愤，还有壮志未酬的不甘心。
  “子卿一个、肃盛一个、荷华一个……”这几步路好像把涂有琴走累了，他摇摇晃晃地坐下来，毫不在意使青石地面上的污脏，“子卿死在彭城案里，肃盛亡于贪污案中，荷华在赴任陈县的途中无故失踪，半月后才找到残缺的尸骨……”
  “这些———”他问，“你都忘了吗？”
  “涂有琴。”霍元乐蹲下身，他眉心的那刃刻痕愈发明显，“一意孤行，你会死。”
  “谁不会死呢？”涂有琴眯了眯眼睛，“人都会死的。”
  “不要心软啊。”涂有琴看着霍元乐鬓边隐约的霜白，“你可是摄政王。”
  他的目光落在霍元乐手腕上那几圈褪色红绳上，目光中带了些怀念：“真没想到我们这些人里，竟是你走到了最后……”
  昔日同窗之中，尤以霍元乐的心肠最为软和，曾经看到百姓街头斗殴都会吓得脸色苍白的人，如今早已变成眼前这个不苟言笑的摄政王了……涂有琴的神色恍惚了一瞬。
  “算了吧。”他低低地说，“该放下了。”
  霍元乐顺着他的目光看向了自己手腕上的红绳，他下意识的去摩挲：“我明白你的意思。”
  他顿了顿，才道：“……对于我们这样的人来说，情爱是个太过奢侈的东西。我可以放下，但不能算了。”
  就算他放下了对将军的那份喜欢，放弃男女之间的私情，只站在公平公正的角度———那也不能算了。
  这个朝堂若是忠良含冤而死，贪官污吏横行，它就是病态的，是不对的。
  涂有琴张了张嘴，还想再说些什么，但最后，他只是深深地看了霍元乐一眼。
  除了韩娅将军，这条路上已经死去了太多太多人，这是一条曾经几乎看不到希望的绝路，与他们同行的那批人死的死、伤的伤、退的退……于是越往前人越少，彼此之间也越发珍惜。
  他是蒋言孝的心腹，正因为是心腹，才是最好的替罪羔羊，霍元乐想让他指控蒋言孝的罪行，无非是想借着保护证人的名义留下他的性命，但如果这样，他之前所做的一切，意义都要大打折扣。
  蒋言孝承诺过一定会留下他的性命救他出去，这事太师一派都心知肚明，如果他死在牢中，究竟是太师一派内部出了问题，还是霍元乐的势力已经强大到太师一脉无法控制？
  他的性命，就是最简单粗暴的、对于人心挑拨。
  “若注定要终结，那便以我为始吧。”涂有琴抬起手，沉重的镣铐锁住了他的手腕，他似是浑然不觉，只是笑得更开心，“我们等这一天，等得实在太久。”
  “元乐啊……”如同昔年读书之时一样，涂有琴笑着道，“衔梧街第三家的糖霜烙饼，可别忘了。”
  “那花灯如昼，游人如织之际，忽有骚乱生，血飙飞三丈，人人自危，就在这时，无名女侠手持刀刃，所过之处歹人退避三舍，端的是神兵天降———”
  祝凌和芷兰吃完羊汤面后闲逛，便见热闹的茶楼里说书人一拍醒木，口若悬河，滔滔不绝起来。
  芷兰笑着用手臂拐了拐祝凌，对祝凌挤眉弄眼。
  祝凌：“……”
  谢邀，已经羞耻到脚趾头在做工程建设了。
  “别走啊———”芷兰拉住转身欲走的祝凌，“这不讲得挺好的嘛！”
  “丹阙姐姐～”她的眉梢眼角都是笑意，“昨天晚上发生的事，今天正午便已被编纂成故事流传，以后只会越来越多，你要早点习惯啊！”
  她经过这几次试探后才发现，原来丹阙姐姐看似洒脱不羁，实则是个有点害羞的性子，别人夸奖她，她便会有些不好意思。
  “你要是不想听这些故事，不如考虑考虑我之前的提议？”芷兰道，“在九重期间，去摄政王府做我的夫子？”
  祝凌依旧婉拒：“摄政王府想必规矩森严，我一向散漫惯了，恐有不合。”
  “哪有什么合不合的？公子可随和了。”芷兰铁了心要将祝凌拐走，于是不遗余力地尝试打动她，“丹阙姐姐，你今天随我去摄政王府嘛，不试试怎么知道呢？”
  小肥啾在意识空间里歪歪头：【真去啊？】
  “去吧。”祝凌沉吟了一会儿后回答，“反正最近也没什么事要做。”
  于是她对着芷兰点了点头。
  见到她的回答，芷兰眼睛微微睁大，眉梢眼角都透着高兴，她抓着祝凌的手晃了晃：“走喽！”
  两人慢慢向前走去，走过好几条街道，便要穿过衔梧街。出于某种敏锐的直觉，祝凌在即将拐弯的时候回头，便看见了一个有些熟悉的背影，与此同时，系统的消息栏上猛然弹出一行提示———
  【韩国[霍元乐]特定信息收集度上涨，已达50％，请玩家戒骄戒躁，再创新高！】
  祝凌回头的动作自然没有逃过芷兰的眼睛，她也转过头去，却什么都没有发现：“怎么了？”
  “没什么，兴许是我看错了。”祝凌准备岔开话题，她四处打量了一圈，却微微拧起了眉，“在街上巡逻的……是护城军的龙吟军？”
  “是啊。”芷兰点头，“昨日花灯节那场面太过惊人，为了安定百姓的心思，便安排了龙吟军巡逻。”
  祝凌盯着那刚刚走过去的几个护城军：“虎啸军和龙吟军这次是一起行动的？”
  ———衔梧街是九重内城和外城的交接之处。
  “怎么可———”芷兰下意识地反驳她，却忽然想到了什么似的，脸上露出点惊慌的神色，“是涂有琴！”
  可掌管虎啸军的涂有琴，昨晚分明已入囹圄了！
  霍元乐拎着用油纸包好的糖霜烙饼，在街上慢慢地走着，巡逻的护城军从他身边经过，目光似有若无地落在他身上。
  霍元乐捻了捻手里粗糙的油纸，垂眸不言不语，步伐也与以往一般无二，只有他自己才知，他内心翻腾得有多剧烈。
  虎啸军和龙吟军已经开始共同行动了，这是他与涂有琴计划中极其重要的一环，鲜有人知，韩国祖训——虎啸龙吟，非生死存亡之际不可混杂，盖因内外交替，易生异心。
  他抬头遥望韩国宫阙的方向，日头很大，晃得他眯了眯眼睛。
  无故而擅动两军者，追根溯源，斩之。
  第193章 莫入皇家