楚北渚在踩过一处破旧的砖瓦时，瓦片掉了下来，他一个倒挂金钟，在瓦片落地之前堪堪用手接住。而这一系列动作竟没有引起任何人的注意。
  一路到了巡抚府邸，楚北渚都没遭受任何阻碍。府邸门前有卫所官兵把守，但这些皇宫的守卫相比，实在是小巫见大巫。地方卫所士兵警惕性差，且没有专门训练过听力，因此楚北渚找准机会，直接翻进了府内。
  赵连起的府邸不大，他拒绝了到任时知府为他安排的府邸，而自己租下一座府邸住了进来。
  整座府邸共有三个门，正门面朝南，平日迎接贵客以及供；侧门西门，供普通访客进出和家中佣人进出；西北角门，供府中采购车马进出。赵连起家没有女主人和孩子，正经的主子只有赵连起一人，以及他到颍州后纳的一房小妾。
  楚北渚翻进府邸的位置接近于西北角门，而看到府内景色的一瞬间，楚北渚就被眼前的场景深深地震惊了。
  眼前的位置本应是府内的一处小花园，但此刻竟没有种植任何花果树木，而是栽种着一排排的青菜。花园，现在应该称之为菜地，显然有人用心地打理过，一排接着一排十分工整。
  再向内走，是三进院落，一进门屋，二进厅堂，三进私房。依次走过一遍，楚北渚内心的震惊已经不能用语言表述。他见过许许多多地方官员的宅子，均是极尽富丽堂皇，天高皇帝远，地方官几人不贪几人不腐，但赵连起的生活却十分清贫。
  若说厅堂因为要展示人前尚有几分布置，那个后进私房几乎就是最普通的木地板，石灰墙，再摆置上家具，就算能住人了。
  因为没有多余的院子，因此三进内三间房均占满了，东厢房是书房，正房是赵连起的卧房，西厢房是小妾的卧房。
  尸体具已被官府带走，但府中众人被害时的现场仍保存完整，血迹也一清二楚。根据血迹可以看出府中人员。除赵连起二人外，尚有一名小厮，一名丫鬟住在主子卧房的耳房中；两名粗使仆役，住在门房。
  除此之外，楚北渚走过院子与回廊时没看到一点点血迹，这说明所有的人均是在睡梦中毫无知觉地被杀害。
  楚北渚自己在脑中模拟了一下，这六人两两住在一起，若想无声无息杀掉所有人，势必要有两个人配合，否则很难在不惊动另一人的情况下杀掉同屋而住的人。
  府中的三个门均没有破坏的痕迹，再加上房间的门没有上锁，因此杀手一路进来杀人可以说是畅通无阻。
  这回的现场，杀手没有留下明显的痕迹，因为没有看到尸体，楚北渚也无法判断杀人的手法与杀手使用的武器，但是他注意到了一个痕迹——
  门房的一个仆役床上有一道刀痕。
  ☆、白莲教
  若是官府查案，这道刀痕不一定会引起多大的注意。在杀人的过程中，力气过大砍穿了尸体，加上夏日里使用被褥均十分轻薄，因此很容易在床板上留下痕迹。但楚北渚一看便认出，这是短剑造成的痕迹。
  匕首因为刀刃过短，因此在使用中很少采用劈砍的手法，更多时候是戳刺，因此落在床板上的痕迹应是与刀刃同宽的小刀口。
  楚北渚平时只使用匕首，因此稍有了解的人便会心知这不是楚北渚所为，但同时，这点却不能作为证据证明楚北渚无罪。
  就在楚北渚刚离开门房，再次回到三进，想要到书房探查时，他突然听到了一个轻轻的声音从主卧传来，他瞬间停下手中的动作，仔细辨认这个声音，仿佛是木头轻轻摩擦的声音——是门栓转动的声音。
  还有人在府里。
  楚北渚甚至来不及庆幸自己选择的是走窗户，因此才能避开两方人直接撞上。常年面对危险的直觉再次给了他本能反应。他直接跃起，用一手一脚钩住突出一些的屋檐，腰腹用力将自己的身体尽可能贴在房檐的下方，这样一来，就算对方也选择从屋顶上走，也不会看到楚北渚的身影。
  但这个姿势太过耗力，从楚北渚听到对方出了主卧，再到他们走向书房这区区几步路，他手指就已经脱力，腹肌也在微微颤抖。
  幸运的是对方大张旗鼓地走了正门，他们似乎毫无顾忌，从主卧的门出来，推开书房的门就走了进来。
  楚北渚从脚步声中，听出对方有两个人，他在第一个人推门走进书房的瞬间，用力攀上房顶，整个人趴在房顶上。
  这个位置其实稍显危险，府外还有官兵把守，府邸占地不大，一旦有人认真盯着这边看，便可能发现楚北渚的身影。但他知道，这两个人可能是事情的关键。
  屋内两人点起了火折子，一点点光芒在黑暗的室内也尤其明显。楚北渚这时尤其想感谢赵连起的清贫，房顶的瓦片因为陈旧而留有道道缝隙，因此让楚北渚能通过缝隙看到屋内两人的行为。
  借着屋内的光亮，楚北渚看到两人向窗户的方向看了一眼，这一眼看得楚北渚汗毛耸立，他开始怀疑自己刚刚是否已经被发现了。
  但同时，他也看清了，这两人便是当日在客栈遇见的杀手，当日楚北渚闻见他们满手血腥，想必他们便是灭门案的真正凶手，而那出铁匠铺，便是他们所属组织的据点之一。
  两人在屋内没有任何交流，从书房的一摞公文中翻找了起来，直到找到了一份奏章，将它揣进了怀里，便再不做逗留。
  楚北渚在他们出门前，便又翻了下去，依旧将身体贴在屋檐下方。两人这次依旧是从门离开，随后选择了和楚北渚一样的路，翻出了府外。
  待确认二人走远，楚北渚便进了主卧。
  因为刚刚两人拿走的是一份奏章，楚北渚一眼便看到了主卧床头放的一摞公文，这其中一份奏章因为独特的封皮而尤其明显。
  楚北渚记住奏章摆放的位置，将它轻轻从中抽出来。看到内容的第一眼，楚北渚只觉得刚刚干掉的冷汗又流了出来。奏章中的内容是关于颍州参政灭门案的具体调查结果，这个案子发生之后便由朝廷接手，赵连起和协同飞龙卫共同调查。
  奏章中写明了初步调查的结果，根据尸体上伤口和凶手的残忍程度，此案应是江湖人士所为，且主要嫌疑在臭名昭著的杀手身上。奏章中列举了几个名字，其中就有楚北渚。
  奏章中还写了，经调查，发现颍州参政在任期间贪污受贿，且有索贿行为。颍州多府大商贩均与其有钱权交易，颍州参政以经商许可为由，向他们索取贿赂，并且许诺其在该行业中垄断地位。在这一过程中，颍州参政的行为引起诸多不满，因此其仇家众多，可能存在雇佣杀手的可能性。
  奏章的最后还写着现在正在排查与其有官商勾结的商人，请陛下下旨肃清颍州官场，杜绝这类事情再度发生。
  看到奏章的一瞬间，楚北渚就明白了。今日这二人前来是为了将赵连起原本写好的奏章替换掉，换成如今他看到的这份。而以此推断，这份奏章本来的内容应该就是灭门案的真凶。
  而这样，今夜守卫稀松的原因也已经明了。颍州知府与那伙叛军沆瀣一气，故意在今夜放松守卫，以便对方派人进来毁掉关键性的证据。
  然而除此之外还有一事楚北渚不愿去想也不敢去想的，那就是赵连起奉旨与飞龙卫共同调查，为何他现在要自己上奏，而飞龙卫那边毫无动静。以及，在巡抚被杀后，知府还是参与进查案是理所应当的事情，但今夜守备减少，缘何飞龙卫是毫不知情还是默许。这些怀疑加起来，似乎颍州飞龙卫卫所也疑点重重。
  楚北渚越想疑问越多——
  颍州参政势必是因为发现了颍州的叛军势力才被害，那么他是否有发现自己的上司也参与其中？
  官商勾结如果是被强安的罪名，那么这样的理由岂不是朝廷一查便会拆穿？
  如果这个罪名是确有其事，一省参政又是如何越过知府给予商人极大的权力？
  既然换掉奏章对他们来说如此容易，又为何时隔这么多天，才想起来要毁灭证据？
  楚北渚现在内心一团乱麻，拿着这份假奏章不知如何是好。想了一会儿，他担心自己会弄巧成拙，又将这份奏章放回了原位置。
  他同时又在担心自己已经被发现，因此换了一条路离开了。门口的守备依旧很松懈，楚北渚离开得很轻松。
  来时路上，他满心想的是解开这一切，回去时，心中的疑问却比来时多了一倍还有余。
  回到客栈，天色已经渐渐发亮，但客栈中仍旧是一片沉睡，楚北渚悄声回到了自己的房间，心里烦乱却是再也无法入眠，他烦躁地揉了揉眼睛，试图给自己增加一丝睡意。
  他的动作却突然停住了。