“是，公子。”莫摧眉好不容易得了个重要任务，一双桃花眼顾盼神飞，笑吟吟瞥了花渐遇一眼。
  后者默默摇着他的竹骨扇，表示情绪稳定。
  唯独正在拭剑的秋朗手里动作一顿，破天荒主动开口：“那我呢？”
  自从陛下又多得了几个新人，他已经很久没有被陛下提起过了，就连文华殿的例会，他被花渐遇抢先，陛下也是默许的态度。
  其他人都忙得团团转，就只有他格外清闲。
  他一张嘴，屋里几人都诧异地朝他看过来，就连萧青冥都惊讶地眨了眨眼。
  太阳打西边出来了？秋朗居然主动要求干活？
  被众人的视线盯着，秋朗耳根一阵发烫，他向来不善言辞，只说了这么一句就沉默下来。
  莫摧眉嘴角一扯，调侃道：“秋统领最重要的事自然是寸步不离的守护陛下，这等跑腿的小事，还是交给臣吧。”
  萧青冥摸了摸下巴，忍着笑意，心想，这就是资本家的快乐吗？
  “你既然想去，就去附近矿工们和匠户们的住处探一探。外面有精挑细选的侍卫守着，放心吧。”
  秋朗双眼瞬间亮起：“是。”
  他转身时，与莫摧眉挑衅的视线一错而过，不动声色收回目光，快他一步出了房门。
  莫摧眉一撇嘴，一脸恨不得扎他小人的阴恻恻笑容，哼哼唧唧小声嘟囔几句，也跟着离开。
  ※※※
  官衙大院另外一边，梁督监所居的主院落内，入夜尚还亮着灯。
  梁督监和监丞此刻正凑在一起，商量着白天的事。
  白日里那件沾满了矿尘、灰扑扑的官袍，早已被梁督监脱了下来，扔到一边，他在侍妾的伺候下换了一身柔软的丝绸寝衣。
  桌上摆着几碟精致的夜宵小菜，和一壶从宁州来的醉仙酿。
  监丞毕恭毕敬为他夹了几片腌制过的牛肉片，笑道：“还是大人英明，自从经历了三位钦差，就在文兴镇上布置了咱们的人。”
  “这位喻公子带着这么些护卫，又操着京城口音，一看就是非富即贵，刚刚出现在文兴镇，就被我们的人注意到了。”
  “大人觉得，这位喻公子真的是那位摄政大人的人吗？”
  梁督监摇摇头：“难说。”
  监丞夹起眉头：“那他会不会是朝廷派来查我们的钦差？”
  梁督监嗤笑：“来了三个都不顶用，难道朝廷会派这么一个年纪轻轻，嘴上无毛的毛头小子，还查我们？别忘了，咱们背后，可还有永宁王这尊大佛。”
  “别说此人一个二十出头的富贵公子，就算是摄政大人亲至，又能怎么样？”
  确实是这个理，监丞点点头，放下心来，这位喻公子实在太年轻了，更像是哪家贵族或者朝中大员家中公子。
  梁督监浅浅饮一口美酒，道：“不管这个喻公子是何许人，要做什么，都随他去，只要不出纰漏，好端端给他送走就是。”
  监丞会意道：“要是他不识抬举，哼哼……”
  梁督监不以为意：“像这样的年轻公子，我见多了，在家里锦衣玉食的，出来就想行侠仗义，就喜欢用这种作秀的戏码，来彰显自己的善良，得到别人的感激和夸奖。”
  “这世道，他看不到的穷人千千万，他救得过来吗？”
  “过几日，看看他到底要做什么？早点打了发他。”
  两人谈兴正浓，未曾注意到房顶的瓦片被一阵轻如无物的微风吹动过。
  ※※※
  京城，皇宫，御书房。
  最近几日，皇帝突然以每年的秋狩为理由，宣布暂时罢朝，有事奏报的大臣只需要上交奏折即可。
  大臣们惊讶一阵后，倒也没有生出太多想法，他们甚至还觉得皇帝这半年来实在过于勤政。
  这下终于懂得张弛有度的道理，多少让大家也能歇口气，免得每天跟只陀螺一样，成日连轴转。
  喻行舟事先完全不知情，听到这个消息还以为是萧青冥出了什么事，无法上朝。
  他心急火燎立刻跑到御书房找人，没想到扑了个空。
  御书房里只有书盛在，他把萧青冥早已写好的信，交到喻行舟手中，尴尬地笑道：“这是陛下临行前，让咱家交给大人的。”
  “临行前？”
  喻行舟反复咀嚼这三个字，神情一言难尽，他飞快地拆开信封，里面说他要赴宁州视察，并洋洋洒洒地写着下一段时间政务安排。
  喻行舟脸色变幻一番，最后颇有几分咬牙切齿地道：“陛下好端端的皇帝不当，怎么想着去做钦差了？”
  “我看他就是宫里待不住，变着法想着出去玩！”
  从小就这样，任性又调皮，完全不管别人的意见，想一出是一出，不跟他商量就离家出走也就算了——
  还不带上他！
  心中越是恼火，喻行舟反而越是笑得心平气和，看得书盛背后直发毛。
  他把书信折起来藏进袖中，慢条斯理地笑道：“书公公，不知陛下此行，还带着哪些人在身边？陛下身份贵重，要保证安全万无一失才是。”
  “呃，”书盛瞅着他的脸色，小心翼翼道，“秋大人，莫大人，白太医都在，哦，还有花大人也跟着。”
  喻行舟深沉的目光微微闪动：“……哦。”
  呵呵，很好。
  作者有话说：
  萧：略
  喻：……
  第68章 冶铁
  监丞同梁督监在屋里商量了一阵, 谈笑之间，一桌小菜和美酒很快入了肚。
  当天夜里，监丞自梁督监房里出来, 带着几分醉意，哼着小调, 却没有回自己住处睡觉，他眼珠转了转，迈着大步径自走向匠户们的住所。
  文兴铁厂里划出了专门的区域供矿工和匠户们居住, 匠户有专门的户籍，成了家也是住在这里，矿工们的待遇更差, 往往是十几人挤一个泥瓦房大通铺。
  今天来借钱求医的匠户叫陈老四, 在冶炼厂干了二十多年，是个手艺颇为出众的老师傅, 跟家人有一间独立的土瓦房, 他手下带出过好几个学徒，如今都成了骨干匠人。
  其中甚至有的被其他大人物看上，直接从铁厂挖走, 成了自己的私人匠户, 这种私人匠户，基本与奴仆无异。
  从官营匠籍挖人显然是不合规矩的, 但这世道，基本不会有人关注一个匠户的生死。
  若是跟了慷慨的主子, 说不定待遇还比在官办冶炼厂更好, 成为他人的私人工匠反而成了一种不错的出路。
  铁厂官员能得好处费, 工匠也能得出路, 看似两全其美, 实则只有官办冶炼厂受损，年年不断流失劳动力和技术骨干，严重影响产量和质量。
  陈老四本也曾被永宁王府看上，要将他带走，但他舍不得那些尚未出师的学徒，便以自己腿脚不好又积劳成疾为由留了下来。
  他的妻儿已经病了好几天，又是咳嗽又是发烧，用了很多土法子也不见好，若非走投无路，给他一百个胆子，也不敢去找梁督监和监丞。
  无论如何，好歹有了请大夫的钱。
  铁厂夜间为防止矿工和工匠逃跑，不让进出。
  陈老四屋中家徒四壁，逼仄的空间里，一张木床和一张瘸了腿的桌子，两条腐朽的木凳就塞得满满当当。
  他火急火燎烧了水，孩子还在昏睡，陈老四的媳妇勉强睁开眼睛，挣扎着想起来去烧饭：“让我来吧，我现在好多了……”
  “你别起，瞎说什么？”陈老四赶紧扶她躺下，给妻子喂了一些米粥，从怀里把那小锭银子掏出来给她，眉开眼笑，“瞧，这是什么？”
  “银子？你哪里来的？”媳妇眼前一亮，病态的脸颊浮起一丝惊喜之色，继而又担忧起来，“来路正经吗？”
  陈老四赶紧点点头：“放心，是梁大人借的。”
  “梁大人？”媳妇啐了一口，“那个吃人不吐骨头的黑心鬼，会借你银子？”
  陈老四把不安压下，哄她道：“只管放心，明日天一亮我就去请大夫抓药。”
  他守在二人床边，白天劳作了一整日十分困倦，但也不敢合眼，只等着明天天亮。
  没成想，他怀里的银子还没捂热，一身醉意的监丞就推开屋门，大喇喇走进来。
  陈老四一见他，心里咯噔一下立刻紧张起来，赶紧起身，脸上赔着笑，点头哈腰：“监丞大人，这么晚了，来找小的有何要事吗？”
  “哼，你说呢。”监丞扫一眼床上陈老四的老婆孩子，女子模样一般，但病中脸蛋晕红却颇有几分美态。
  陈老四借着掖被角的动作，将媳妇往里推了推。
  监丞脸上带着假笑道：“梁大人说了，你今日演得不错，这是赏你的。”
  说着，他从袖中摸出十文钱，搁在陈老四桌上，不等陈老四露出惊讶的表情，然后把手伸到对方面前。
  “拿来吧。”
  陈老四结结巴巴道：“拿……什么？”
  监丞立刻不耐烦起来：“还有什么？银子啊！你该不会以为那钱就是你的了吧？你别忘了，不过是叫你配合演一出戏而已，你还以为真有天上掉银子的好事不成？”
  陈老四心中一片冰凉，皱巴着一张脸，几乎快哭出来：“可是大人，小的妻儿确确实实是大病了啊，要是没了这救命钱，小的全家都活不成了……”
  “监丞大人您行行好，小的日后给您做牛做马，一定把这钱还给梁大人。”
  监丞嘿然一笑：“我这不是来给你送赏钱了吗？”
  陈老四望着那可怜的十个铜板：“十文……根本不够诊费的，别说还有抓药的钱……”
  监丞眼珠转了转，摸了摸下巴：“这样，我刚好认识一个大夫，看在我的面上可以只要十文钱诊金，你要是能再拿出一两银子做药费就行。”
  陈老四焦急道：“一两银子……”
  监丞摇头道：“你在这里二十多年，别告诉一两银子都没攒下来，要是不愿意，就算了。”
  陈老四惶急地抓住他的衣摆：“别，别走！”
  他在破旧的屋中翻箱倒柜一阵，从一个破木盒中取出一对小巧的耳环，是妻子的陪嫁物，也是家里仅剩的最后一点值钱家当，本来夫妇二人想留着以后给儿子成家用。
  陈老四心疼地擦了又擦，小心递到监丞手里：“这个，您看够吗？小的实在没有别的了……”
  监丞在掌心掂了掂，免为其难地点点头：“好吧，看在你今日表现不错的份上，帮你这一次，下不为例。”
  监丞贼眉鼠眼的目光又在陈家媳妇脸上转了一圈，嘿嘿一笑，一把抢走陈老四的那锭银子，连同桌上的十文铜钱一并摸走，揣进自己兜里，施施然走了。