于是，在开宝十三年初夏，经过休整后的汉军，开始调转兵锋，向东进军，深入渤海故地。这一个进程，比起讨伐室韦，要更为轻松。
  动用的兵力也不多，只有一万汉军步骑以及三千仆从军，路线则沿着鸭子河流域向东挺进，以整个过程来说，比武装游行困难不了多少。
  一路向东，沿着鸭子河流域铺开的越里吉、盆努里、越里笃、奥里米等等部族城国势力，纷纷请降，选择抗击的不是没有，但接触之后，便匆匆遁逃，远离汉军，根本没得打。
  而每至一地，马仁瑀便留兵驻守，给汉军造成困难与损失的，更多的还是恶劣交通与气候环境带来的各种意外损伤。
  至于马仁瑀这个主帅，主要任务也放在了接见当地的部族、首领，代表朝廷接受他们的臣服，宣示朝廷对这广袤土地的主权。
  到五月下旬，由马仁瑀亲自统帅的这支东征军，已然进兵一千三百余里，挺进至剖阿里部（伯力），一场烈度极低的战役过后，成功占领，到此，方才停止进兵。
  刘皇帝之所以调田钦祚任海东巡检使，也是在此基础上，让其清剿沿线叛贼，戡乱靖安。就是在马仁瑀进军的过程中，沿着其进兵路线与鸭子河流域，也有大量的土著蛮夷，时不时地滋扰，冲击留驻的汉军，劫掠汉军补给。
  显然，进兵是容易的，建立名义上的统治也不困难，难的是伴随着此次进兵带来的各种麻烦。
  在马仁瑀领军沿着鸭子河挺进时，在南线，侯仁矩同样统领了一支偏师，他的进兵还要顺利些，除了同蒲卢毛朵女真发生了两次冲突后，并没有遭到太多抵抗，最终成功占领率宾府，直面大海。
  至此，大汉这次挺进东北的军事行动，正式告一段落。
  而随着这次汉军的进兵的结束，大汉对于广大东北地区的统治也翻开一个新的篇章，东北的局势也步入一个新的阶段。至于是利是弊，还需留待历史的验证，但大汉，再度拓地两千里，不管实际情况如何，但表面上，看起来很漂亮。
  ……
  广政殿作为政事堂所在，也有太子刘旸固定的一方公案，经过通报，宰相赵普迈着稳健的步伐入内。
  “殿下！”
  “赵相免礼！请坐！”对赵普，刘旸给予了足够的尊重，亲自起身，招呼内侍奉茶。
  两年的时间过去，赵普还是一如当初，脸上并没有增添多少老态，权力大概是最好的美颜药了。
  刘旸与两年前相比，最大的变化，或许就是胡须越发稠密了，人也变得更加内敛，一举一动，自信从容，而威严日盛。
  寒暄几句，赵普亲自呈上一份奏章，解释道：“政事堂收到秦王殿下上书，奏章上言，而今东北初定，上下未安，需要采取措施，推行制法，以致治安……”
  刘旸眉头稍微皱了下，接过翻阅。刘煦的这份奏章并不长，但意思表达得很清楚，态度也很明确，显然，身在东北，刘煦是希望朝廷能够彻底消化土地，归化部族，推行汉制，在当地建立牢固而有效统治。
  并且，刘煦提出了一套治理方案，核心措施在剿抚并用，具体的办法则在于东北各地要害地区，建立城镇，设置治区，招抚土著部民，编户齐民，实行彻底的王化……
  目标清晰，蓝图宏大，前景美妙，具体办法也提出了，就是施行的难度太大。刘旸想了想，扭头看着一脸云淡风轻的赵普：“不知赵相对此，有何意见？”
  闻问，赵普也不藏着掖着，淡定地说道：“秦王殿下的建议是可行的，只是，推行起来，却没有那么容易。
  这新增数千里之土，道路艰难，交通不畅，蛮夷杂聚，想要由朝廷建立有效的统治，将蛮民尽数归化，实非易事。
  到目前为止，仅在各地设立的诸多戍堡，投入便颇多，若是再建立城镇，那所需人财物力，将更多。
  建成之后，要维护安宁，保持其运转，更需大量职吏、官兵进行戍防，这绝非设立戍堡、安排守捉能够相比的。
  即便如此，对蛮夷的招抚归化，同样不易。蛮夷之所以为蛮，在于其野蛮，不知礼仪，不晓规矩，对他们推行汉法，只会事倍功办。
  况且，眼下王师横扫东北，诸部族臣服，一慑于大汉兵威，二则朝廷仍保有其首领、贵族的基本治权。
  即便如此，针对大汉戍堡、据点的袭扰，也未曾断绝过。若依照秦王殿下的想法推行，恐怕会掀起更大动乱。
  东北新下，毕竟不如西北、漠南……”
  事实上，即便是西北、中北沿边，在这两年推行的“消灭部落，民族同化”的过程中，也是反抗颇多，逃亡难计，更何况东北了。
  “依赵相之意，是不认同此策了？”刘旸问。
  对此，赵普沉默了下，而后道：“东北情况复杂，秦王殿下谋划太大太全，老臣以为，还当缓图，急躁不得！”
  当然，在赵普心中，更重要的原因还在于，能够给朝廷带来多少好处？显然，就眼下的情况来看，别说好处了，如果依刘煦之策进行，只会给朝廷增加负担。
  东北，开发一个辽东，对朝廷而言就已经足够了……
  听其言，刘旸也不由陷入了思索，隐露犹豫，沉吟良久，道：“政事堂诸公都看过了吧，有何看法？”
  赵普：“争论不休，尚无统一意见！”
  想了想，刘旸道：“那就召集臣僚，针对此事，再议一议，议出个结果！”
  “是！”
  刘旸又轻轻呢喃一句：“陛下常说，东北是一座巨大的宝库，足以让国家享用不尽，只是未待开发罢了……”
  闻之，赵普也说道：“若要完善利用，朝廷所需投入，也是巨大的……”
  赵普的意思，刘旸哪里听不明白，摇了摇头，道：“先议一议吧！”
  “殿下，还有一事，或许您会感兴趣！”赵普又道。
  “赵相请讲！”赵普一开口，刘旸就已经表现出了兴趣。
  赵普：“枢密院收到辽东军报，扶风郡公马怀遇，率领五百将士，沿着鸭子河北上，已然占领努尔干城，兵临北海，勒石而还！”
  第37章 朝堂上的纷争
  “相公，左都御史刘熙古求见，已等待多时！”方步入宰堂，赵普便收到属官的禀报。
  闻言，赵普面上顿时露出一抹急色，问道：“人在哪里？”
  “回相公，正奉茶于偏殿！”
  “快，请见！”
  很快，满头银发、一脸迟暮的左都御史刘熙古慢悠悠地走进堂中，见到他老态龙钟的模样，赵普表现地十分热情，上前亲自扶他坐下，嘴里不停告罪：“让刘公久等，是我的罪过啊！”
  “赵相言重了！”刘熙古清癯的老脸上满是淡然，轻笑着应道：“赵相贵为宰相之尊，主持国政，日理万机，岂是我等臣工说见就见的……”
  “刘公这话令我不胜汗颜啊！”闻之，赵普道：“若是旁人也就罢了，怠慢了刘公，传出去，岂不让人责我不敬老臣了！”
  刘熙古在朝廷中，名望很高，不论才德，都无从挑剔，祖上还是唐朝名臣刘仁轨，入仕大汉二十多年，为政断事，从无大过。
  更重要的，位及宰臣，显贵发达，但甘居寒素，这种品质，在大汉朝中风气日显浮躁的环境下，极其难得。
  前年的时候，因为卧榻所在阁楼年久失修，家人劝他修缮，以免危堕，被刘熙古严词拒绝，只是搬出危楼，找了间陋室居住，怡然自得。
  此事不知怎么得传到了刘皇帝耳朵里，于是下令，由少府出资，让吕蒙正负责帮刘熙古把那栋阁楼翻修一新。
  朝中重臣，论清贫朴素，并不乏人，比如早年的范质，以及已故礼部尚书刘温叟，尤其是刘温叟，当初为了一份清誉，就连刘皇帝的赏赐都能退回的人物。
  而就眼下而言，刘熙古显然是朝中清流之首了，尤其在一年前，被刘皇帝调任左都御史，掌管都察院，就更不愧清流之名了。
  并且，刘熙古也是被刘皇帝挽留下来的，原本因为年老体弱，早又辞官致仕之意，只是请辞的表章被刘皇帝留中了，并亲自找他谈话，说朝中还需要他这样德高望重的老人继续发挥作用，这才勉强答应，继续在都察院发光发热。
  像刘熙古这样的老臣，已然年逾古稀，又淡泊名利，无欲则刚，掌管着都察院，就更没人敢得罪了。
  对赵普而言也一样，这样的老臣，只能供着，当然，最重要的原因，还在于刘熙古对他的相位没有威胁，毕竟已然处在政治生涯的末期，随时可能退下。
  寒暄两句，赵普便主动问道：“不知何事，劳刘公亲自前来？”
  提及此，刘熙古也不再倚老卖老了，表情变得严肃，语气也多了几分郑重，从袍袖中抽出一分奏章，交给赵普，道：“淮东监察御史上呈一份劾章，赵相请过目。奏章上言，扬州知府侯陟，有重大贪腐嫌疑！”
  “嗯？”一听此言，赵普便立刻来了兴趣，麻利地翻阅起劾章来，随口问道：“具体所涉何事？”
  刘熙古道：“监察御史所获，乃扬州府下辖盐监属吏举报，说侯陟与当地盐商勾结，收受贿赂，与其方便，牟取私利……”
  赵普仔细地阅读完劾章，轻轻放下，抬眼看着刘熙古，斟酌了下，方才说道：“这些都只是片面之词，语焉模糊，唯一值得重视的，大概就是那名举告的盐吏，问题在于，可有实证？若无实证，那也只是风闻言事！”
  “正因如此，老夫才亲自前来，听取赵相的看法！”刘熙古苍老的声音中拖长着调子，不急不缓地道。
  “刘公这却是把难题抛给我了啊！”赵普稍微笑了笑，道。
  刘熙古则道：“都察院的职责，在于监察督导，扬州监察御史将此事上报，已然尽职尽责了。针对此事，朝廷如何应对，就非老臣所能决定了。
  具体情况，如何定论，其中是否另有隐情，深入调查，则是刑部、大理以及淮东按察司的事情了！”
  “刘公此言差矣！”赵普当即摇头，道：“都察院位列三法司，刘公更是秉公执法之良臣，对于此事，想来应当有些想法吧！否则，又何必亲自登堂？”
  听赵普这么说，迎着他的眼神，刘熙古思索了下，这才说道：“老夫以为，空穴来风，其必有因。扬州乃朝廷税赋重地，扬州盐税更占天下盐利之四成，倘若当真存在弊案，那朝廷必须加以整饬，以免更大的损失，倘若事非如此，那么也当查明事实，还扬州府一个清白！”
  “刘公这是秉正直言啊！”赵普小小地恭维一句。
  对此，刘熙古淡淡然的，又恢复其老态，道：“只是浅谈意见罢了，具体当如何处置此事，还需政事堂诸公决定！”
  “侯陟，可是素具清干之名啊，到任不足一年，便如此堕落，掀起如此弊案，我心中难免存在疑问啊！”赵普的语气中充满了感慨，又似乎在可惜。
  听其叹息，刘熙古则深深地看了赵普一眼，并没有多话。
  “这样，针对这份举报，稍后进行一场讨论，让诸公以及三法司一起议一议，既然是都察院率先觉察的，还请刘公与会，届时发表看法！”赵普看着刘熙古道。
  刘熙古老眉稍微蹙了下，还是没有拒绝，只是轻声道：“应该的！”
  “对于，扬州监察御史那边，关于此案的案档，以及那名举告的盐吏，还需妥善保护，这是极其重要的证据！”赵普又道。
  “赵相请放心，职责所在的事情，我都察院下属，是不敢怠慢的！”刘熙古不阴不阳地说了句。
  对于刘熙古语气中的少许不满，赵普不以为意。
  事实上，此案的重点，并不在于扬州盐事有无弊病，知府侯陟是否勾结盐商，贪污腐败。关键在于，侯陟素与侍中、同平章事卢多逊交往密切，就是这个扬州知府，也是卢多逊举荐的。
  在开宝十二年夏，卢多逊终于熬出头，被刘皇帝从两浙布政使的位置上提拔进京，拜相。
  到今年，大汉的权力中枢随着人事的调动，又呈现出一个新的局面。
  在剑南道屡职多年的汲国公薛居正奉调入京，接替抱病难支的吕胤担任内阁大学士。开封府尹则由河南转运使、吕胤之弟吕端担任。
  王溥外放广南东道后，接替其管理财政的，乃是东南转运使王著，一大批地方上的重臣大吏得以入调中枢，这些人，全都是功勋宿旧，显然，对赵普的影响是巨大的。
  甚至可以直说，就是为了制衡赵普这个宰相的权势。而其中，与赵普别苗头最厉害的，毫无疑问就是卢多逊了，在朝廷内部，扛起“抗赵”大旗的也当属卢公。
  赵卢之间，恩怨已经无法从头说起了，但在开宝十三年的大汉朝堂，两者之间已是水火不容。
  因此，当从刘熙古口中，得知侯陟可能犯事涉案之后，也就难免引发新一轮的朝堂斗争。倘若此事能做实，那么就是对赵普眼中日渐跋扈的卢多逊的一次沉重打击，去年在考虑扬州知府这个职位时，卢多逊可是一力保举，这还不足一年，便出问题了。
  而即便事情查明，侯陟是清白的，这么一场风波，也不是不可以利用的。
  广政殿，议事堂，经过一场时间不长的闭门会议后，大汉的中枢重臣们陆续散去。
  天下州府之中，扬州是能排进前十的，然而，为了一个扬州知府可能的弊案，便把宰臣以及三法司的主官都召集起来讨论，却难免给人一种小题大做的感觉。
  卢多逊走出议事堂之时，表情阴沉如水，带着少许的难堪，其他大臣没去打扰他，都明白他心情不好。
  经过宰臣们商讨，针对扬州之事，决定由三法司抽调吏，前赴扬州，会同淮东按察使，调查扬州弊案，至于侯陟，暂且停职，待调查清楚后，再行处置。
  人还没彻底离开议事堂，但赵普对三法司交待的声音，仍旧隐隐传出。
  卢多逊是什么人，怎会感受不到那咄咄逼人的针对之意，登堂拜相的这一年，卢多逊是有些志得意满的，赵普此前也没有过激的反应。
  然而，一旦让赵普抓到机会，这来势汹汹，锋芒毕露，也使得卢多逊大感压力。看赵普那意思，哪里是去调查侯陟的，分明是去看他卢某人是否也牵涉其中。
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