约翰和丹尼尔一起看向她：“小姐，这些盐不净化是不能食用的。”
  “不需要净化。”陆希冲他们笑笑，“因为这与魔鬼无关。不能食用的那些并不是被魔力污染，而是因为它们原本就不是盐。”
  “与魔鬼无关？”丹尼尔难以置信。
  “是啊。”陆希捡起一块白色的固体物看了看。这一块就不是盐结晶了，而是一些白色物质被挤压之后形成的块状物，乍看起来像石头一样。她用力抠下一点碎屑搁在嘴里，有咸味，但更多的是涩和苦，显然，这是一种混合物，可能是钠盐、钾盐和碱，还可能有别的什么东西混杂在里头。
  很正常。天然的卤水或盐湖都是这样，包含了多种物质。这里的盐层，很可能原先地下就有个盐湖，在水分蒸发殆尽之后，又被挤压形成了固体的盐层，所以里面当然不只是盐。不过，这跟魔鬼就没半点关系了。
  “不相信啊？”陆希笑着看看丹尼尔，“那约翰，你在这些盐里感觉到魔力了吗？”
  “当然——”约翰下意识地回答，但只说了半句就突然顿住了。是啊，他在这些盐里感觉到魔力了吗？就像面对魔兽时感觉到的那种魔力波动，有吗？
  丹尼尔看着约翰是，仿佛明白了什么似的，脸上也露出了惊讶的表情，连忙捡了几块白色固体握在手里。不过没等他感觉出来，约翰就低声地说出了答案：“没，没有……”跟他在魔兽身上感觉到的魔力波动完全不同，盐层里没有魔力，或者说，至少是没有他所熟知的那种波动。
  “也许是——”丹尼尔想说也许盐里的魔力跟魔兽的不同，但话到嘴边又咽回去了。因为教会一直宣传说魔兽、魔植、女巫乃至被污染的魔盐，都是魔鬼的把戏，那么它们的魔力波动也应该是相同——至少是相似的，绝不可能有这么大的区别。
  果然，约翰脸色有些发白，但却清楚地说：“盐层里没有任何魔力波动……”不是有不同的魔力波动，而是完全没有。或者说，有极细微的连他都感觉不到的魔力波动，但那几乎等同于无，这些盐也应该只有极少量被污染才对。但现在他的感觉里，能食用的正常盐大概只占一半多些，另一半都是被污染的魔盐，又怎么可能只有微小到连他都感觉不到的魔力呢？
  答案有两个。第一个就是魔鬼用了完全不同的方法来污染这些盐，但教会从未提过这一点；第二个就是，这些盐根本就不是魔鬼污染的，就如伯爵小姐所说，这跟魔鬼毫无关系。
  约翰相信第二个答案。
  可是这些盐怎么办呢？如果魔盐并不是魔鬼污染的，那教会所说的净化岂不毫无意义？但如果不净化，又如何去除这些魔盐呢？
  “既然没有魔力，当然有不需要神术的办法啦。”陆希笑笑，“目前我们先要做的是——把这些盐统统运回去！赶在青犀群再来之前，有多少运多少！”
  青犀群来吃过一次盐之后，应该会有很长时间不再过来。但它们终究还会来，所以必须赶紧挖掘和运输。
  一时间，整个边陲镇都被调动了起来。人们砍倒树，短暂地开辟出一条道路，运输从地下挖出来的盐块。
  “这里的盐层范围有多大？”陆希站在山洞外，问约翰，“有没有办法探测一下？”
  办法当然是有的。那就是隔一段距离就钻探一次。好在有约翰的能力，并不算太麻烦。
  陆希指挥着他在草木稀疏的地方探测，结果花了将近两天的时间，两人才算探测到了盐湖的大致边缘——这一片地方，凡是草木不茂盛的区域几乎都在盐湖范围之内，就是银光河都沾了点边，只是它的水量大，即使有盐分渗透入河水中，也被稀释得难以察觉了。
  而青犀群挖掘的这个地方，盐层最厚，离地面也最近，最适合开掘。其余的地方深浅不一，最深处甚至有八十多米，靠人工挖掘就很不方便。所以目前来说，他们还是得趁着青犀群没来的时候多挖些运走。
  冰雨树林就在盐湖的另一边缘上，根据约翰的探测，这里的地下已经不是能食用的盐了，但跟他在山洞那边探测到的魔盐也不同。并且这里的土壤含的盐少，无法找到成块的结晶。
  “可能也不需要找了。”陆希低声说，望着近在眼前的冰雨树林。最近这几天天气干燥，接近冰雨树也毫无危险，所以现在他们就站在树林外边，能清楚地看见每片树叶背面都有厚厚的一层白色粉末，风一吹，就成块的往下掉。
  “把碗拿出来——”琳死都不让陆希自己动手，陆希只好指挥海因里希上阵，“装半碗那种粉末，现在把水囊拿出来，对，往里倒水。”
  丝丝冷气从银碗里冒出来，碗外面迅速生成细小的水珠，而碗里的水则出现小块的冰粒，最终又结成大块的冰。
  “这——”琳目瞪口呆，只想拉着陆希退远点儿，“小姐，这冰雨树太危险了！”就这么一点儿粉末就能冻出整碗的冰，那这么多粉末，岂不是分分钟就把人冻成冰雕？
  “不！”陆希笑得见牙不见眼，“这冰雨树是好东西啊！”
  没错了，这就是硝酸钾，又叫硝石！这冰雨树，是把土壤里的硝酸钾全都给提纯出来了啊！她要给冰雨树换个名字，就叫提纯树！
  “这个也有用？”琳想了想，眼睛一亮，“夏天的时候可以乘凉，就能省下神术阵的魔晶了！”
  陆希哈哈大笑。女仆这话也没说错，硝石嘛，种花家古代就是用它来制冰取凉的。至于省魔晶什么的，这不是很实际的事吗？当然，更重要的用途，她自然是想不到的。
  陆希也没打算现在就说，她正准备夸奖琳几句，就听到远处忽然传来了低沉的吼叫声。约翰的脸色唰地就变了，青色斗气下意识地展开成盾形，把陆希护住。
  “是什么魔兽？”这声音听起来很远，这么远就能让约翰变颜变色的，一定是很厉害的魔兽了。
  “地行龙！”约翰沉声说，随即又怕陆希受惊，连忙补充了一句，“但离得很远，小姐不要害怕。”
  陆希看了一眼绿色的斗气护盾。是她害怕吗？是约翰自己在紧张吧？既然离得还远，为什么这种反应？是那头地行龙要冲着这边过来吗？难道它也需要吃盐？
  “不。”约翰也发现自己反应有些过度，收起了斗气护盾，神色却十分严肃，“小姐和伯爵大人尽早回城堡吧。”
  “什么意思？”陆希本来在探测完盐湖之后也要回去的，但她是打算回边陲镇，约翰说的却是城堡，也就是让她回青石城。
  远处的吼声已经停止，约翰却仍旧望着声音传来的方向，神色沉重：“地行龙这么早就出现了，今年的魔兽潮恐怕也会来得很早。您和伯爵大人，必须早些回城堡。”
  在这方面，约翰还真是说一不二，于是六天之后，陆希跟着几大车的盐一起，回到了青石城。
  在路上她又恶补了一下知识，才知道每年的魔兽潮都是从第一场雪落下开始的。至于第一场雪什么时候落呢？那就要听一听地行龙的吼叫。
  这种魔兽能够预知天气，在雪落之前半个月左右，它就会开始兴奋，大吼大叫，四处奔跑。没人知道这是为什么，也没人能搞明白——怎么搞？谁愿意跟地行龙近距离接触？反正，只要知道一旦听见地行龙兴奋的吼叫，就是雪快要落下，魔兽潮快要来到就是了。
  只是没想到，今年的冬天会来得这么早。
  琳在回来的路上都很担忧。虽然她一直都在青石城，但也知道边陲镇的魔兽潮很可怕，每年都有人死去，甚至是正式骑士也有可能。
  而且，冬天来得早，就意味着冷得早，人们需要更多的柴火和食物。可是今年秋天种下的那批土豆，生长期缩短之后，产量也会下降。
  这意味着更多的饥饿和困难。
  琳在城堡里做女仆，又是孤儿，可算是一人吃饱全家不饿。但青石城还有很多人，比如说莉斯的父母就在农庄上种地，冬天来得早了，日子就会难熬。琳见过被饿死冻死的人，甚至她的家人也是死于某个冬天，她没法因为自己饿不死，就觉得一切都高枕无忧了。
  不只是琳，其他人也一样。骑士们都要去边陲镇轮防，谁也不敢说自己就一能在魔兽潮里全身而退。奴隶们则担心着寒冷的冬天，没有厚衣服，没有足够的食物，但他们还一样要做活，能不能熬得到明年春天，都看运气。
  大概只有海因里希半点忧心的意思都没有，惹得不少人悄悄地瞪他，暗地里议论他冷血。
  “我说——”陆希趁琳离开马车去取东西的时候，伸脚踢了踢海因里希，“你怎么回事？就是装也装个样子啊。”
  海因里希直接翻了个白眼：“我还要怎么样？难道我没干活吗？”
  这倒是真的。为了在魔兽潮来临之前尽可能多挖点盐，所有人都上阵了，海因里希也没少干活。
  “但是你别这么一副表情啊……”
  “呵——”海因里希毫不客气地笑，“这里的人跟我有关系吗？”他嘴角勾起完全没有温度的弧线，“伯爵小姐会担心我那里怎么过冬天吗？”
  陆希噎了一下，后知后觉想起来这是个魔鬼，要求他关心人类似乎有点过份。主要是这些日子海因里希很认真地帮着干活，也没再搞夭蛾子，弄得她都忘记他是魔鬼了。既然不关心，那干得那么起劲干嘛？
  “因为我想看看你要做什么。”海因里希无所谓地拍了拍衣服——这一趟跑下来，他的衣服也揉成干咸菜了，要是被伯顿管家看见绝对要挨骂，“何况这些对我来说根本不费力气。”别以为他是真的在出力，只不过是装装正常人类的工作量而已。
  陆希被他噎死了，幸好车队也已经到了城堡大门前，照旧是玫瑰花开门，伯顿管家亲自来迎接伯爵大人和伯爵小姐，一向规矩得如同戴了面具的脸上也难得地带着焦虑，直到看见冯特伯爵才松了口气：“大人身体可好？”
  “没事。”冯特伯爵象征性地在他手臂上搭了一下，“不用这么担心，还没有预兆呢。倒是今年冬天来得这么早，恐怕粮食又要成问题了。”
  这一点，伯顿管家也早就想到了。本来秋季种下的这批土豆是冬天奴隶们的主要口粮，还可以给贫民们发放一些救济。可是现在冬天提前来临，土豆生长期不得不缩短，产量必然下降。
  如果领地里有教堂，这个时候神术阵运转起来，风雪会被阻挡，足够让田地里的作物再生长一波——伯顿管家不由自主地向旧教堂所在的方向看了一眼，随即就收回了目光：“在天气彻底寒冷之前，还可以让商队再出去一趟……”
  然而这个时候再出门，回来的时候路上就会很难走，说不定还会被雪封在路上。冯特伯爵皱了皱眉，就听一个脚步声赶上来，陆希在他背后脆生生地说：“厚培土，向垄里灌水，在田头烧柴火熏烟，再搭个棚子挡一挡寒气，还能让土豆多长几天。”
  冯特伯爵和管家一起转身向后看，就见那个女孩子冲着他们笑笑，身上的旅行装已经皱巴巴的不像个样子，眼睛却很明亮：“总有办法的。即使没有教堂，也会有别的办法。”
  第74章 启蒙之力（一）、小孩子就该多问问为什么
  陆希没想到, 一回到城堡，首先要面对的就是一场“土豆保卫战”。
  尽管担忧有虫害，但冯特伯爵还是在秋耕的所有土地上都种了这种植物, 看上去好大一片。只是走到地头望过去, 就能发现有一小半土地上的马铃薯长得特别茂盛，跟另一半田地上的植株有明显的不同。
  “这就是你施过那个——土肥的田地？”冯特伯爵站在田埂边上, 神色有些凝重。
  这种郁郁葱葱的样子他是见过的, 十几年前，芭芭拉让人在田里用过那种肥料之后，作物也长得这么喜人。那时候他满心希望，以为会有大丰收，从此之后都不必再被教会要挟。可是……
  “到现在为止还没有什么虫子。”伯顿管家很了解他的伯爵大人在想什么，立刻回答。自从这个土肥施下地之后, 他自己虽然不下地, 可天天都要向管事询问的, 有专门的人每天向他回报，确定直到现在, 田地里的虫子都还在正常范围之内, 奴隶们每天努力抓一抓就差不多能清除掉, 不会引起虫灾。
  而且，据管事的回报，奴隶们还发现, 用了土肥的那半边田地，虫子似乎还更少一点呢。
  “那——”冯特伯爵话还没说完, 伯顿管家已经迅速又回答, “也没有死苗病。”
  死苗病, 比虫害还要可怕。虫害还可以让奴隶去捉, 但死苗病根本无法可治，只能把死掉的植株赶紧拔起丢弃，若是稍晚一点，病症就会向四周传播而去，有时候整整一块田地的作物都会死掉，甚至好不容易结出的薯块，在第二年用来种植也不出芽，还会继续传播死苗病，颇有些子又生孙，孙又生子的意思。
  冯特伯爵不由得又看向陆希——这个土肥竟还能治死苗病？
  陆希极力调动自己的记忆。说起来记忆这东西真的很有趣，在周赫出国之后，她曾经想把为了他而读过的那些知识统统忘记，甚至有的她以为已经记不起来了，可是现在当她用力回想的时候，那些资料还真的又出现在了她的脑海里，甚至有些清楚得宛如昨天刚刚看过。
  该夸自己的记忆力好吗？陆希有些想笑，还是夸自己当初恋爱得用心呢？又或者谢谢周赫那个巨婴脾气？还是算了吧！这只能证明：开卷必有益，万事别求人。
  “死苗病——”确切的说应该是叫马铃薯晚疫病，这个症状还是对得上的，“温暖潮湿的情况下比较容易得。一旦得了这个病，即使结出的薯块，内部也是带病的，不能再拿来种植了。”一旦当做种薯下种，不是不出芽直接死掉，就是在薯块中成功越冬的菌丝发育成熟，结出了孢子囊，来个顺风传播，掀起新一轮的病害。
  这种病菌——陆希记得资料里说是喜欢日暖夜凉高湿条件，在春播秋收的情况下，种花家大部分的马铃薯产地都符合这个条件，所以晚疫病是种马铃薯要高度提防的一个问题，当然也是穿越者需要注意的事项。
  周赫对种田一窍不通。虽然都是父母离婚的家庭，但陆希在乡下跟着外公外婆，是下过地的。而周赫一直住在城市，他连花都没种过，更别说种地了。而且他有点洁癖，如果让他去堆肥，他大概会发疯。
  但是他却弄了一堆资料，仿佛真的随时准备穿越，然后就去种田一样。
  现在想起来，陆希还有些好笑。但更好笑的是她自己，为了周赫喜欢，她也看这些东西，以便在他畅想的时候能有共同语言。结果现在周赫可能早把这些东西忘记了，她却用上了。
  对付晚疫病，首先就是选用抗病品种，然后对种薯进行消毒杀菌，之后则在种植中多加注意。这些陆希都没有条件，只有一个“草木灰拌种”能做得到。好在长云领这一批马铃薯是秋种，气候也相对干燥些，所以没有出现晚疫病。
  当然，施下去的土粪也起到了一定的作用，那里头就有草木灰，洒在田地里既可以当肥料，又能防止一定的病虫害，再加上奴隶们也很勤快，这一批马铃薯无病无灾，只要能躲过霜冻，收成应该不错。
  关于长云领的气候，伯顿管家很熟悉：“往年的第一场霜冻都在进入霜月之后，那时候也就该收获了。”否则被霜冻过的薯块都容易腐烂，影响收获。
  陆希在心里很不习惯地换算了一下，霜月好像就是从公历的11月21日开始，这个时候也确实到了秋种的马铃薯该收获的时间，所以霜冻如果这个时候来，影响倒也不大。
  但今年就不同了，现在的时间才是10月末呢，还差整整二十天。这段时间正是薯块膨大的时候，提前收获会损失很多。
  “地行龙既然叫了，那么第一场霜冻很快就会来。”伯顿管家一辈子都生活在长云领，对自己的估测很有信心，“可能就在今天或者明天晚上，之后会有几天的回暖，然后再来一次，直到进入霜月，可能就要开始下雪。”比往年提前了将近一个月，今年的冬天不但漫长，应该还会格外的冷。
  陆希不太清楚长云领的气候，所以她的注意力就被回暖吸引了过去：“那好极了。能挺过这两次霜冻，就不会影响产量。”
  “这些——”冯特伯爵看着在田间忙碌的奴隶们，“能行吗？”
  “会有用的。”陆希也看向田间。前些日子由她带着堆肥的那二十个奴隶，现在成了领头人，有的带着人厚厚培土，有的就带着人在后面往畦沟里灌水。胡安娜和卡玛各自带着女儿，领着一群女人和孩子在田间堆起小堆的枯草和木屑之类能燃烧起烟的东西，每亩地安七八堆，预备着晚上熏烟。
  活计并不轻松，因为有一半的地在种植的时候没有起垄，就那么平秃秃地种下，于是现在不得不临时挖出畦沟，否则水都无处可灌。
  有奴隶一边挖沟，一边斜眼去看另一边的地：“早知道就该照着伯爵小姐吩咐的那个什么册子去做……”虽然下种的时候都是一样胡乱种的，但那边的地后来都划出了垄沟，看上去是一条条的线，虽然不太直，却也比他们这边的整齐很多。而且那茂盛的枝叶，一看就比这边的长得好。
  如果前些日子都照着那边做，现在这边的畦沟也是现成的，根本没必要这么赶工。
  立刻就有人反驳：“还不一定有用呢。”水灌进地里就能防冻吗？水也会结冰的，那不是更冷吗？你见谁冬天能泡在水里取暖的？
  刚才埋怨的奴隶被问住了，说话的同伴有几分得意，舌头不由得更灵活了些：“伯爵小姐种过地吗？她都没在咱们长云领住过呢，她真的懂？”
  “伯爵小姐当然懂！”胡安娜的声音猛地插进来，她把抱着的杂草在地上放好，这才双手叉腰瞪着那个奴隶，“你眼瞎了，看不见这半边的马铃薯长得更好？伯爵小姐说应该怎么种，就是应该怎么种！难道你比伯爵小姐还更懂种地吗？别以为大家都不知道，你一惯偷懒，这会儿挖沟还在偷懒，监工就该多抽你几鞭子！”
  “关你什么事！”那个奴隶被戳穿，顿时又是恼怒又是心虚，不敢跟胡安娜争吵，连忙用眼睛去搜索监工的身影——如今大家都知道，胡安娜很得伯爵小姐重用，伯爵小姐出门的这些日子，都是由胡安娜和她从外面带来的那个女仆一起，领着奴隶们弄什么堆肥。听说伯爵小姐一回来就去看了那些肥，还称赞他们搞得很好呢。
  现在，就连监工都对胡安娜客气了些，假如听见胡安娜说他该挨鞭子，说不定真的抬手就抽他几下了。
  好在监工不在旁边，这奴隶连忙低头挖沟，眼角余光看到胡安娜走了，才敢小声嘀咕：“谁不偷懒啊？拼死拼活的干，还不都是几块土豆……”
  他旁边的同伴有好几个都跟着点了点头，虽然没有出声，可是彼此交换的眼神都是一个意思：干多干少都一样，谁那么傻会拼命干？当然是能偷懒就偷懒，只要别被监工发现就行啊。
  “都听好了！”忽然间监工的声音从前头传了过来，“伯爵大人有令，等到收获的时候，哪一块田的出产好，就奖励负责哪一块田的奴隶。要是哪块田的收获比平时的还差，那负责的奴隶就一起受罚！”
  田地里的奴隶们安静了一下，然后有人小心翼翼地问：“奖励？”