一股暗恨蔓上心头，萧青冥怎么可以装作认不出他来？
  然而这股暗恨是毫无道理的，最后又只好恼上自己，这可真是搬起石头砸到自己的脚……
  萧青冥似笑非笑道：“你把莫摧眉找来的人弄哪儿去了？”
  周行挑眉：“草民莫非伺候得陛下哪里不妥吗？”
  还问别人做什么？
  萧青冥暗笑，他的老师，那张利嘴，比哪儿都硬，但又决计不肯看自己跟别人亲密一丁点，身上如同装了后世的探头，听到一点风吹草动，行动得比谁都快。
  “你不是在宁州吗？怎么，莫非一直跟着朕的马车？”
  周行卡了一下壳，竟一时找不到借口。
  萧青冥笑道：“你既然如此舍不得朕，不如随朕回京，在朕身边某个一官半职，报效朝廷，如何？”
  萧青冥再次对“周行”抛出橄榄枝，可周行却是一点都高兴不起来，他抿了抿嘴，幽幽道：“多谢陛下抬爱，草民受之有愧。”
  萧青冥微微翘起嘴角，看着对方如同埋在酸菜罐里的眼神，心中越发好笑。
  也不知为何，若是换了旁人，敢如此隐瞒身份，神出鬼没地监视自己，早就赏他一颗子弹送去见阎王了。
  但只要一想到这人面具下，喻行舟那张端方的脸露出酸溜溜的表情，萧青冥便觉得十分有趣，忍不住多逗一逗才好。
  这么想着，他状似不经意问：“外面天寒地冻，不下来一起泡泡吗？”
  果不其然，周行如同被烫到般缩回手，又忍不住确认：“陛下在邀请谁？”
  萧青冥故作讶异地眨眨眼：“这里不是只有你周行吗？”
  周行无奈，咬牙道：“多谢陛下厚爱，时候不早，陛下还是早些休息吧。”
  说罢，他不等对方说话就飞快离开了院子，转眼消失在茫茫夜色里。
  萧青冥趴在温泉池边，笑得前合后仰，下巴枕在手臂上，露出几分玩味的小得意。
  喻行舟啊喻行舟，你非要装，朕陪你玩玩儿又如何？
  看你忍到几时。
  ※※※
  萧青冥回京当天，换回了摄政官服的喻行舟和瑾亲王，领着一众文武百官，离开京城十里，在寒冬腊月的早晨等待着迎接圣驾。
  直到一条长长的马车队伍由远而近，明黄色的皇字龙旗随风招展。
  喻行舟夸下马背，同瑾亲王等官员一道，齐齐跪下，“圣上万岁万岁万万岁”的山呼远远传开。
  萧青冥身披一间黑金绒大氅，站在马车上，抬手笑道：“众卿不必多礼，这些日子以来，辛苦诸位在京中主持大局了。”
  喻行舟悄然抬头，正好撞上一双幽邃的目光，隐含着某种微妙的深意。
  待他仔细看去，那人已经重新钻回马车里，下令：“回宫吧。”
  ※※※
  一回到京城，过去几个月积累下来的政务，瞬间就把萧青冥淹没了。
  又是忙着督促国道和铁轨的修筑进展，又是忙着筹建京州棉毛纺织厂，连续好几天，他都忙得脚不沾地。
  直到京城下了第一场大雪，一条新的系统提示，在萧青冥脑海中响起：
  【特殊支线任务：严酷的寒冬即将来临，请确保京城供暖，受冻引发的死亡越少，奖励越高。】
  萧青冥精神一振，这个系统任务简直是白送的，就算没有提示，他也已经在准备御寒问题了。
  京州雍州位置偏北，每年到了深冬时节，冻死的街头流民和穷人不计其数。
  达官贵人依靠朝廷拨发的冬炭供暖，一般的普通官吏甚至需要自己花钱买碳，普通平民烧不起碳，就只能自己上山砍柴，身上穿的也是缝缝补补的旧袄子。
  今年，情况自然大不相同。
  自从工程局把水泥修筑的国道，连通雍、京、宁三州后，萧青冥就要求在国道上加铸铁轨。
  文兴铁矿用的运输轨道，经过方远航和皇家技术学院学子的反复研究，已经找到了更加廉价的枕木材料，铁厂打造铁轨的技术也越发熟练。
  最优先铺设的，就是从煤矿场到京城的铁轨。铁轨通车当天，萧青冥披着厚实的披风，站在月台上。
  身后一众文武大臣们好奇又惊讶地看着地上两条窄窄的“铁线”，一路延伸到道路的尽头。
  铁轨下枕木形状完全一致，距离相等，每一段轨道都有铁钉牢牢钉入地面。下面铺满了层层沙土和碎石。
  月台前，一架足有五节铁铸大车厢的煤矿货运车，用铁锁勾连在一起，车头设有“驾驶席”，前方共由十匹马分成左右两列，每匹马身上都有长度一致的牵绳牢牢控制。
  瑾亲王从来没见过这样的马车，好奇地问：“这么重的货车，这些马拉得动吗？万一乱跑怎么办？”
  方远航欠了欠身，自信满满道：“回王爷，重量我们已经试过了，车轮会固定在轨道行驶，铁轨十分光滑，十匹马刚好足够能拉一趟，我们选择的马匹都是受过训练的军马。”
  他又指了指沿途看守铁轨的执勤官兵：“京城到煤矿场的距离不算很远，国道上每隔一段距离有驿站，可以轮换马匹。”
  “放在从前，从矿场靠矿工和挑夫，还有一车车的驴车运送煤炭，山路崎岖难行不说，一到下雨天，黄泥路道路泥泞，别说车辆没法行驶，人都很难走，更何况还要运煤。”
  方远航摇摇头：“每年光在路上都不知道要冻死多少人，运的量还少。”
  “不错。”内务府新上任的总管太监乐呵呵地搓了搓手，“之前试运行过几次，只要有马匹轮换，这条铁轨就可以不停运货，不管刮风下雨还是下雪天都不耽误。”
  “以前十天半月才能运一趟，现在三天就能往返，今年送到京城的煤，足足是往年的二十倍之多。”
  萧青冥在心中盘算一下，这么大批量的煤，足够蜂窝煤厂烧制出够全城使用的蜂窝煤了。
  ※※※
  新落成的蜂窝煤厂，就在离京郊离铁轨出站口不远的地方。
  这附近一带，原本荒无人烟，自从建城了铁轨运输线和好几个厂房后，已经形成一片小小的居民聚集区，集市来往的人流，甚至比一些小镇子还热闹。
  萧青冥的视野里远远露出了高耸的烟囱。
  一行人下马车，由管事引进厂房，核心区域，一架足有三米多高，宽两米的打煤机，瞬间占据了众官员的视线。
  打煤机跟水泥厂的水力锻锤原理一致，是采用木质机身，用水利和脚踏双驱动，联动螺杆，带动铁锤起降，由工人手动装填煤粉。
  只不过，铁锤从原本的锤状，变成了眼前密密麻麻熔铸着长短一致的打孔铁杵。
  整个机身为木质结构，由水力驱动，压煤的承重台采用坚固耐用的花岗岩，铁锤每起落一次，就能敲出十六块蜂窝煤，只要原料供应及时，一个白天，就能轻松制出上千块。
  萧青冥将敲出来的成品蜂窝煤拿在手里，这是一种蜂窝状的圆柱形煤块。经济、易燃、燃烧时间长，如果用机械大量生产，成本极其低廉，即便是贫民也用得起。
  将来普通百姓家烧饭取暖，完全可以告别上山打柴的日子，木头烧得慢，砍柴还费功夫。
  打煤机在轰鸣的流水声中正式投入使用，填煤、压锤、起降、出料，除渣，每道工序在明确的分工下有条不紊地进行。
  打煤工们穿着厚实的冬衣，戴着防尘麻布口罩，口中喊着吆喝的号子，专注而充实，甚至没有注意到皇帝和一众官员的到来。
  萧青冥抬手制止管事叫大家来行礼的举动。
  瑾亲王和几个文臣虽然看不懂这些机械的奥妙，但是一块块快速出炉的煤料，很可能就能挽救不少寒冬腊月冻死冻伤的平民。
  工部尚书望着这些行云流水的机械，突然升起一股明悟，去年的时候，难怪陛下不惜力排众议，也要强行建立皇家技术学院。
  不知不觉间，从这里学有所成的学子们，和他们的研究成果，已经遍及京州每一个角落，触角延伸到每一个人的衣食住行。
  如今回头看，才发现，竟然哪里都有他们的影子。
  工部尚书赞叹地叹息一声，问：“陛下，今年的科考还是靠四书五经吗？”
  这话一出，几乎所有在场官员都惊诧地看向他，等到春节之后，马上就是三年一度的春闱，陛下若是在这个时候突然改革考试内容，恐怕要出大乱子。
  萧青冥摇摇头，失笑：“当然还是。”
  工部尚书试探着问：“那些技术学院的学子们呢？”
  萧青冥笑笑：“他们自然只能从吏员做起。”
  不能众人松一口气，萧青冥接下来的一句话，有令官员们心头瞬间一紧。
  萧青冥意味深长道：“不过在朕心中，吏员在某种程度上，比官员更重要，他们要直接与老百姓打交道，更熟悉庶务。”
  “最重要的是，他们才是真正从基层做起的，熟知民情民心。”
  吏部尚书厉秋雨心里顿时有种不详的预感：“陛下的意思是，将来莫非科举出来的官员，都要跟他们一样，从基层的吏员做起吗？”
  那官和吏还有区别吗？
  萧青冥微微一笑：“这都是厉尚书的猜测，朕可什么也没说。不过，厉尚书这个主意不错，朕会考虑的。”
  喻行舟在他身侧，闻言无奈摇头一笑，心想陛下的小算盘响的，都快打上天了。
  厉秋雨无奈至极，这话太赖皮了，传出去岂不是成了自己谏言皇帝让官员当吏员，他不被那些读书人口诛笔伐，戳着脊梁骨骂。
  众官员中，唯独瑾亲王露出和蔼的神色，望着萧青冥笑道：“陛下实乃仁君，处处体恤民生，既然厉尚书有此想法，陛下也觉得是好事，不若厉尚书回头再详加考虑，拟奏章呈上来。”
  厉秋雨内心几乎是崩溃的，他真的没有这个意思啊！
  ※※※
  科举之事暂还是后话。
  为了最快速度完成系统发布的支线任务，确保不冻死一个百姓，跟寒潮的来临抢时间。
  萧青冥以最快的速度，调集了大量人力物力，从雍州运来了大量羊毛。
  雍州地广人稀，适合耕种的土地不多，但水草丰沛，适合畜牧，雍州军的战马都是依靠雍州的马场繁育而来。
  除了马匹，雍州还牧有大量的绵羊和山羊。
  当地人同样用着羊毛织就的各种地毯、毛衣等织品，只是处理羊毛的工艺十分落后。
  当地织就的羊毛衣不仅膻味重，毛又硬又扎，除了本地人，外州根本没人愿意穿，宁可更薄一些，但绵软的棉衣棉袄。
  自从萧青冥在惠宁城改进新的织机，花渐遇组建纺织联合会，鼓励发明专利后，惠宁城的纺织技术，在短时间内迎来了一个质的飞跃。
  其中一项，就是纺羊毛的技术改进。
  京州落成第一家新技术绵羊纺织厂后，皇家禁卫军的士兵们，成了第一批享受到“毛衣”的人群。
  到了年底，几乎每个士兵手上都拎着军营分发的年货，有腊肠、毛衣、蜂窝煤，还有米和油，两只手几乎拎不下。
  他们迎着左邻右舍羡慕的眼光，乐呵呵地回到家里，简直比从前打完仗后回家还要高兴。
  毕竟那时连军饷都不曾按时发放过，能捡回一条小命活着与家人团聚都不容易，还要忍受邻居嘲讽和不待见的白眼。
  冬日一天天过去，人家惊讶的发现，市面上售卖的冬衣越来越便宜，越来越暖和，到处都有小贩推着蜂窝煤的推车，挨家挨户上门兜售，一文钱可以买好几个，一个就能烧上一整天。
  即便是无家可归的小乞儿和流浪汉，城里的城隍庙还有各种公共场所，都有免费的蜂窝煤供应，提供取暖。