疼痛对于已逝之人而言，本来是无法言说的。但他作为活人却硬生生体会了一遍死掉的感觉，与之同时涌上来的还有疯狂的力量……还有什么比让他清晰地认知到亲人的痛苦更残忍的事呢？
  这不是赐福，而是诅咒。
  “利维娜死后，伊尔洛公爵终于答应和我联手了。”罗兰皮笑肉不笑，略带嘲讽地说道，“我们重回皇宫的时候，西图的新王加冕仪式恰好进行到一半。但他疯了似的逃跑了。把西图的势力清洗干净后，就没人敢质疑我做皇帝的决议了。元老院里也有很多见风使舵的家伙，有些转而支持我的，有些一直默不作声的，但我最后都把他们给杀了……”
  他有些冰冷地提起嘴角。
  “在他们旁观利维娜被害死的那天起，他们就该提前想到自己的下场。”
  所以整个元老院是非常不乐意见到罗兰当皇帝的。他们并不对罗兰心存幻想，但他们却没想到罗兰会用那么直接的方式送他们去见先王。
  “所以，如果要说你母亲是被我连累的，其实也没错。”罗兰抬头，用发颤的手指抚摸了一下光屏，看起来就像是隔空触摸了一下白榆的脸颊，他虽然看着白榆的脸，但眼神却是空洞的，已然沉溺于麻木的痛苦中，“如果我早点醒悟过来……如果伊尔洛肯早点对我们伸出援手……或者，我死在她之前，她就不会死。”
  “……这不是你的错。”白榆低声喃喃道。
  几秒后，罗兰的手缓缓落下。
  “我永远都不会原谅西图。元老院已经付出代价，他当然也要付。而且还付的不够。”他说，“不过他现在有身非常诡异的本事，这么多年，我手下的人都没能逮住他。”
  白榆狐疑地说道：“他真能控制虫族？”
  “这点应该没有错。”
  “他怎么得到这种能力的？咱们这边不会一点头绪都没有吧？这总不能是皇室遗传的能力吧。”
  “……”忽然，罗兰略微皱眉，眼眸也垂落下来。
  白榆一看他这模样就知道，她舅舅对她还是有所保留，顿时就生气了。
  “都这时候了，你还不肯告诉我所有的事情吗？”白榆说道，“所以那个西图之前说的那些莫名其妙的话都是真的？你们有很重要的事瞒着我？”
  罗兰有些疲惫地皱眉，撇过视线：“那是皇室最核心的机密。你又不是皇储，我没有和你汇报的义务。”
  “随便你。”白榆脸上一片平静，语气听起来却有些绵里藏针，“那就麻烦陛下您自己去做那个什么新年致辞吧，反正皇室有我没我一个样。我刚出前线就遇见这种糟心事，说明我最近流年不利。为保陛下和各位大臣安度新年，我还是不去帝都星凑热闹了——我现在就打道回蛮荒战场去。”说着，她作势要直接关闭通讯。
  皇帝眼皮一跳，神色板正地说道：“回来！你现在拒绝做新年致辞像什么话？”
  白榆：“我不管。被连续两次袭击的可是我。舅舅你倒是安逸了，反正那个什么西图不敢来触你的霉头，他就只能天天祸害我。上次害得我没了大赛奖金，这次又差点拉我战友一起陪葬，我却连问个内情都不行了？……既然这样的话，什么劳什子皇女，不当也罢。”最后一句话她是低声悄悄说的。
  罗兰：“……”他听得额头青筋都快跳出来了。
  “好。等你回来，我再告诉你所有的事。”他用有些阴恻恻的语气说道，“现在，立刻，马上，给我回帝都星。”
  “您可不许出尔反尔啊。”白榆脸上出现了一丝笑影，她挥了挥手，“行，那咱们帝都星见。我还给你们准备了新年礼物，等我回来就发给你们。”
  说完，“滴”地一声轻响，光屏彻底暗下去。
  皇宫内。皇帝对着面前的一片虚空停顿了一秒，这才深深地叹息一声。
  真相吗。
  迟早是要说的。
  迟早是……
  罗兰有些疲倦地合上眼，恍惚间，又回忆起西图站在大火中对他怒吼的场景。
  那时候他们的父亲已经死了，整座古朴的宫殿都被烈火点燃。燎人的火光舔噬着一切，在阵阵焦熏的烟味中，一向懦弱圆滑的西图居然丝毫不畏惧已经烧到面前的火光，举着武器要和他功归于尽。
  “骗子……你们都是骗子！哈哈哈哈，罗兰，你活该！你的苟且偷生害死了自己的妹妹！还有父亲，父亲也是……他对我所有的温情原来都是假的，到头来只是想让我替你去死！”
  “我们都是父亲的儿子，凭什么？凭什么！”
  “现在父亲已经死了。我会把王位让给你。我一定……然后我要看着你死，不，我要看着你生不如死！”
  西图呲目欲裂，口中不断冒出咒骂罗兰的话。但罗兰不解释，也懒和他分辨是非。那时候他心底已经只剩一片灰烬般的漠然，即使看见仇人痛苦到了极致也没有丝毫快慰。
  他只觉得疲惫。
  第一百一十一章
  白榆回到帝都星， 在熟悉的帝都星中央星港落地。几个士兵低调地列队围绕在她四周随行，无声地将她和人群隔开。
  本来白榆没指望谁会来接她——毕竟她回帝都星的时间比预料中要晚很多，而她家里人无一例外全都是大忙人， 在新年这个关键时期尤甚。一旦错开了提前安排好的时间， 就很难见到他们的人影了。
  没想到，在等候区里她还是见到了一个熟悉的人影……
  是艾丽。
  仅仅过了一年，她的身高往上蹿了好几厘米， 一眼望去已经很有俊秀挺拔的感觉。她是穿着学校制服来的。萨兰军校通讯工程明明是非常紧扣时代科技的专业， 制服却是复古的黑金配色，还有一个配套的、斜着戴的黑底船形帽。艾丽穿着这么一身， 即使站在人群里也异常显眼。她璨金色的微卷发扎成一捆扣在帽子底下， 海蓝色眼眸在看见白榆身影的瞬间泛开点点喜悦的浪花。
  “我的榆！”
  “……”
  白榆原本有些心情沉重的， 在看见艾丽之后也忍不住笑出来了。
  “晚上好。”她接受了对方一个扎实的拥抱， “你怎么在这里？”
  “我们专业这学期的课已经结束了，最近没事做。”艾丽说道， “但其他人都还没结业， 新年前后还是要上课。就先由我来接你咯。”
  这几年，阿尔弗雷德已经进入养老状态， 常驻阿什佩斯星域打理利维娜留下来的府邸， 白榆又一直在前线，等于艾丽是完全独立生活的。
  “其实谢利他们也很想来……尤其是宁迦。”艾丽朝着白榆挤眉弄眼一番。白榆无奈地抬手把她的脸转向一旁， 吐槽说“你现在是正经的军校生能不能别表现的像个小混混”。艾丽听了这话，嬉皮笑脸地将头转回来， 把脸搁在白榆肩头：“我明明一直就是这样嘛。”
  接下来一段时间，两人一边闲聊一边并肩行走， 时不时撞一下对方的肩头，就像以前经常做的那样。
  她们走出星港没多久， 就看见几个穿着皇室卫兵制服的人冲她们鞠躬，指引她们走向一旁的悬浮车。
  “你好不容易回来，最近打算住哪里？”
  艾丽知道，对于白榆来说，公爵府和皇宫是两头都要去的。论身份她应该住皇宫，因为即使是伊尔洛公爵也掰不过皇帝这条大腿——但白榆却露出了意兴索然的表情，微微冷了脸。她想说“回公爵府”，但想起之前罗兰说过的话里提过伊尔洛家，话到嘴边又犹豫了一下，说：“我能去你哪里住吗？”
  艾丽有些惊讶，但很快露出一个故作可怜的表情：“你可别害我啊皇女殿下，我只是一个学生，无论是公爵还是皇帝我都开罪不起的。”
  白榆皱眉：“那我就回学校宿舍去。”
  艾丽点点头：“也行。学校宿舍这么久没收拾不一定能住人，你记得叫几个清洁机器人去。”
  白榆：“……”这个时间点江魏应该也要准备结业测试，上次去见他的时候，他好像挺在意自己的成绩。要不就别叫那些清洁机器人打扰他了吧。
  她无奈之下打开了自己的光脑，查看自己名下的房产。离得近又马上能入住的有好几处。她随便挑了间，把地址分享给司机。
  司机略有些为难：“殿下，陛下的命令是……”
  “他让我回帝都星，我回了，但我又没承诺要回皇宫去。”白榆打了个哈欠，挥了挥手，“就朝着这个地方开。”
  司机沉默片刻，还是照着白榆的要求倒入地址，规划安全路线。
  艾丽很好奇：“你和陛下吵架了？”
  白榆：“也不算。”
  她把发生的事和艾丽简单解释了一下，艾丽若有所思地道：“你的这些长辈都很神秘啊。”说着，她凑到白榆耳边，低声说道，“上回你让我分析的那个地图残卷也是。你说他们为什么都非要七拐八拐、遮遮掩掩呢？说明他们恐怕隐藏着巨大的秘密——估计还很危险。”
  白榆沉默了一下：“你觉得他们遮掩的是同一件事？”
  艾丽却摇了摇头。
  “你母亲托付的那些线索和陛下八竿子打不着。如果你不在，那些信息也很难传递到陛下手上去。这足以说明他们俩隐藏的秘密不是同一个。但这之间有没有关联，就不得而知了。”
  白榆叹息一声。
  悬浮车很快到达目的地。她选的地方是一栋独立的别墅，但周围一片都是治安很好的富人区。白榆让几个皇室卫兵自便，接着就和艾丽进去关上了门。
  卫兵们面面相觑。他们早就报告了陛下关于皇女临时更改目的地的事，但久久没有得到回应。
  大概半小时后，一辆小型独座飞艇降落在别墅大门前。
  大门的监控在一瞬间亮起，安全扫描仪同步启动，隐匿在花丛中的激光和炮台开始预热。站在门两侧的卫兵保持着警戒的姿势，质问道：“是谁？”
  独座飞艇的驾驶者似乎吓了一跳，当即从驾驶座里跳了下来，将手里的两大袋食物盒高高举起：“飞飞炸鸡外卖！双份全家桶欢乐套餐！请问是哪位点的单？”
  卫兵们：“……”
  艾丽从大门处探出头来，喊道：“我们点的！”说着出来把两袋食物提上，分了一袋子给卫兵们：“喏，这是你们的份。我经常点这家炸鸡，不难吃，放心好了。”说着又把门给关上了。
  卫兵们：“…………”
  打开包装袋一看，果然这家店的全家桶套餐很扎实，足够他们六个卫兵吃还有的剩余。
  至于皇女和她同学两个人怎么吃下六个人的食量，他们不敢说，也不敢问。
  白榆和艾丽则是窝在别墅的影音室里一边分享垃圾食品一边看电影。
  看完三部电影后，窗外的天色已经彻底昏沉下来。艾丽看得腻了，裹在一堆柔软的毯子里呼呼大睡。白榆帮她调整了一下脖子的姿势，提着一罐饮料去阳台透气。
  光脑显示现在的时间是晚上七点。代表新消息的红点在信聊天界面闪动。白榆点进去，发现是谢利在聊天群里喊她。
  谢利：我们考完最后一门了！你说你没有回皇宫，那你在哪里？我们现在就来。
  白榆把定位发过去。
  谢利：要不我把江魏一起喊来？
  钟离乐：你别祸害人家，他们系还有好几门没考完。
  白榆：下次再喊他吧。
  一小时后，白榆去给他们开门。
  谢利和钟离乐几乎是在看见白榆的瞬间就扑了上来，热情的动作里掺杂一点单兵的擒拿手段。白榆轻轻松松地化解，然后和他们拉开距离——
  “别闹了，我刚吃饱。”
  这是属于白榆的停战信号。她每次吃饱后都有短暂的“贤者时间”，这段时间内她的心情会很好。反之，如果破坏了她来之不易的宁静，她下手绝不会留情。
  谢利瞬间从地上爬起来，装模作样地整理自己的外套。钟离乐则是眉眼含笑地微微挑眉，走过去和白榆击掌。
  “好久不见。”钟离乐说。
  他们俩和之前都没什么大变化——想想也是。不过是过了一年而已。
  但令他们咋舌的是白榆身上的变化。
  她看起来更加的沉稳、优容，那双金色的眼眸已经不会在不知不觉时散发出慑人的光芒。但这并不代表她的锋芒消失了，而是藏起来了。
  她已经习惯于让他人遵从自己的指令，习惯于成为他人视线和意志追随的中心。这种不自觉令人产生信服感和服从感的气质在指挥官、高级将领身上非常常见。但结合白榆的身份，更会让大家觉得她“更像一个皇女了”。
  地位尊崇、锦衣玉食的生活无法给她带来这样的蜕变，蛮荒战场的历练却让她做到了。
  “宁迦呢？”白榆有些好奇，“他没来吗？”