常姨娘最不愿如今还有什么乱七八糟的柳家孩子出现，多一个孩子，日后三房分家财也不利，趁机插了话，“三太太说的不无道理，郑素琴出现得太蹊跷，还是得多留三分心。”
  众人你一言我一语，老太太也拿不定主意。过惯了清闲日子，对这种乱心的事，想多了就觉头疼。
  待众人话语稍落，李墨荷说道，“方才四弟屡次提到的琮意是何人？四弟记不得的，问问琮意他们，若是所说吻合，那证明四弟没记错。”
  柳定义稍想片刻，“是秦郎中的儿子，往日同四弟常玩闹在一块，后来他成了亲，我便让四弟别再整日寻他玩闹，免得惹人不满。”
  老太太说道，“那你速速去问问他。”
  柳定义当即应声，去秦郎中家里。
  老太太也乏了，让众人各自散了。殷氏见丈夫迟疑不走，似有话想说，猜着他要说他那个狐狸精的事，轻咳一声。柳定康立刻回了神，讪讪起身，笑道，“夫人请。”
  殷氏这才冷脸走了出去，柳定康也一块往外走。
  李墨荷从屋里出来，就见柳雁坐在廊道外假山前的石头上，悬着两条小腿晃着，时而哼哼曲子，晒着日头很是惬意的模样，不由笑笑，“雁雁。”
  柳雁也见着了她，可钟嬷嬷说了不要靠近祖母房前，就只是在原地招手。等她过来了，才唤了她一声娘。
  李墨荷伸手同她整理好被风吹得凌乱的额发，摸摸她的脸颊只觉冰冰凉的，忙用手给她捂着，“怎么不回屋里去？”
  “好奇呀。”柳雁扯扯她的衣袖，“娘，你们说了什么呀？那个小哥哥和小姐姐会来我们柳家吗？”
  李墨荷笑道，“等过几日就知道了，雁雁不急。”
  “可急了。”柳雁忍了忍，“但我等，先生说欲速则不达。”
  李墨荷笑笑，给她裹了披风，抱起往外走。久没抱她，好似又长了些，亲眼看着个孩子长大，这过程似乎很令人欣慰，“先生今日不授课么？”
  柳雁双手环着她的脖子，趴在上头，“要授课的，只是还没那么快。”
  “那娘送你去书房。”
  去了就不能自在无束了，柳雁百般不愿应了一声。
  李墨荷将她送去她的书房里，正好方青也来了，问了些事，知她乖巧用功，谢了先生，就退身出来。想着近来事多，便趁着还未下雪日头好，领着嬷嬷去寺庙烧香，添点香油钱。
  回来时经过绣庄，见新出的几匹苏绣很是别致。淡紫色布上应景的绣了点点梅花，色彩是苏绣一如既往的清雅，绣工细致，设色精妙。瞧着喜欢，让绣娘小心裁了两根发带。
  柳雁今日上堂心不在焉，总想着那两个小哥哥小姐姐，正走着神，额上忽然挨了一记轻敲。她抬头看去，先生手执书卷，盯着自己。她讪讪一笑，“您让我背的书，我都会背啦。”
  方青的声音不急不缓，“那是不是你桌上的那五本书都会背了？”
  柳雁摇摇头，方青便道，“止于此，满足于此，是求学大忌。学无止境，总因外界的事而乱了本心，将现今该做的事放在一旁，不可取。”
  “雁雁知道了。”柳雁特地加了一句，“先生懂的道理真多。”
  方青板着脸道，“别总夸先生，先生想看的，是你真明白这道理。”
  柳雁点头应声，可总觉得，今日先生也有心事的模样，可就是不知道是什么。快至正午，方青素来是不在柳家用饭的，收拾好笔墨准备回去。出去时见柳雁去净手了，管嬷嬷等在那。同她问了好，走了几步又顿下步子。
  管嬷嬷是个眼尖人，微微弯身，“方姑娘有事么？”
  方青犹豫片刻，问道，“那个……听闻有个妇人领着两个孩子来柳府认爹？”
  管嬷嬷意外道，“外头已传开了么？”
  方青颇觉尴尬，“是我多嘴了。”
  管嬷嬷敬重读书人，愿意和她多说几句，“这又不是您传的。事情是不假，不过孩子不是二爷的，我们二爷可不是那种会招惹不三不四女人的人。”
  方青问道，“那是……”
  管嬷嬷低声道，“是四爷的，没跑了。”
  方青眸光微暗，哦哦了两声，“那我先告辞了。”
  “先生慢走。”目送方青一瘸一拐地离开，管嬷嬷叹息，模样长得俊秀，可惜了那腿……若是不瘸，性子也不这样孤清，早就嫁为人妇，孩子都生了俩吧。
  柳雁洗手归来，被告知方青已经走了，微觉奇怪，平日两人会一同结伴出去，她是要送到大门口的，今日竟先走了。管嬷嬷说道，“方才先生问起了四爷孩子的事。”
  “先生竟会问这些？”柳雁颇为诧异，那连自己穿什么，吃什么都从不在意如仙人般无念无欲的女先生，竟会问这个，真真是不可思议了。
  到了用饭时辰，柳雁去前堂用过饭后，准备回屋午歇。李墨荷牵着她回房，柳雁问道，“爹爹等会回来么？”
  方才柳定义差下人送话来，寻得了当年六人，一家一问，得费不少时辰，午饭不在家吃。估摸是没那么快的，她答道，“约莫要晚些。”
  “那我同娘亲睡午觉好不好？”柳雁不愿自己去钻冷冰冰的被窝和冷冰冰的屋子，就想同她腻在一块，得母亲温暖。
  李墨荷握着这小手，不想扫她兴致，连声应了好字，喜得柳雁又生笑靥。领她进屋，便从盒中将买的那两条苏绣发带拿了出来，交由她手上，“瞧着好看，你又喜欢往梅林那跑，就买了，也不知你喜不喜欢。”
  丝带不过半克重，薄薄的两条放在手上，几乎感觉不到重量。可在柳雁心中，却重如黄金，价值连城。她小心收好，“喜欢的，喜欢极了。”
  李墨荷笑问，“喜欢的话怎么不系上？”
  柳雁抬头看她，笑道，“要好好收着呀，这是娘送我的第一件东西。”
  李墨荷心头微动，这孩子……不是不懂这情分，只是她以为她还小不懂。实际自己做的任何一个举动，她都会记得。在自己看来不算什么，她却已经想了许多。太懂事，也太让人心疼。她轻轻拿过那发带，将她抱了过来，“以后娘还会送你很多很多，雁雁戴着吧。”
  “真的么？会送很多很多，每年都送？”
  “嗯，只要瞧见好的，都给雁雁买。”
  柳雁执拗问道，“那要是娘有了自己的孩子呢？”
  李墨荷愣了愣。大人常失赤子之心，她见过不少肮脏事，连带着自己也总会将人将事往恶的地方想，可对着柳雁，本心却似乎回来了。这兴许就是所谓的常德乃足，复归于朴。
  她抱着这小人儿，定声应道，“一如既往。”
  柳雁已是高兴，这才趴她膝头上，“娘给我系上吧。”
  李墨荷仔细将发带给她缠在那双丫髻上，她暗暗想着，不必生女儿了，雁雁就很好。想到过了十年她便是别人家的，突然有了做母亲的不舍。
  柳定义午后归来，府里的人都还在睡，没急着同母亲请安。进了自己的院子，下人就道，“太太带着七姑娘睡下了，常姨娘刚起，顾姨娘还在佛堂。”
  说到顾慈，柳定义步子微顿，“她如今仍是每日都要在佛堂待上大半日？”
  “回二爷，是的。”
  柳定义默然不语，顾慈性子温婉，原本是不信佛的，一次带她外出，却遭人伏击，为了自保，被迫当着她的面杀了几人。自此以后，更是不争不抢，还信了佛，要诵经为他洗清所欠的罪孽。甚至不愿再和他同房，生怕有了孩子，那罪孽会报应在他们的孩子身上。
  那日伏击之事后，顾慈就已不再是顾慈。
  柳定义于她有愧，只是无悔。若不还手，死的就是他和她。
  因不想回房惊扰了李墨荷和女儿，他便去了书房。进门就见到亡妻画像，画像上的人笑意浅浅，眸中有着一股傲气，可却又能感觉到生时的温柔，耳边仍有佳人在低语。
  安茹过世的时候，他还在北征。在他名声崛起的时候，她却病逝了，再没办法和他共享荣华。
  越想越疲乏，闭眼想小休片刻，等亲人陆续醒了，再同他们说说打探而来的消息。这一合眼，那由里到外的疲倦似一瞬包裹了心，催他入梦。
  隐隐身有异物披来，下意识猛睁了眼，恍惚却见了画中人，动了动唇，差点喊了名，只是反应极快，将到嘴边的话咽下，复归平静，看着眼前人道，“我睡了多久？”
  李墨荷答道，“听下人说，有半个时辰了。”
  “这么久……”柳定义梦中打了几个寒噤，但都没醒来，竟睡得这样沉。
  李墨荷不安道，“见您冷，就拿了毯子来，谁想惊醒了您。”
  “睡了这么久，也该醒了。”柳定义没有立即掀开毯子，见她有些局促，问道，“后日可得空？”