同使臣一起到访的，还有一位二十多岁的年轻男子，一条暗红色的三爪蛟龙盘在他的侧颈上，蛟龙首一路蔓至眉梢，为他深邃俊朗的五官，添就了一份野性的魅力。
  男子右手抚左肩，弯腰道：“夷族楼部部首楼兰桀，见过启国皇帝萧陛下。”
  “平身，免礼。”萧青冥在龙椅中正襟危坐，目光淡淡俯视着对方。
  生活在南交的夷族大多善射猎，常年与藤木丛林为伍，善于辨识草木。
  由于地形多山，南交国交通极为不便，车辆都很少，导致山头小部林立，至今还是奴隶部落制，楼部是夷族其中一个较大的部族。
  听闻前不久楼部部首去世，周边的部族借机侵袭，抢夺山田，楼部一下子元气大伤，死了不少人，转眼从一个大型部族变成了半边缘化的部族。
  萧青冥饶有兴趣地看着下面的楼兰桀，手指尖在冰凉的金属扶手上轻点。
  如此年轻的部首，放着部族不管，会千里迢迢跑到大启国都来，只怕日子过得很艰难吧。
  南交使臣蒙烈命人揭开贡品的红布，奉上一对翡翠玉如意。
  翡翠是南交国最值钱的特产，这对如意打造得十分精致，双面雕刻有一双青龙，盘踞在如意柄上。
  书盛正要把玉如意献给皇帝，突然目光一凝，脸色都变了。
  周围注意到这一幕的官员，顿时露出气愤之色——如意上雕刻的龙，分明只有四爪！
  在启国民间习俗中，五爪为龙，四爪为蟒，龙为君，蟒为臣。
  自前一任礼部尚书崔礼被皇帝下狱问罪后，如今暂且由曾出任过和谈使臣的怀王担任。
  怀王一看这对如意，气得横眉瞪目：“蒙烈，你们南交国什么意思？竟敢拿四爪龙当贡品？堂而皇之献给我皇兄？”
  群臣议论纷纷，其他几国使臣相互看了看，隐约露出看好戏的表情。
  南交国这些年来，趁着大启和燕然开战无暇他顾，不断蚕食侵吞启国西南边陲的蜀州地界。
  两国相接的边境大多是山川丛林，气候湿热，地形复杂，瘴气遍地，向来被平原开阔富饶的中原鄙弃为蛮荒之地。
  蜀州王逆反朝廷之心，早已是路人皆知的秘密。
  他把大部分精力都放在养精蓄锐，和对抗朝廷上，反而对边界那片蛮荒的瘴林被夷族侵占听之任之，连像样的抵抗都没有，就轻易被对方占去了大片领土。
  南交国近年一度极为膨胀，觉得堂堂大启也不过如此，夷族几大部族的部首，垂涎蜀中更加肥沃富饶的领土，都在摩拳擦掌，蠢蠢欲动试图出兵。
  今年更过分，竟敢在大朝贺上玩弄这种把戏。
  南交使臣蒙烈佯作惊讶，连忙道歉：“请陛下恕罪，这一定是手下人毛手毛脚，弄错了。快来人，把真正的贡品呈上来。”
  一个随行侍从匆匆端着新的托盘来到大殿上，将雕刻有五爪龙的翡翠玉如意献上。
  蒙烈笑道：“启禀萧陛下，我们南交国主近日大婚，因而特意铸造了这对四爪青龙作为大婚贺礼，没想到底下人不小心取错了宝物。”
  “听闻萧陛下宽容大度，不会因此责怪小臣吧？”
  萧青冥微微眯起双眼，没有说话。
  反而是怀王气得够呛，他指着蒙烈的鼻子道：“你们国主大婚，却把贡品雕刻得与贺礼如此相似，实在无礼至极！”
  “嘿嘿。”蒙烈丝毫没有尴尬之色，反而仰着头道，“世界良才美玉本无主，有德有能者居之。”
  “此玉如意正是因为雕刻得精美绝伦又浑然天成，才配得起萧陛下和我们国主，相似与否，并不重要。”
  听到这话，大启的官员们越发不悦，南交是越来越嚣张了，仗着地理位置远，朝廷鞭长莫及，竟如此肆无忌惮。
  殿上燕然、羌奴国和渤海国的使臣，都忍不住暗暗发笑，南交跳得越厉害，证明大启越虚弱，对于他们这些周边国家越有利。
  蒙烈身侧，楼部部首楼兰桀沉默不言，他暗地打量着高台上的萧青冥。
  年轻的大启天子端坐于龙椅中，英俊而威严，对蒙烈的故意挑衅仿佛视若无睹，反而以某种新奇的目光饶有兴味地看着。
  这是楼兰桀第一次来启国国都，也是第一次面见启国皇帝，这里的一切，都跟他在南交时听闻的传言大不相同。
  临行前，他再三反对蒙烈自作主张，非要在大殿上扫启国皇帝的颜面。
  然而自从他父亲去世，楼部在夷族的地位一落千丈，他根本无法命令对方改变主意。
  “你这样做，除了触怒大启天子之外，有什么好处？”
  楼兰桀想起两人的争执。
  蒙烈冷哼道：“这些年，我们南交在边境屡战屡胜，既然大启如此虚弱，凭什么还要我们向启国进贡？”
  “启国连燕然都应付不来，差点都被人把国都给端了，现在应该是启国有求于我们才是。”
  “若是启国萧家天子识相，就应该老老实实把这块地划给我们。”
  “国主特别吩咐了，这次大朝贺，一定要在各国使臣面前，好好宣扬我南交国威，要让萧家皇帝知晓，我们南交不是随便一些金银财帛就可以打发的！”
  楼兰桀皱着眉头质问：“你就不怕万一热闹了天子，他要问罪你我？我们还有命活着回来？”
  蒙烈语重心长道：“这你就不懂了吧，启国最喜欢自诩礼仪之邦，哪怕两国交战也不斩来使。”
  “他非但不会把你我怎样，反而只能捏着鼻子收下贡品，再赏赐几车金银绫罗，我们越是不恭顺，为了安抚我等平息边患，启国天子就越要多给赏赐。”
  “否则下一次燕然再次大军南下，就是我们群起而攻之之时，试问那启国能承受得了吗？”
  “你就等着咱们满载而归吧！”
  想起蒙烈自信满满的话，楼兰桀微微皱起眉头，望向萧青冥的眼神多了几分审视。
  据闻启国天子十分昏庸无能，朝政都由摄政把持，中央无力管辖地方州府。
  若真如此，去年燕然大军围城，为何又莫名其妙退兵，还与启国签署了互不侵犯协议呢？
  使团此次入京，所言所闻，也完全不像传闻里那样衰落和混乱，反而是他前所未见的繁华，这莫非就是中央大国的底蕴吗？
  即便经历连年的战乱，也可以在短短一年内快速恢复元气？
  楼兰桀十分不解。
  眼看书盛接过贡品托盘，怀王一脸欲言又止，想到收下贡品，还要反过来给对方赏赐大量金银，他就更郁闷了。
  就在书盛准备把贡品呈给皇帝时，站在文官之首位置的摄政喻行舟，忽然出声道：“陛下，臣看南交国这两对贡品十分精致，可否让臣一观？”
  萧青冥换了个疏懒的姿势倚在龙椅上，冲喻行舟微微一笑，朝他抬手。
  书盛立刻将托盘呈到对方眼前。
  喻行舟先看了看贡品，又拿起那件四爪青龙玉如意，观赏片刻，倏而蹙起眉尖：“蒙大人，你说此如意精美绝伦，浑然天成？”
  蒙烈扬起下巴：“那是自然。”
  喻行舟冷下脸，淡淡道：“大胆蒙烈，竟敢欺君？上面分明有开裂的痕迹。”
  众人一愣，神色各异，蒙烈脸色一沉，面色不虞地盯着他：“不可能，这是我们南交国最厉害的能工巧匠精心雕琢，绝对不会出问题，摄政大人不要信口雌黄！”
  喻行舟单手托举玉如意，亮出来给众人看，上面果然有一痕明显的划痕，像是被人用什么锋利的刀割开了一道口子，在翡翠精致的雕工下，显得尤其明显。
  楼兰桀长眉紧锁，他刚才明明看见那个地方还好好的，怎么会突然有了一道划痕，除非……
  蒙烈整个人都懵了，颤声道：“不可能，绝对不可能，我今天一早还仔细检查过！”
  怀王冷笑道：“哦？原来你今天还仔细检查过，那怎么会把四爪龙作为贡品送上来，看来你一定是故意的。”
  蒙烈一时语塞，勉强朝喻行舟道：“请喻大人把如意给小臣看看，究竟是出了什么问题。”
  “自然。”喻行舟将玉如意递给他。
  就在蒙烈双手接过玉如意的那一瞬间，喻行舟手指骤然一压，一股巨大的力道刹那间如同泰山压顶。
  蒙烈措手不及，玉如意一下子掉在大理石地砖上，从中间断裂开来，摔碎成了两截！
  “！！！”
  众人震惊地看着这一幕，整个大殿陷入一片诡异的寂静，一时间，谁也不敢说话。
  蒙烈呆呆地瞪着地上碎裂的翡翠，双手发颤，简直不敢相信自己的眼睛。
  喻行舟揉了揉手腕，仿佛那柄玉如意的重量，对他而言都是极大的负担，良久，他率先打破沉默，挑眉道：“蒙大人，这么宝贵的翡翠，你怎地如此不小心呢？”
  蒙烈眼前一黑，死的心都有了。
  唯独坐在龙椅上的萧青冥，于无声处浅浅勾起一丝笑。
  啧，他那满肚坏水的老师，又在欺负老实人了。
  蒙烈哆嗦着捧起断裂的玉如意，肉疼得不能自已，气得脸色涨红：“陛下，这——”
  碎了哪一个不好，偏就是国主的贺礼，这个摄政分明是不怀意思，故意摔碎了如意还栽到他头上，可对方一味耍赖，他一张嘴根本说不清。
  他强颜欢笑道：“幸好呈给陛下的贡品完好无恙，还请陛下观赏。”
  蒙烈内心一阵郁闷，只好勉强用启国天子丰厚的赏赐安慰自己，大不了拿了金银回去重新雕刻一只就是。
  萧青冥仿佛听见了他的心声，微笑道：“如此宝物，难得南交国主愿意让你献给朕，来人，把赏赐呈上来。”
  蒙烈精神一振，来了！
  按照往年的惯例，一般启国天子赏赐的金银绫罗价值，都会是贡品的四五倍之多，几车都拉不完，向启国进贡就是一笔稳赚不赔的买卖。
  片刻，一个小太监端着文房四宝送到萧青冥面前，他挥手而就，笑道：“南交的翡翠向来闻名于世，朕就给这对玉如意赐一个名字，回赠给国主吧。”
  赐名？这算什么赏赐？金银珠宝呢？绫罗绸缎呢？
  蒙烈满脸疑惑，直到书盛忍着笑意，将写有陛下御赐墨宝的金箔纸递到对方眼前。
  上面写着四个大字——“夜郎美梦”。
  蒙烈的表情登时凝固在脸上，气得七窍生烟。
  第96章 上元相亲会
  书盛双手托举皇帝御赐墨宝, 笑吟吟大声念道：“陛下给翡翠玉如意赐名‘夜郎美梦’，此乃无上尊贵的荣耀，还请贵使速速领赏谢恩, 切莫辜负陛下一片美意。”
  殿上众多官员和各种使臣听到“夜郎美梦”四个字，纷纷露出忍俊不禁的表情。
  怀王适才的郁闷之气一扫而空, 哈哈一笑，冲蒙烈阴阳怪气道：“皇兄赏赐实在贴切的很呢。”
  “蒙大人虽然不小心把献给你们国主的贺礼打碎了，不过好歹得了这幅御赐墨宝, 你把它带回去献给南交国主当做贺礼，也是一样。”
  蒙烈脸色黑如锅底，对他怒目而视, 紧紧咬住后槽牙, “你”了半天也没说出一句囫囵话来。
  渤海国的使臣诚郡王不加掩饰地笑出了声，嘲讽道：“看来南交国所谓的重宝不过如此, 费了九牛二虎之力, 千里迢迢赶来启国京城献宝，摔碎了一件价值连城的翡翠不说，只得一副字, 啧, 我要是南交国主，非得气死不可。”
  羌奴国使臣在一旁摸着下巴看热闹, 这次出使启国，羌奴国并没有像南交国那样非要折腾点事。