荆州, 苏宅。
  天又阴又冷的，空气里有种干涩的寒意。庭院里静悄悄的，梧桐树上的叶子都落光了, 树枝光秃秃地伸向天空, 就像一支支枯瘦的手, 挣扎着要抓住什么。
  到处都是一派颓败的气息，苏雁北掩上了窗户，靠在窄榻上，把一封信扔在矮桌上。
  方才探子送来了信，说前几日长安又打起来了。屠烈夜袭了人和堂, 结果被徐怀山反手打了个人仰马翻。屠烈见势不妙，抢了马逃跑。徐怀山追上去，一剑斩下了他的头颅。
  下山虎被徐怀山当街斩杀，据说头颅落在地上的时候, 意识还没完全消失，眼珠子甚至还转了一下。凡是亲眼见了那情形的人, 恐怕这辈子都忘不了。
  苏雁北微微皱起眉头, 道：“他倒是有些本事……”
  他印象中的徐怀山总是阴沉沉的, 好像对什么事都不在乎, 其实心里很有自己的打算。能带着手下打败金刀门那么多人, 这人是有谋略的, 单挑还能压屠烈一头, 实在是个厉害的人物。
  这人凡事能算得到、熬得住，一但动手便做得彻底，是个狠人。从前江湖中的人看他年轻, 不把他当回事。如今他崭露出了锋芒, 竟让人有些害怕起来。
  屠烈这一倒台, 长安城中便是业力司一家独大了。放眼整个武林，徐怀山占据着西边的半壁江山，东边是金刀门在洛阳的总堂，南边是荆州苏家的地盘。这三大家势力相当，形成了三足鼎立的局势。
  徐怀山接手时，业力司已然有四分五裂的倾向，在江湖中的地位也早就不复从前了。各个堂的堂主对他十分怠慢，不相信他有能力做好教主一职。可他不但在短时间内把各堂的力量聚集起来，还战胜了屠烈，将业力司重新带回了昔日鲜花着锦一般的风光。
  苏雁北身为年青一代的家主，对他是有些佩服的。然而一想起自己的父亲是因徐怀山而死的，苏雁北的心中就生出了恨意。
  自己在父亲的灵位前说过，要杀了他报仇，绝不能动摇。
  当时徐怀山那一掌本来是要打白子凡的，却失手打中了苏长碣。父亲是一代大侠，受人尊重，谁也没想到他会这样死去。
  苏雁北记得他的神情，他看着手心，十分错愕，也极度懊悔，并非有意而为之。
  人生在世，难免有做错事的时候。苏雁北也曾经想过，难道父亲一生当中就没做过一件错事么？当年姑姑跟铁憾岳相爱，父亲却说她败坏了门风，狠心拆散了他们，还把她的孩子也送走了。
  姑姑因为此事至今哭哭啼啼的，一身都是病，这么多年也没治好。
  这件事一直是苏雁北心上的一根刺，他越是心疼小姑姑，就忍不住要质疑父亲。
  有时候，他的私心又占了上风，觉得这样也没什么不好的。自己喜欢小姑姑，只要她永远不离开自己，哪怕她再痛苦，又有什么关系呢？
  他垂眼看着手上的家主扳指，轻轻地蜷起了拇指。恍惚间，他听见了父亲的斥责声。
  “你这个糊涂东西，爹是怎么教你的？正邪不两立，你怎么能替敌人找借口！”
  “他是业力司的魔头，他过得好，便是天下无数百姓过得不好。你身为荆湘大侠的儿子，岂能放任他横行江湖！”
  “去杀了他，听见没有？你是我的儿子，就得去杀了他！”
  父亲在他心中太强大了，苏雁北不敢质疑他，只能顺从他的命令。一旦这么想，他心中的不安便渐渐消失了。是了……父亲的决定不会有错，他一向都是正确的。
  徐怀山刚经历了一场大战，还没恢复过来。要动手，现在对于他们来说是最好的时机。苏雁北的目光沉了下来，苏家一向以维护江湖太平为己任。他既然执掌着苏家，就得继承父亲的意志，把这些邪魔外道都铲除干净。
  外头零星飘着点雪花，屋里烧着碳火，暖融融的。李清露穿着一件翻着兔毛的蓝缎子坎肩，里头是一身白色的衣裙，正在冲茶，屋里溢满了香气。
  徐怀山穿着一身白衣裳，头发简单一束，几缕碎发垂下来，气质清逸出尘。
  祭拜完了钟玉络，他便回了长安。兄弟们的伤还没好，他不能就这么一走了之。除掉了屠烈这个心腹大患，他的心情轻松了不少。此时他靠在罗汉床边，看着面前的牙帖和地契，露出了笑容。
  这几天申平安照着刘管事供出来的名单，把屠烈私藏的那几间铺子一一接手过来了。这会儿拿过来给徐怀山过目，其中最大的是城南的一间高升客栈，不但每个月有不少进账，还能做消息的集散地。另外还有一间当铺，一个绸缎庄，两间药店。这些没放在明面上的，都是赚钱的生意。叶藏锋好像是占了不少便宜，但徐怀山也没亏。
  牙贴上的名字登的都是信得过的人，乍一看瞧不出什么来，实际的东家还是人和堂。
  徐怀山道：“辛苦你了。”
  申平安微微一笑，道：“应该的。”
  先前申平安被关在牢里，受了不少罪。徐怀山一直想安慰申平安，说什么都是虚的，钱财是最实在的东西。他拿出一张牙帖，向对面推过去，道：“这次你出的力不少，这个绸缎庄你自己收着吧。”
  申平安正色道：“堂里有那么多生意，每年进项不少，钱够花的。山上要养人，也需要钱，这铺子我不能要。”
  徐怀山没想到他会这么说，有点感动。他一直对下属很大方，但也得他愿意给才行。被人掐着脖子抠余粮就不那么愉快了。申平安和朱剑屏二人是真心实意为了本教着想，从来没找机会敲竹杠，也没有居功自傲过。这么一比，越发衬得穆广添那帮人不像个样子，凡事都向好处看齐，让他们做一点事情比登天还难。
  徐怀山已经放弃管束他们了，主要是懒得生这个气。唯一值得安慰的是穆拂衣还算通情达理，多亏了她舍得出人帮忙，要不然这一仗还真不容易打赢。
  前天他去兵营转了一圈，看过了受伤的兄弟们，也给地载堂死伤的人发放了抚恤。但穆拂衣那边他还没去过。他觉得自己应该去跟她道一声谢，可不知怎的，就是迈不出这一步。
  穆拂衣是个很好的姑娘，他知道她心里有自己，正因为如此，他才更不敢随便去招惹她。在这件事上，徐怀山知道自己是个混账，用着人家靠前，用不着就靠后。但没办法，他要打胜仗，就得把所有的力量都攥在手里，哪怕是利用她对自己的喜欢，也得这么做。
  最艰难的时候已经过去了，日子在往好的方向走，他想还是尽量疏远她的好。等以后穆广添年老体衰，管不了事了，便把地载堂交给穆拂衣。自己虽然不能给她想要的东西，至少保她一辈子衣食无忧，也算是一种补偿了。
  不管怎么样，有了这些产业，每年都有不少进项，以后就不用愁养活不了人了。照这么发展下去，甚至可以考虑再扩充几个营，增强实力，让业力司恢复昔日的风光。
  李清露给徐怀山和申平安斟了茶，自己坐在一旁的玫瑰圈椅上休息。
  “今天初几了？”徐怀山喝了一口茶问道。
  申平安道：“十五了，教主小年夜还回去么？”
  按业力司的规矩，每年的小年这一天，各个堂的堂主和大小头目都要回无量山参加宴席，跟教主述职。今年在外头待了这么久，几乎都要把这件事忘了。
  徐怀山寻思了一下，看向李清露，道：“你想在哪儿过年？”
  李清露不知道他们述职宴的事，以为在哪儿都一样。她想着既然来到了长安，留在这里就很好。她道：“我听说这边除夕晚上有烟火，别处都看不到的，是真的么？”
  申平安在这儿待了好几年了，道：“有烟火大会，初一龙华寺还有人抢头香，一大早有庙会，热闹得很，你要看的话我带你们逛。”
  李清露很感兴趣，道：“那咱们留下来过年吧？”
  徐怀山的手指点了点桌子，沉吟道：“今年做了不少事，总得论功行赏。小年夜的述职宴不能不开，我先回去一趟吧，把正事忙完了，赶在三十之前回来，一起看看长安的焰火。”
  他起身道：“帮我收拾几件衣裳，我今天就回去。蛛红和蜈青也得一起走，对一对功过簿，该赏的赏该罚的罚，要忙活的事还不少。”
  申平安道：“那我也回去准备一下，等会儿陪教主一起回去。”
  徐怀山道：“叫上你师弟，再给地载堂送封信，穆广添爱去就去，不去就算了……反正他之前也没怎么去过。”
  他对那老头儿是真的没什么法子，一想起来就忍不住叹气。
  他道：“还有天覆堂堂主赵鹰扬，我有阵子没见他了，见了要跟他好好喝几杯。”
  申平安便笑了，道：“他酒量好，能跟教主喝到天亮的。”
  他出去写信了，顺便通知那几个人一起回无量山。李清露去给徐怀山拿衣裳，片刻收了一个包袱，又转身收拾自己的行李。
  徐怀山过来道：“大冷天的，你别跟着折腾了。我去几天就回来，你等着我就行了。”
  李清露跟他待习惯了，听他这么说居然有点惆怅。徐怀山盯着她的侧脸，有点不放心似的。李清露被他看的不自在，道：“你看我干什么？”
  徐怀山道：“你可别趁我不在跑了啊。”
  李清露有点好笑，道：“不会的。”
  徐怀山道：“我不信，你老骗我。”
  李清露便伸出了小拇指，停在他面前。徐怀山没想到自己身为堂堂教主，还要像小孩儿似的跟人拉钩，道：“又不是三四岁的孩子了……”
  她扬眉道：“不要？”
  徐怀山道：“要、要。”
  既然是她的保证，勾一下也不错。两人勾着手指晃了晃，徐怀山心中一阵温柔，伸手把她抱在怀里，低下头来贴了她的脸蛋儿一下。
  他身上散发着一股男性的凛冽气息，又带着熏香柔和的香气。李清露感到一阵恍惚，只觉得心咚咚直跳，浑身有种酥酥麻麻的感觉。
  她缓过神来，推开他道：“干什么老是动手动脚的。”
  徐怀山道：“贴一贴嘛，别这么小气。”
  李清露的脸涨得通红，转过身去，小声道：“谁要跟你贴，讨厌鬼。”
  徐怀山想自己可能真的陷进去了，觉得她不管什么样子都很可爱。她大多数时间都是温温柔柔的，就像安静的湖水，只要在她身边，他就有种安心的感觉。
  后来他又发现了她更多有趣的一面。她是个爱静的人，有时候会坐在窗前看树上的小鸟梳理羽毛，只要鸟儿不飞走，她能看一下午。
  她吃饭的时候，会从内心散发出幸福的感觉，让人看着就心情愉悦。她虽然说要静心修行，但他送她漂亮衣裳和首饰，她也会喜欢，又带着一点惴惴不安的心情。
  她生气的时候嘴会微微地撅起来，眼里带着一点怨恨看着他。徐怀山经不起她这么盯着，被看一会儿就要投降。
  太喜欢一个人，反而会珍惜，也更克制自己的行为。别人都觉得徐怀山身为魔教教主，身边肯定不缺女人，只要勾一勾手指想要谁都能得到。却没想到他一动了心，却纯情的令人发指。莫说这么久都没有表白，甚至拉一下手都要想半天。
  李清露对他总是淡淡的，好像一直很被动。若说她不喜欢他吧……她见他受伤会难过，遇到危险时甚至会不顾性命挡在他身前。可若说她喜欢自己，徐怀山脸皮再厚也没办法得出这个结论，毕竟这丫头的心地善良，对谁都很好，实在看不出她对他跟对别人有什么不同。
  徐怀山没想到自己一个大男人，有一天也会生出这种患得患失的心情。有人从外头送了几支红梅花过来，李清露拿了个白瓷花瓶插在里头，摆弄了几下，想让它更好看一些。
  徐怀山隔着碧纱橱，静静地看着李清露纤细的身影，心里暗暗地想：“她喜欢我、她不喜欢我……她看我了，她心里有我；她扭过头去了，我是不是自作多情了？”
  屋里静静的，徐怀山抬手敲了敲额头，觉得自己这样不太行。她一直说不能给他做一辈子丫鬟，三年一到就要离开。从前他觉得日子长的很，等她的脾气消磨的差不多了，就会留下来跟着自己了。可处的久了，他发现这丫头的脾气倔得很，不管自己对她有多好，她都对师门有一种不可救药的怀念，总是跃跃欲试地回那个破道观去。
  要是真有那么一天，徐怀山也不知道该怎么办。他身为堂堂教主，总不能出尔反尔，赖着一个小丫头不放。
  他觉得该给自己一段独处的时间，提前感受一下分别的痛楚。免得到时候一刀下来，毫无防备，疼的像是剜肉一样。若是分开了就淡了，那便由得她去。可若是自己无论如何也放不下手，就该认真考虑，怎么做才能跟她有个结果了。
  歇了一会儿，徐怀山想着那几个人应该已经收拾完毕了。他起身系上了斗篷，拿了包袱，道：“我走了。”
  李清露没想到他说走就走，有点舍不得。徐怀山往门外走去，道：“早去早回，忙完了就能安心过年了。”
  “等一下。”李清露跟上来，抬手帮他整了一下衣裳，却不好意思看他的眼睛。徐怀山的心微微一动，轻轻地握住了她的手，道：“我很快就回来。”
  李清露轻轻地把手抽了出来，但也没有太抗拒。徐怀山微微一笑，摆了摆手，转身大步走了。
  小雪零零星星地飘落下来，落在青石步道上便融化了，假山上还盖着一层薄雪。对面几名女子盈盈而来，前头的穿着一身浅绿色的衣裙，是穆拂衣。她外头披着一件白狐大氅，显得十分华贵。
  徐怀山手里提着剑和包袱，一看就是要出去。穆拂衣停了下来，道：“教主，你要出门？”
  徐怀山嗯了一声，道：“回无量山开述职宴，今年地载堂给教里立了不少功，你回去还是令尊回去？”
  穆拂衣的目光流转，道：“自来都是我爹去的，我跟他写一封信，看他身体好不好再说。”
  徐怀山面上不动声色，心里却想：“哪有什么都是他去，你爹年年称病不来倒是真的。不过今年述职宴论功行赏，你爹不管哪里疼，肯定都是要到的。”
  雪花轻轻飘落，庭院中一片素白，衬得穆拂衣的肌肤越发洁白。她的眉毛弯而秀气，鼻梁高挺，下颌骨有点棱角，透出一点英气，反而显得十分端庄。
  她是个很好看的女孩子，头脑也很聪明。这些年来她帮父亲把地载堂打理得不错，将来管理内宅也必然是一把好手。兄弟们总在私底下说穆大小姐是业力司最好看的姑娘，不知道谁有福气能娶到她。以前徐怀山守着自己的本分，不肯多看她一眼，若是眼神举止轻薄，被她爹抠出眼珠子来都是轻的。
  徐怀山知道自己的命微贱如草芥，能活着爬出活死人坑就已经知足了，从来没想过高攀的事。就连奉命去给她送梅花，都要等她午睡时悄悄放在屋外。
  后来他当上了教主，能配得上她了，仍然对她有一点说不清的敬畏之心。或许是来自于对她父亲的不满，又或者是觉得出身不如她。他习惯了在她面前压抑自己，总是难以对她产生朋友之外的感觉。
  穆拂衣的神色冷淡，好像跟他也有些隔阂。徐怀山知道是自己待她太疏远，让她心里不平衡了。他正色道：“多谢你帮我，地载堂为总教做出的牺牲，我都记得。”
  穆拂衣客气道：“都是属下分内之事。兄弟们收到抚恤了，多谢教主。”
  徐怀山道：“应该的。”
  聊完这些，两个人便没什么话好说了，就像普通的上级与属下，气氛却又更加微妙。穆拂衣沉默着，却也没有离开的意思。徐怀山道：“你要去哪儿？”
  穆拂衣轻轻道：“听说园子里的梅花开了，我去看看。”
  她这么说，徐怀山想起了从前的情分，可那一切毕竟过去了。他沉默了一下道：“那你慢慢看，天冷别冻着了。”
  他说罢提着行囊，向大门口走去。穆拂衣看着他的背影，简直要被气死了。什么叫你慢慢看，到底是长着什么心窍的人，才能说出这种话来？