☆、战友之死
  第十八次北上的开始没有任何不同之处，带上粮草，整理好铠甲武器，跨上马背，出发往北去。
  一出发又是在马背上度过的许多天，连续的长时间骑马让楚北渚的腰伤复发，出行前都要将软甲紧紧地缠在腰间起到护腰的作用。
  现在他身边的战友们都知道了他有腰伤，但是也无能为力，毕竟一个千户所中，因为骑马而落下病根的人也有一多半。
  刚走出去两天，他们就发现，这次的北上似乎有不对的地方，先是看到了死去的战马，和零星一两句梁军的尸体。
  虽然来来回回的遭遇战双方都死了很多人，但因为草原太过辽阔，因此想看到一具尸体也是很难的，但才走出去第二天，他们竟然就看到了数十具尸体，而且随着往前走，看到的尸体越来越多，甚至像是在连成一条道路。
  孙泉觉得这个现象有问题，因此让队伍偏离了原定的计划，而是朝着尸体的方向走去。
  这个决定是十分冒险的，甚至连楚北渚都出言反对了一下，因为在草原上没有道路，也没有建筑，方圆千里的景色都是一模一样的，因此走偏一个小小的角度，都是谬以千里的，他们现在改变的一个方向，就会导致这里的所有人迷失在草原上。
  除了楚北渚之外，也有人出言反对，但孙泉仍旧坚持。
  从这场战争开始，孙泉就展现出了惊人的直觉，有多次楚北渚感觉他们已经要死在草原上了，都是孙泉做下的决策，让他们生还，所以现在他们都对孙泉有种奇异的信任感。
  楚北渚虽然也信任孙泉，但是他不敢拿自己的命开玩笑，他问道：“大人缘何如此确定？”
  孙泉知道他会有此一问，于是说道：“你们可曾留意这一路尸身的方向，我梁军的尸体均是面朝南方，无一例外，而且越往南尸体之间间隔越大，像是在逃跑途中被人从后方赶上一一砍杀，这说明顺着这些尸体，前面定有一处战场，应该还不小，所以我觉得我们可以前去那个战场看一眼，到时若是觉得没有继续深入的必要，就往回返，起码这些尸体能帮我们引路。”
  也是孙泉说的有理有据，也实在是他们无功而返的次数太多，众人心下都已经觉得北边那条路没什么值得探寻的了，他们同意了孙泉的提议，顺着尸身继续北上。
  这一路遇到的梁军尸体，他们都认认真真地摸索了一番，他们带不回尸体，因此想带回去一些能证明身份的东西，但随着见到的尸体越来越多，他们也实在是无能为力，只能姑且扔在这不管，等着回营后再派人前来将尸身带回去。
  越是往前走，梁军的尸体越是密集，慢慢其中夹杂着金军的尸体，又走了大概两个时辰，他们见到了孙泉口中的“战场”。
  说是战场，不过是一片尸横遍野，其中梁军的尸体占七，金军的尸体占三，而且还有战马的尸体，一看马鞍也都是金人的战马，或许死在这里的梁军都是步兵营的。
  众人纷纷下了马，在遍地尸体中穿梭着，希望能找到一息尚存的人，但每个人的心中都知道这其实是奢望。
  孙泉见到楚北渚远远的跪了下来，跪在一具尸体的面前，他匆匆跑过去，见到楚北渚竟然在哭。
  他一边流着眼泪，一边从那人的怀中掏出了一张纸，展开后是一封信，孙泉凑过去一看，只见那字体十分稚嫩，还写了许多白字，信上写着：“哥哥，我们都很好，爹娘很好，小扫很好，你要照古自己，战场上刀见不长眼睛，你一丁要小心。”
  楚北渚又是两滴眼泪滑落，他小心翼翼地举起这封家信，不让自己的泪水将它浸湿，他回头看向孙泉，说道：“这是我以前的副千户。”也是我在军营中的友人。
  后半句话他没说出口，因为哽咽已经完全地堵住了他的喉咙，孙泉也默默红了眼眶。
  那边突然传来一声声嘶力竭的嘶吼：“弟弟！这是我弟弟啊！”一个士兵抱着一具尸身，将尸体的头靠在自己的胸膛上，“他还没娶妻生子，他才来当兵两年，他是我最小的弟弟……”
  那人已经泣不成声，只能发出绝望的嘶吼，旁边有人搂着他的肩膀安慰。
  看着眼前的场景，所有人都悲从中来，有人呜呜哭了起来，边哭边说：“我不想打仗了，我不想死，我想回家。”
  有一个人开始哭，其余人原本强忍的眼泪也开始往下流，一时间哭声一片。
  楚北渚用袖口将吕禾盛的脸擦干净，将他身上的家信收到自己怀里，低声在他耳边说：“禾盛，你放心吧。”
  孙泉没有说什么，因为他自己也在流泪，或许在这个场景下，再铁血的人，也会难忍悲痛。
  待哭声渐渐平息下来，便是一片万马齐喑，孙泉开始了整兵，发泄过后，战争还是要继续的。
  只有那名失去了弟弟的士兵，坚持要将弟弟的尸身带上，孙泉不忍逼他，只能让他和部队分开自己回去，又指了两个人一起，三个人与大部队就此分别，踏上了回营的路。
  “等等。”他们跨上马时，孙泉突然叫道，“你们把楚千户的友人也带上。”
  楚北渚震惊地看着他，又看着被他们小心翼翼背起的吕禾盛，感激的话就在嘴边，却什么都说不出来。
  “千户大人……”楚北渚欲言又止。
  孙泉摆摆手，示意他不用说什么，召集队伍上了马，继续向北走去。
  就在方才大家自顾自哭着时，孙泉已经在这周围探查了一圈，发现往北的方向有大量的血迹垂落，显然金军是向北走了。
  这回没有人再反驳，大家沉默无语，跟着孙泉继续前行。
  这条路是他们从未走过的，也不是他们该行进的路线，探路的队伍分别从哪里出发，朝着哪个方位走，最终走到哪里，这些都是有定数的，现在他们私下改变了路线若是被中军知道是要受罚的，但此时没人管这么多，都坚持着向前寻找蛛丝马迹。
  或许其他的士兵没有注意，但楚北渚敏锐地发现，现在他们所有的这条路似乎没人走过。
  从一个较小的地方向一片较大的地方扩散，两支队伍沿着不同方向出发，随着他们走远，他们之间的距离便会越来越大，直到走到一定距离后，两支队伍谁也看不见彼此，这样他们之间隔着的地方便没有人去了。
  楚北渚从看到尸体到战场的一路都没有思考过这件事，但现在草原又变成了空旷的样子，他才反应过来，现在脚下的路有些不对。
  直到晚间扎营前，他们都没有新的发现了，扎下营帐后又随便吃了点干粮，除了轮班守夜的人，士兵都已经进去睡了。
  楚北渚却没有丝毫睡意，他爬起来一看，今晚第一班岗竟然是孙泉。
  孙泉见到楚北渚起来也是一愣，又见楚北渚走了过来，坐在他身边。
  “楚千户可是有事要说？”孙泉的声音压得很低。
  楚北渚坐下之后便开门见山：“不知千户大人是否注意到这一路的异状。”
  孙泉说道：“你说的是这条路应当没人走过？”
  楚北渚点了点头：“正是，想必大人也发现了，这条路没有任何生活扎营的痕迹，也没有大量的牲畜残骸，显然是没有我们的人探过这条路。”
  孙泉见楚北渚觉得奇怪，便给他解释了一下：“我们行军的线路都是规划好的，像我们屡次走的那条路，沿着起始的方向，也就是向北前行一定距离，然后我们要向东再走上一阵，最后奔着临闾关的方向回来。”
  楚北渚在捡起了一根硬草杆在地上画着，大致画出了一个三条边的图形。
  “没错，”孙泉指着楚北渚画出来的形状，“就是这样的，每支队伍都被要求这样走，而这个向东走的距离是被规定好的。”
  楚北渚恍然大悟：“但是在草原上没法确定距离，或者说有的队伍刻意少走了一些。”
  孙泉又重重地点点头：“没错，就是这样。”他在那个图形边上又画了一个相似的图形，指着这两个图形之间的空隙说道：“我们现在就在这里。”