只是我心中尚且存着几分怀疑。
  我死的时候，动手的是张此川带来的人，他本人是从头到尾看着的。他若有意迎合林裕，大可直截了当地与我提分开二字，不要我的命，也能落得两边清净。他不是好给自己揽事的主，退一万步讲，他即便是做了，也会有个利落的收尾。最后折腾得去了大理寺关了几天，想必也非他所愿。
  除此之外，三年之前，林裕的表现尚且在正轨之中，国泰民安，时和岁丰，坊间提到当今天子，无一例外都是夸赞，丝毫不见如今暴戾的走向。
  只手遮天的人，将我流放到天涯海角是多么容易的事，为何一定要取我的命？
  为何恰好是我？
  为何胡天保这个人，一定要死？
  我道：“老师，话说尽罢，圣人教导，昭昭真相永不磨灭，只要一息尚存，学生定然倾力维护。”
  “话说尽。”陈明礼眯起眼睛看我，“说尽了又如何？”
  他拿起一卷书，像私塾先生教导孩童那样，在我头顶不轻不重地敲了几下：“若是凡事说尽，阴间该多多少死人。格物方能致知，你琢磨过么？”他平静地道，“剩下的，要琢磨，你自己想，老师能说的只到这一步。”
  ——花木盎然，风声细细。往日景象骤然回归。
  ——我爹立在花圃前道：“儿啊，我让你自己琢磨，不单是让你别瞎折腾。别人说的你便当真么？是真的又如何，缠着你的，永远是你自己的心魔。做人最忌拧巴。”
  我爹叹了口气，便叹气边微笑：“你说我老胡家怎么生了你这么个拧巴孩子？你爷爷和你老子我，可都是潇洒了一生，从没给自己落下什么债。”
  我如今瞧清楚了，人生在世，常常是前走三后走四[1]，做之前考虑三步，做之后考虑四步。我也明白，陈明礼肯把话讲明白到这个地步，已经是他这个情况下，所能透露的极限了。
  说到底，我不过是他的一个学生而已。
  有时我不明白这老头，究竟是清流心思还是狐狸心肠，他这个人十分矛盾。
  反过来再想想我爹，似乎也挺矛盾的：瞧着是没什么心眼、大大咧咧的喜相商人，对我敞开心思，可商场上那些尔虞我诈，他又是怎么过来的？
  我常以为自己成长了，却经常在事后才晓得，我望见的不过是一个边角，连浅尝辄止都不算。
  我道：“学生明白。老师放心，您没有后顾之忧，学生知道如何保全自己。”
  陈明礼点点头，神色间有些疲惫，终于起身准备走了。我也站起来，准备送他出门。他走在我前面，突然停住脚步，反身咳嗽了几声，苍老的声音道：“你懂事就好——”
  他抬手敲了敲门板，贡院这处小书房年月已久，门板一侧已经被虫子啃了，内里有不少小洞，积攒着灰尘。他一敲就仿佛要散了架似的。
  “咱们这儿，人人都晓得一句话。皮之不存，毛将焉附？便是这个理，以后若真有什么大事，你也莫要记恨老师。”
  我道：“学生明白。”
  我抬起头，对上他渐行渐远的、略显佝偻的背影；这才发觉自己长吐了一口气。
  作者有话要说：　　［1］前走三后走四，这个俗语取自盗墓笔记，形容土夫子做事准则。
  ☆、兔要过年
  那天过后, 陈明礼又去我坟前祭拜了一次, 这次挑的时辰仍是大清早, 把我也带去了。我和他一个贴身仆人立在外面等他。
  他倒是没强求我跟他一起拜，放了供奉之后便走了。临走时天上落了些小雨，陈明礼又咳了几下, 咳得胸腹震震，似乎闷住了，歇了好一会儿才缓过气儿来。
  老陈头这段日子身体明显不好, 回去后，玉兔除了例行给我塞补药之外，还认真挑了几味润肺化痰、清心明目的药材，煮好了给陈明礼送去。我没敢告诉玉兔, 他送去的那些熬好的药全都让陈明礼给倒了。这老头对我们依然有所保留, 行走官场多年，他谨慎惯了，忌口颇多。
  不过，有关这件事，我问过玉兔：“我调养得差不多了, 也没有伤，你怎的还在天天给我灌药喝？”
  玉兔有点不好意思，他拿了药方给我看：附子、枸杞、破骨子等等。
  我“嗯？”了一声, 正准备接着问的时候，突然瞧见药方最末还有虎鞭、淫羊藿几味药材。
  我：“……”
  我神色复杂地望着我身边这只兔子。玉兔连连摆手：“谢，谢樨, 不是你想的那样，我是说，大概，这些对你——我们的生活有裨益，除了壮……壮阳，它们确实是，调养身体的药材。”
  我不说话，继续神色复杂地望着他。
  他跟我对视了一眼，嗖地一下变了兔子溜了。午后，我在尚书府的后院山坡头把他逮到了，上上下下猛搓一顿，他被我搓得胡乱动弹，连连告饶，我才停下来，将他放在膝盖上。
  我懒洋洋地道：“今日写悔过书就不必了，你就口头检讨一下罢。”
  玉兔梗着脖子道：“我不检讨。”
  我一听，有些意外。我膝盖上的这只兔子眨巴了一下眼睛，理直气壮地控诉我：“我，我就不说洞房了，你答应的每天亲我一次，现在欠了好多了。”
  我一想，好像有这么一回事：“乖，先欠着。”
  他有点蔫吧：“那，你什么时候还啊。”他瞅了瞅周围没有别的人，准备扳手指给我数天数，结果发现兔爪子是一个团，并不能供他明确地数数，便变回了人身，低头在草地上给我画正字：“你看看，欠了一百个了！”
  我照着他的脑门儿就是一弹指：“你算术谁教的？”
  他盯着我，面不改色：“你教的。”
  我瞥了他一眼：“哦。”
  我觉得这般同玉兔在外面打情骂俏的有伤风化，便拉着他回了房，我们彼此争论了一番后，抱在一块儿睡了午觉。
  陈明礼的发妻前些年逝世，他过后也未曾续弦，只听说有个女儿，不知道是否已经出阁了，府上总之是没见到大小姐这个人。偌大的一个尚书府，同我那府邸有异曲同工之妙，有些冷清。
  这般冷清的氛围中，我和玉兔就成了十分辣眼睛的那一对。连厨房的长工都表示看着很心酸，为了排解寂寞，便拉了柴房和马房里的几个伙计镇日搓麻将。我偶尔参与几把，赢来的钱给玉兔买糖葫芦串和春宫图册。时近年关，我们一通搅和，这府邸中渐渐也有了人气。
  陈明礼对我们打麻将的行为睁一只眼闭一只眼，偶尔还会在晚间散步时过来观战，眉头皱得死紧，周身整肃，对着我指点江山：“吃！碰！好，胡了，不错。”
  我：“……老师早。”
  老陈头瞥我一眼，背着手一言不发地扬长而去了。
  玉兔不会打麻将，他热衷的是将刻着索条的竹牌啃一啃，竹牌坚硬耐啃，玲珑漂亮，他特意收藏了一个一筒，和他的大白菜放在一起，时时刻刻带在身边。