而这也是他大婚后，唯一一次没经太后之手处理的政务。
  “听闻孙世忠在前线踌躇不前，哀家见陛下多有愁思，心中也甚为挂念，已派赵新前去灵璧支援，但愿他能不负所托，解陛下之忧。”
  太后语气似聊家常，宋琅只觉心中一凛。
  这话寓意颇多，其一是告诫于他：你的病是为国事，而非家事，无论是与你青梅竹马的江柍还是与你血脉相亲的迎熹，你都不该再凝视她注定要走的路而恋恋不舍；其二是通知于他：赵新已被她提拔上来，大权还是她赵华懿的大权，而你羽翼未丰，就先别想着高飞了。
  宋琅望向太后神色如常的面庞，这张脸早已爬上细细的皱纹，却正因如此，亦平添几分历经岁月后的平和。若非见过她在朝堂上生杀予夺的样子，定会觉得她是个只知相夫教子的温良慈母。
  这样的脸，说出口的却偏是牝鸡司晨之言。
  他只能一笑：“多谢母后体恤。”
  太后点头，又道：“哀家听闻，晏国近日亦有边境之忧，陛下放宽心吧，国事千头万绪，愁的可不止陛下一个。”
  宋琅又道一声：“是。”
  “好了，哀家不妨碍你与敏骞说话了，先回宫了。”太后又看向纪敏骞，“你改日也来哀家宫里坐坐，关于迎熹一路上发生的事，还有晏国的事，哀家也想听听。”
  闻言，碧霄看了一眼纪敏骞。
  只见纪敏骞诚惶诚恐跪下：“回太后的话，公主一切安好，臣回昭之前，公主千叮万嘱，叫微臣务必代她向太后问安。”
  太后脸上满是动容之色。
  纪敏骞又道：“公主还叫微臣也问碧霄姑姑得安。”
  碧霄一怔，微张了张嘴，既不可思议又欣慰，不过很快就看了下太后垂下眼来，说道：“托太后娘娘的福，能劳公主挂念，是奴婢的福气。”
  太后淡淡一笑，有几分凉意：“你日日跟在哀家身边，也是看着她长大的，她向你问一声好，你担得起。”
  说完，又道，“哀家回了。”
  碧霄赶忙上前扶住太后的手。
  一列人很快迤逦走远。
  只剩纪敏骞在侧，宋琅便又拿起酒来喝了一口。
  却仅是漱口，很快便吐了。
  纪敏骞把一切都看在眼里，想了想说道：“微臣听闻，太后的堂侄赵新，已于半月前任参知政事，主管军事。”
  宋琅看他一眼：“你想说什么。”
  纪敏骞便说道：“这原是微臣五叔的差事。”他观察着宋琅的脸色，“说到底也是五叔糊涂，上朝时因轿子未稳险些摔跤，才一时冲动以朝笏撞折轿夫的门牙，若他冷静些，便也不会被人弹劾，眼看已至年关，却要离家赴任葭荫知州。”
  宋琅冷哼一声：“外戚专政，她是吕雉，朕却不是刘盈。”
  他说得这样直白，纪敏骞心里稍安，却不显露，只慌忙跪下，诚惶诚恐说道：“陛下慎言。”
  “慎言？”宋琅笑，“你方才故意在太后面前提起爱爱……迎熹给碧霄的话，怎么不知慎言？”
  纪敏骞一怔，很快便笑：“什么都瞒不过陛下。”
  他不过是刺太后一下罢了，身为人母，谁愿意自己的女儿和别人更亲？何况不是亲生的，就更在意彼此关系的远近亲疏。
  宋琅自是明白纪敏骞之意，便揭过不提，看了眼门外，再开口小声许多：“前几日江棣来请安，还问你何时能回郢州，明日你去江家一趟，叫上江棣江楼兄弟几个去打个猎，说说话，多日未见，总要聚聚。”
  江棣江楼皆是江柍的哥哥。
  纪敏骞闻言便把宋琅之意明白的透透的了
  作为一直被太后忌惮的纪家自然站在宋琅这边，而同样为太后所忌的江家，亦是宋琅拉拢的对象。
  江峻岭忠君爱国，刚正不阿，对朝中争斗素来不屑，又因江柍的性命掌握在太后之手，故而不敢轻举妄动，宋琅的许多功夫还是要用在江家小辈身上。
  纪敏骞说道：“微臣从晏国急着回来，便是想为陛下分忧，明日微臣便邀江将军去打猎。”
  宋琅淡淡点头，说道：“你下去吧。”
  纪敏骞刚要退下，他忽而想起什么，又说：“注意分寸，交往可以，不要过密。”
  纪敏骞道：“微臣明白。”
  待纪敏骞退下，宋琅又掏出星垂的传信，恰好扫到“大婚当夜凤友鸾交，恩爱如同胶漆”，而后又提到“公主甚得太子喜爱，帐中鸾凤，狂了半夜”。
  宋琅苦笑，当日教星垂把江柍之事都细细写来给他看，如今倒像是自讨苦吃了。
  他把信悉数烧了。
  又唤近身内侍祁世，吩咐道：“朕去荣妃那用晚膳，叫她准备迎驾吧。”
  “是。”祁世下去了。
  荣妃与江柍一样，亦是将门嫡女，她的兄长孙世忠倒是个可用之人。
  宋琅端起桌上的酒盅，里面还剩半口温酒。
  他抬头望向窗外，竟是一个月圆夜。
  他将杯中酒一饮而尽，只道是，月好谩成孤枕梦，酒阑空得两眉愁。
  *
  太后从长乐宫离开之后，并未直接回福宁宫，而是沿着朱红色的宫墙慢慢地散了会儿步。
  身后的宫娥太监远远地跟着，唯有碧霄，被恩准在她身侧为她提灯照路，两个人的影子堆叠在一起，像烛火摇晃那般在地上移动。
  宫道上阒无人声，唯有冬风在呲啦呲啦地扒着树梢和宫瓦，发出指甲挠墙的声响。
  许是风声乱心，碧霄心里十分不安。
  可慢慢地欣喜又盖过一切，因江柍那句问候。
  “你知道咱们现在走到哪儿了吗。”太后忽然打破死寂。
  碧霄前后看了一眼，只是黑漆漆的，她上了年岁眼睛也变得浑浊，并不能看清宫门上写了什么。
  太后瞥她一眼，说道：“刚过安庆门。”
  碧霄这才恍悟：“太后娘娘记得这样清楚。”
  太后慢慢勾起嘴角，思绪被风拉去了遥远的地方：“这宫里的路，哀家走了一辈子，怕是闭上眼睛也不会迷路。”
  碧霄笑而不语。
  太后又道：“当年哀家便是从这条路上，被那凤鸾春恩车，接来给先皇侍寝。”
  碧霄也回忆道什么，说：“那时候太后您还住在玲珑阁。”
  “是啊，如今这玲珑阁已是贵妃在住。”太后竟扯出一丝笑来。
  拐过一道门，来到另一条街，太后站在门前久久不动，凝视着那宫灯黯淡，一片漆黑望不到头的深处。
  “你可知道从这条路一直走，走到尽头，是什么地方？”
  碧霄目光一痛，几乎是脱口而出：“是迎熹公主的升平殿。”
  太后深深地看了她一眼：“这一回你倒是记得牢。”
  碧霄握住灯柄的手微不可见地紧了紧，忙垂下头来，恭顺说道：“从前公主日日要来太后娘娘跟前汇报功课，太后您体贴幼女，总是叫奴婢亲自送公主回去，故而奴婢才记得清楚，实在是感叹太后的慈母之心。”
  “慈母之心？”太后陡然一记冷瞥丢过来。
  这种眼神，与她在朝堂之上，望向忤逆她的臣子时一模一样，自然极具威慑力和杀伐气。
  碧霄心一沉，连忙跪下。
  太后的声音已然变得尖锐：“你什么时候也学会说这些冠冕堂皇的话了？你的眼睛里分明在怨恨哀家，你怨哀家只对迎熹才仁慈！”细听之下竟还有些颤抖，“对她却不是！”
  身后的一众宫人都躲得远远地，跪了一地，无不忐忑。
  与她们不同，碧霄方才有些心慌，可此刻却平静无比。
  她抬起头，从容道：“太后娘娘，碧霄先是您的奴婢，才是公主的姑姑，碧霄因为效忠了太后，才会在后来关爱公主。您若非说奴婢是冠冕堂皇，那好，奴婢说一句真心实意的话，奴婢想念公主，念得心如死灰，却不怨恨太后。”
  说到此处，碧霄抬手指了指她的鬓发：“您看一看奴婢的白发。”又指了指她的眼角，“再看一看奴婢的皱纹。”
  太后眸光哀伤地晃了晃，似是有泪意堆叠。
  碧霄早她一步，落下一滴泪：“奴婢从二十岁起便跟着您了，那时候奴婢青春貌美，三十年过去了，你依旧华光动人，可是奴婢却已经老如枯木。奴婢用整个青春来侍奉您，您还不信奴婢吗。”
  太后眼里的哀伤没褪，可是水色却悄无声息被抑制住了。
  是的，她不信。
  信了一辈子的人，到老了，反倒不敢信。
  碧霄接着道：“赵才人，您因家世显赫而被先皇忌惮迟迟未能有孕时，奴婢在；赵修媛，您于诞育三皇子难产时，奴婢在；赵贵妃，温仁皇后暗害三皇子，您遭贱人欺辱，降为婕妤时，奴婢在；还是赵贵妃，您复宠重回贵妃之位时，奴婢在；赵皇后，您又失一子，温仁皇后被废，您入主中宫时，奴婢在；赵太后，先皇驾崩您扶持陛下登基，垂帘听政那一日，奴婢依然在……您苦难时，奴婢在，您风光时，奴婢也在，您艰辛走过来的这一路，奴婢不仅看着，更是跟随着，奴婢怎会怨恨您？”
  碧霄一字一句，像闷雷砸到头上。
  太后闭上眼睛，长长的睫毛湿润了，泪水依旧倔强地不肯滑下来。
  她看向夜色昏沉中的重重宫阙。
  想起一步步踩着刀尖儿淌着血走过来的这条路。
  当赵太后还是赵华懿的时候，她家世显赫，未经擢选便进宫封为才人。
  却又正因家世显赫，而被先皇忌惮，暗赏了许多避子汤，直至两年后，她设计夺得帝心，才怀上第一子。
  因有孕，她被晋封为修媛。
  生下三皇子后，她顺利晋封为贵妃。
  谁知皇子被温仁皇后所暗害。
  同时，温仁皇后还联合淑妃以及她的宫人，用计谋令她遭先帝误会厌弃。
  她处于虎狼环伺之中，波诡云谲之间，本应竭力自救，却因亲信不忠，丧子之痛和对先帝的怨恨，而心灰意冷，不愿再争宠。
  失去斗志，她被降为婕妤。
  那段日子，她备受冷落与白眼。
  直至家中出事，她不能再软弱。
  设计复宠，重回贵妃之位。
  而后她拉拢淑妃，离间她与温仁皇后的关系，与之联手报复彼时刚有身孕的温仁皇后。
  又买通宫人，打点权臣，直至如愿废黜了温仁皇后。
  次年，温仁皇后于冷宫中诞下一个男婴便撒手人寰。