已是七月尾巴，柳雁忽然收到虞家送来的糕点，说是虞司宾和柳芳菲亲手做的。本以为是虞司宾的主意，可一问虞家下人，说的是少夫人亲口让人送过来。她边吃着糕点边想，该不会是虞司宾那个笨蛋姐夫泄露了她之前做军师的事吧。
  齐褚阳见她坐在软榻上晃着两条腿，吃着糕点沉思，放下手里的书，问道，“在想什么？”
  “在想我八堂姐怎么突然亲近我了……”
  “这不是好事么？”
  柳雁眨眨眼，笑道，“嗯，是好事。”她拿了一块软泥糕递到他面前，“来，张嘴。”
  齐褚阳张口，嘴里就被放了糕点。等一块吞入腹中，才道，“甜了些。”
  “我吃着合适。”她默默将五色碟子都挪到面前，“那都由我吃了吧。”
  看在是糕点不热气不寒气的份上，齐褚阳也由着她，“你什么时候开始跟大理寺告假？”
  “中秋之后。”柳雁摸摸肚子，“他们一早就说大理寺是查案断案的地方，阴气重，让我早点回来歇着。可我不愿……上头还有几个大人对我颇为不满，一心想抢我的活，我哪里能让他们得逞。”
  齐褚阳喜欢她不卑不亢的脾气，“要是有丁点不舒服的地方，记得告诉我，不要强撑。”
  “嗯，我有分寸。不会为了保住职位害了孩子。只是无病无痛离开，孩子才几个月大，怎么想怎么不甘心。”柳雁自然紧要这孩子，她一开始知晓有孕也想过可要辞官，后来孩子听话得很，就放下心来，“齐哥哥，这孩子也是疼娘的。”
  齐褚阳和她一样自小就没了母亲，听见这话，也有感触。他探身向前，又摸了摸她的肚子，还感觉不到里头的动静，可几个月后，就会有个孩子出生。从婴儿变成牙牙学语的孩子，再变成少年，又如他们一样娶妻亦或出嫁。
  代代相传，生生不息。
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  八月刚到，方青就遣了媒婆去郭家为柳翰求一门亲事，本以为不会有什么大碍，谁想媒婆面带苦色回来，将郭家老爷夫人的话说了一通，听得在一旁的柳笑笑都气恼了，“他们凭什么嫌弃我哥哥。”
  在她心里，爹娘和哥哥姐姐弟弟都是顶好顶好的人，没人能比得上的，可如今竟有人说哥哥的不是。
  方青示意她不要做声，柳笑笑撇撇嘴，这才安静下来。方青问道，“说姑娘年纪不够，听来就是推脱的词，你仔细说，我不责怪你。”
  媒婆这才敢开口，轻声，“那郭夫人说，听闻令郎的生母……出身不好，他母亲是那、那种出身。”
  支吾着没说详细，方青也明白了。这也是她一直担心的，郭家虽然没人担任大官，可世代翰林，家风十分清明。从不攀炎附势，对柳家有敬重，却不巴结。其他想将女儿送来结亲的并不少，可她和柳四郎都不想要那样的亲家。更何况柳翰欢喜的是郭姑娘，不是别人。
  她摆摆手，“我知道了，你下去吧。”
  末了又让嬷嬷去拿赏银给她，媒婆哪里敢接，“事儿没办成，这是坏了规矩的。”
  方青淡声，“是，事没办成，自然不会给你这种银子。只是今日去郭家一事，你也不用对别人说。”
  媒婆听清楚了，这是拿银子封口呢。那就不接不行了，不过这轻描淡写几句话，可听得她心惊。都说柳四爷是个厉害角，他的夫人看着文弱，却也不是个省事人。也对，能做那种人妻子的，手段又能差到哪里去。唯唯诺诺接了银子，就告辞了。
  柳笑笑在旁看着，笑道，“以后笑笑知道怎么封人的嘴了。”
  方青瞧着她说道，“不许拿来胡作非为就好。”
  以女儿的家世，往后嫁的人家肯定也是大世家，学点内宅的手段是好的。方青倒也想通了，也就不拦着她。而且如今她相信女儿有辨别是非的能力，不会再像往日乖戾难教。
  傍晚柳定泽从宫里回来，方青坐在软榻上看他洗手擦拭的空闲，说了媒婆转述的意思。柳定泽听得面色沉沉，坐下身道，“明明当年二哥已将那件事藏的那么好，为何还会有风声流出来。”
  “世上没有不透风的墙，我倒不意外。”方青放了手里的账本，给他揉手，“四郎可还想跟郭家结亲？我再找个厉害的媒婆吧。”
  “郭家两袖清风，一身傲骨，他们介意的话，也估摸不会接受。反倒是缠的紧了，还以为是我们柳家仗势欺人，也给二哥抹黑。”
  方青知他说的在理，“可要跟翰翰说？”
  “不用。”柳定泽沉思片刻，说道，“明日我亲自去见见郭大人。”他又说道，“你可会觉得我偏心了？”
  方青顿了顿，他一提才知道他指什么，笑笑说道，“难不成对自己孩子不好的才是好丈夫么？我倒不觉得。虽然你对他们一直不管不问，但真遇了事，也不会坐视不管。你平日若偏疼他们，说实话……我心里会不好受。可要是他们有事时你也不理会，才让我觉得可怕。四郎，你不必有担忧，不用太顾虑我。”
  柳定泽终于放下心来，又道，“等笑笑他们长大了，我也会这样上心。”
  方青笑道，“这话不用说。”
  有些话不必说，也是知道的。说出来的话没有任何束缚力，真正要遵守的，心底会铭记着。
  当晚柳定泽就让人送了拜帖到郭家，那边倒是让人传话，说在酒楼相见。柳定泽更是明白对方不想结这门亲事，所以现今就不想有什么瓜葛了。
  翌日一早，柳定泽就和方青到了酒楼，点好酒菜。
  郭家夫妇倒也没来迟，比约定的时辰稍微早了些。进了门，寒暄几句，小二就去让厨子炒菜陆续将菜端上来。
  郭通比柳定泽还要长几岁，说起话来客客气气，不让人觉得生疏，可也不让人觉得亲近。
  有意的客气一开始就让人察觉出来，酒过半巡，柳定泽才道，“郭家素有贤德美名，我儿虽然如今还未去考取功名，可在同窗学子中，也是出了名的乐施好善。郭大人郭夫人因他生母一事将其推拒门外，我这做父亲的，到底心有愧疚。”
  郭通微微拧眉，“愧疚？”
  “是，愧疚。”柳定泽放下手中筷子，声音沉缓，“我年少时的事想必郭大人也知晓，那时被妓子所骗，生了两个孩子。后来我将孩子接回，也彻底让他们和其生母断绝了关系往来。”
  郭夫人问道，“当真断了往来？”
  话落，郭通已冷盯她，郭夫人再不敢言。
  方青说道，“这点并不假，向别人打听打听也是知道的。”
  柳定泽接着说道，“因他们生母的关系，我一直对他们避而不见。可他们两人仍十分上进。而今我想弥补他们，尤其是长子。诚然，他并非一块良木，可也绝非朽木。郭家家风严明，可若是因犬子生母之事被婉拒婚事，无论怎么想，都觉这姻缘可惜。还请郭大人郭夫人再好好斟酌。”
  方青很少听丈夫说这么长的话，他说话素来简洁有力，而且因自小家世优异，有些话也不会十分掂量。可这一番话，却着实说的小心，似一字一词都认真思索过了。听得她心有感慨，他当真是很用心在弥补。
  郭通默然稍许，才道，“令郎生母一事是个缘故，但更大的缘故……是出自柳大人。”
  柳定泽意外道，“郭大人请说。”
  “你年轻时跋扈的名声，在下可不少听。”
  柳定泽顿了顿，郭通我声调又更淡更冷，“那时因你报复而锒铛入狱的人，不下十个吧？被你事后报复的，也不下二十个吧？有这样的父亲，儿子能好得到哪里去。我们郭家比起柳家来，是小门小户，比不得你们。可我们郭家也是有骨气的人家，怎会低头。”
  郭夫人听他说的过分了，急声，“老爷你这是什么话，快停住。”
  郭通偏是不停，大声道，“我说的是实话，为何不能说？”
  “是实话。”柳定泽接话道，“没错，我恢复心智后，是对那些曾薄待我的人下了狠手。只是我妻子在旁劝阻，终于是幡然醒悟，再没做过什么伤天害理的事。”
  郭通冷笑。
  方青一见他笑带轻蔑，气道，“郭大人好生糊涂。”
  郭通郭夫人脸色剧变，柳定泽皱眉要拦，方青偏是不停，质问道，“郭大人口口声声说我夫君的种种不是，又自诩郭家是有骨气的人家。那请郭大人扪心自问，从你们进门到现在，我们夫妻可有说过半句威逼利诱的话？古语有言人非圣贤孰能无过过，而能改善莫大焉。我夫君便是知道自己错了，到如今还在改。郭大人却揪住他多年前的过错不放，敢问郭大人，你儿时可打破过碗？若旁人说你打碎过一只碗，就不要再拿碗吃饭，你心里可舒服，可会抗争？”
  柳定泽还是第一次见到她这样生气，因离的近，隐隐察觉到她在发抖。
  “说句可恶的话，我们柳家要是真的想逼亲，管你什么两袖清风梅花傲骨，通通都是泥水不堪一击。可我们并没有那样做，你们可想过为何？因为我们早不是那种会仗势欺人的人家。你念完我儿生母的不是，又念我丈夫过往的不是，心有偏见，又如何能以正眼看人？”方青咬了咬唇，痛心道，“郭大人郭夫人有自己的想法，不同意这门亲事我们不会强逼。可强扭了一些不该说的事，却太令人寒心。”
  她缓了缓气，继续说道，“您和我丈夫同朝为官，真的不曾听过他的一件功德？我丈夫从不跟我说这些，可我去酒宴上却听了一些。连我都听过，我不相信郭大人没听过。”郭家夫妇若还是认定她的丈夫是恶人，那这亲事不结也罢。难道柳翰还会以牺牲他父亲的名誉来娶个姑娘？那日后两家都要家宅不安了吧。
  柳定泽握住她的手，微微摇头，示意她不要再说。
  郭通没想到被个妇人说教，一番话说得他面红耳赤，想要发作，细想却又句句在理。
  柳定泽缓声，“拙荆性子耿直，若有得罪的地方，还请见谅。只是拙荆说的话并没错。兴许是在下当年恶名昭著，让郭大人心有芥蒂，可如今我已不同往日。盼郭大人不以偏见看之，耽搁了儿女的姻缘。”
  郭通自知道女儿心仪柳家四房的公子，就一直不悦。明知喜欢，还是让夫人将她看紧了，就怕她真和柳翰好了。而今听了这一席话，左思右想，想到柳定泽这几年所为，当真找不出一点过错。再有，若真的要强逼他的女儿出嫁，郭家哪里能拒？
  对方如今不是在给面子自己答应，而是诚心与他商议，以为人父母的心思和他商谈。谁想他却小肚鸡肠说了那些话，自诩清高，却是假清高罢了。
  方青现在冷静下来，才觉刚才好像说了重话，从未冲动过的她，刚才竟那样生气。哪怕是别人辱骂她是瘸子，她也不曾很生气。可有人说她夫君的不是，泼了脏水，她却不知哪里来了勇气和怒气。