诺大的真阳城虽说民众早就纷纷逃亡而出，但此时集结成千上万的兵卒，却也显得熙熙攘攘。
  仲长卿率侍卫驰马进城，看到城中院落围墙之间都彼此打通，被改造成军营；县衙外侧也推倒一片屋舍，另夯土修造了一圈高厚城墙，将县衙区域单独隔离出来作为内城使用。
  “岳帅还真是小心翼翼啊，难不成还怕楚山军从犄角旮旯里反攻出来，反过来围攻真阳城不成？”看到这一幕，仲长卿身后一名部将嗤笑道。
  仲长卿回头瞪了部将一眼，眼神阴戾的制止其胡说八道。
  仲长卿来到县衙改成的行辕帅帐前下马，着人通禀后往行辕里走去。
  衙堂之上，岳海楼、摩黎忽以及孟介、冯世兆、蒋昭德等将都已济济一堂，正议着事情。
  楚山兵马将淮川城内的民众及物资悉数转移出去后，又将剩下不多的建筑以及县衙大院堆满薪柴一把火点燃，之后才从容渡河撤走。
  占领淮川之后，摩黎忽就率赤扈骑兵渡过汝水，直接赶来真阳与岳海楼会合，仲长卿占得一座残城，率兵马驻入，还得部署防守，将诸事安排妥当之后，迟了几天才赶来真阳。
  衙堂当中摆放着两只高脚铜火盆，木炭烧得炽红，要比外面暖和多了。
  仲长卿将御寒的裘袍解下来，交给侍卫拿着，他身穿明晃晃的铠甲，走进衙堂给岳海楼、摩黎忽等人见礼。
  赶在徐怀率部从淮川撤走之前，淮王府就集结一批战船停靠汝阳，将葛钰所部两万守军撤走。
  目前东路平燕军及燕蓟附从军，已经将进攻的方向调整回涡水沿岸，打算先拿下寿春对岸的下蔡城，彻底打通往淮南进军的通道。
  他们这边拿下淮川城，也可以说极其顺利的拉开冬季战事的帷幕，但是太过轻易尽歼宣威军、拿下淮川城，也改变他们最初的作战部署。
  最初他们以为刘献、傅潜之辈会死守淮川城，当时是想着仲长卿部从左翼牵制宣威军，岳海楼得以率冯世兆、孟介、蒋昭德等部能从容对青衣岭、楚山城展开攻势。
  宣威军主力在焦陂尽歼，他们比预想中更为顺利的拿下淮川城，那仲长卿这部人马，不可能整个冬季就驻守淮川城，啥事都不干。
  然而作战部署要如何调整，诸将却有不同意见，大部分人还是主张集结主要的骑兵人马，会同仲长卿所部渡过淮河，进攻九里关、罗山、信阳等地，迫使楚山不得不分兵于东翼，方便主力更轻易攻打青衣岭、楚山城。
  岳海楼多次遣人到淮川，询问仲长卿的意见，仲长卿却没有急着回应。
  这个冬季第一场寒流已经席卷河淮大地，池塘已结有薄冰，再有半个月，淮水就有可能会冰封，他们得现在就做出新的决定，以便尽快调整部署。
  “接下来要怎么打，我多次遣人问你意见，你到现在还没有给我一个答复！”待仲长卿坐下，岳海楼开门见山的问道。
  “徐怀从淮川撤走，丢下一座残城，连一栋整饬的院舍都没有留下来。城中一片残墟，却要将这么多兵马安顿好，我也是实在分身乏术、忙得焦头烂额，难以思虑太多，还请枢帅宽囿。至于要怎么打，一切全凭枢帅与那颜将军定度，长卿誓死相随。”仲长卿坐定几案后，朝岳海楼、摩黎忽拱手说道。
  虽说汴梁众臣拥立李汲为帝，建立大楚王国，他们名义上也是大楚王国的将吏，但大家心里都清楚，接下来的作战部署要如何调整，他仲长卿说了不算，甚至汴梁都没有最终的决定权，最终还得请示镇南宗王府。
  这边的情况，仲长卿相信俱已传禀宗王府了，他与其多费唇舌，还不如等宗王府定下大策之后，再细思具体的作战方略。
  “二皇子已传令，这边如何打，悉由汴梁及岳帅定度，我这次奉令率部过来给岳帅助阵，诸事皆受岳帅节制，”摩黎忽说道，“仲将军有何想法，还请知无不言。”
  见众人都朝他看来，仲长卿苦笑道：“其实枢帅早有定计，又何需我言？”
  “我有何定计，我都不知道？你且说来。”岳海楼装糊涂问道。
  “王孝成在世已可以说是名将，徐怀更是青出于蓝而胜于蓝，用兵之道，可以说是已臻至‘存乎一心’的境界，桐柏山卒对他又忠心耿耿。”
  仲长卿说道，
  “桐柏山之乱，我是亲历者，之后此厮随王禀赴岚州，天雄军覆灭，独其得利，而得守朔州；王帅南略，宣武、骁胜两师俱灭，此厮又得以全身而退；待其助南朝新帝守巩县、攻沁水、千里奔袭岚州、太原，用兵之道神出鬼没。焦陂一战，我们并没能竞全功，也是没有预料到他会突然出现在淮川。我是自视远远不如此厮的。倘若要我为枢帅出计谋，我是万万不敢班门弄斧，与此厮比拼计谋的，唯有用最笨的办法或许最为妥当、最为安心，然而这最笨的办法，却也未必能攻进桐柏山，二皇子那边或许不会满意……”
  “你也太长他人志气了吧！”冯世兆不满的嘀咕道。
  他们也都在徐怀手下吃过亏，但冯世兆不觉得畏之如虎，先丧了自家的志气。
  “什么最笨的办法？”岳海楼示意仲长卿说下去。
  “枢帅常言，西军势弱，党项势强，又无骑兵之利能与党项骑兵争锋，不得以行浅攻进筑之策，”仲长卿说道，“我能想到的笨办法，也是枢帅所授，就是在确山、真阳及明溪河沿岸多造坚垒，于明溪河道之中立大桩、阻舟船，并多建浮桥连络两岸，明溪河右岸更需要谨慎对待，最好以层层营垒往楚山城下推进；攻城时则多造投石机，日以继夜轰砸之！”
  “这算什么方略？”蒋昭德等人都忍不住叫起来，问道，“仲将军可知这些部署需要耗费多少时间，恐怕等我们推进到楚山城下，这个冬季都已经过去了！”
  西军用浅攻进筑之策，乃是没有其他压制党项骑兵的手段。
  虽说西军用此策压制党项人，可以耗费十数年时间才初见成效，之后才一直沿续下来。
  而现在明明是己强敌弱，又何需用这种笨办法？
  再说了，依仲长卿之策除了耗时缓慢外，更主要是他们随赤扈人南下，一路烧杀掳掠，只知破坏而不知建设。
  岳海楼出领许陈颍三州之地，看似地盘不小，但大半民户在他们率兵马抵达时都已逃亡，又或者被他们沿路屠杀。
  岳海楼年中才决定约束军纪，予颍水左岸民户休养生息，但这时候还没有出成果。
  因此，他们所能调集的物资，其实非常有限。
  还有一点就是，其他兵马都频频取得进展，他们用这种笨办法，这个冬季压根就不要指望能攻入桐柏山，镇南宗王府会对此满意？
  “怎么可能指望这个冬季就攻入桐柏山呢？”仲长卿反问道，“襄阳目前堪称名将者，仅徐怀此厮一人，其他人最多能算得上良将，枢帅与我等倘若能将其缠在桐柏山难以脱身，待诸路兵马夺得陕西、河洛、淮南，最后困死楚山，也算得上殊功一件。”
  众人听仲长卿这话，只是摇头。
  岳海楼看向摩黎忽，说道：“我欲用长卿为前军主将，那颜将军以为如何？”
  第二十三章 守慎
  岳海楼作为大楚枢密使，许州、陈州、颍州、蔡州节度使，要兼顾四州军政事务以及整个淮上防线的兵马调度，没有办法时刻在前线盯着，因此需要一名前军主将作为战场指挥。
  不过，仲长卿如此保守，岳海楼却还要用仲长卿为前军主将，冯世兆等将就有些不乐意了，都朝摩黎忽看去，希望他能另荐他人。
  “二皇子常说曹师雄、曹师利是汉臣里少有的豪杰人物，我起初也是小视之，其在徐怀手中，也确实屡屡损兵折将，曹师利更是身败人亡，怎么能谈得上豪杰？宗王府很多将领也对曹师雄不满，太原之役失利，不少人都主张免去曹师雄岚州刺史、清顺军节度使之职。二皇子召集诸将，反复推敲岚州、太原诸战种种细节，却并无查出曹师雄在岚州应对有何不妥之处，我当时奉命率部驰援太原，却在太原北损兵折将，为楚山兵马击退，最后还以有功论赏。”
  摩黎忽将诸将神色都看在眼底，微微皱紧眉头，跟岳海楼说道，
  “二皇子使岳帅督战淮上，只是担忧诸将躁进，仲将军有此持重之言，可以当前军主将！”
  第一次南征，摩黎忽率部随诸降附军南下，便有监军之义，对岳海楼、萧干、曹师雄等人及其部将都有很深的接触。
  因为有清顺军的底子，曹师雄所部原本战斗力最强，岳海楼所部战斗力最弱，偏偏曹师雄所部几次遭遇的都是楚山精锐，连遭重创，曹师利等大将也身授命陨；
  萧干所部稳扎稳打，连年征战，此时却是能拉出三四万能战之兵，年中之后也连续攻陷荥阳、虎牢等重镇，从东翼威胁洛阳。
  岳海楼初时都没有嫡系兵马，还是在第一次南征时收编被南朝驱为苦役的应州汉军，实力也是最弱。
  然而，南征北战两年多，岳海楼所立战功却是最著，而岳海楼为南征之事出谋划策屡屡得中，论功乃诸汉将之首，才委以重任，出任汴梁枢密使，统领汴梁楚军。
  而岳海楼麾下诸将之中，仲长卿看上去根基最薄，出身不过是桐柏山匪首，受南朝招安赴岚州初任营指挥使，之后又在州司担任寻常武吏，可以说是名不见经传。
  倘若不是岳海楼特意将他延揽麾下，天下谁能注意到这么一个角色的存在？
  然而仲长卿附于岳海楼麾下，却最是能谋善战，其人作战也极勇猛。
  焦陂一役，也是仲长卿意识到刘献、傅潜等人好功贪进，以其部为饵，诱宣威军主力北上会战，摩黎忽才有机会率部掩杀其后，一举解决东翼战事。
  换作其他军将，这时候难免会滋生骄逸之气，纵兵渡淮，以袭潢州、光山、罗山、信阳扩大战果，都是顺理成章之事。
  摩黎忽他自己都很是犹豫不决，却是二皇子及木赤写信过来，要他注意淮汝地形及水情变化，督促岳海楼编练水军，切莫急于求成。
  这叫他更觉得仲长卿此时能保持清醒的头脑，更为难得。
  而此际除了东路平燕宗王府主攻淮南外，镇南宗王府在淮上之外，还有平陆、巩县及渭北三处战场战事正烈。
  这也需要淮上持重守稳，牵制、消耗南朝之敌，静待其他战事陆续取得战果之后，能集结更多精锐兵马，再强行撕开南朝在桐柏山一带的坚固防线，才是上策。
  岳海楼、摩黎忽都属意仲长卿任前军主将，诸将也就无话可说，只是忧仲长卿之策，除了耗时耗力，对物资的消耗太巨，非许陈颍蔡四州残破所能承担。
  “许陈颍蔡四州，皆已残破，民众不足盛时十之二三，此时所能征集的粮秣养六万兵马都尚且困难。”见摩黎忽也赞同仲长卿的进筑连营之策，岳海楼则开始诉苦了……
  岳海楼作为大楚枢密使，名义上地位要比摩黎忽高得多，但汴梁此时窘迫得一塌糊涂，岳海楼几次派人前往汴梁催讨，汴梁那边都是一毛不拔。
  岳海这时候除了寄望宗王府能对汴梁施压外，同时从河东等地调拨一些物资南下，但这时候他说话，就未必有摩黎忽好使了。
  “二皇子想岳帅戒急用忍，会考虑粮秣筹措困难！”摩黎忽答应与岳海楼一并上书宗王府，请求从汴梁、河东等地调运一批粮秣、铁料等物资增援过来。
  说来也是可恨，若非徐怀出现，他们第一时间掩袭淮川得手，除了城中十万军民皆为鱼肉外，宣威军在淮川所储备的巨量物资，也能叫岳海楼所部抵用三五个月。
  当然，虽说看着楚山兵马，将一船船物资从淮川运走，心里恨得牙痒痒的，摩黎忽也知道没有充分准备之前，去强攻由楚山精锐所守的城池，是极其愚蠢之举。
  他也发现，此时的楚山精锐除了骁勇善战，兵甲要比岳海楼所部精良得多，看得出来，南朝还有极大的军事潜力可以挖掘，并非拿下河淮，就能令南朝兵马闻风丧胆、望风而降的，接下来还有很多场艰苦的战事要打。
  见摩黎忽答应得如此干脆，岳海楼紧接着又提出许陈蔡颍四州，除了粮草、骡马、铁料等物资紧缺外，还缺少工匠。
  赤扈极其重视对工匠的掳夺，第一次南征就从河淮等地掳走数万名熟练工匠，分置云州、燕州等地；而在第二次南征攻陷汴梁之后，则将汴梁城里各色工匠十万人掳往太原、蓟州等地，仅给汴梁留下不到一万名工匠。
  岳海楼占得许陈蔡颍四州之地，大部分工匠都已南逃；特别是许州，早就被胡楷刮得一滴油星子都不见。
  蔡州更不用说，陈、颍两州稍好一些，岳海楼也仅网罗四五千工匠而已。
  然而不管是打造战械、铸制兵甲、铺造道路、桥梁、城池，以及此时要在上蔡打造战船、编练水军，都需要大量的工匠。
  没有这些，岳海楼麾下的将卒，哪怕经历一场场血战，作战经验再丰富，又如何是兵甲装备日益完善的楚山精锐的对手？
  仲长卿在真阳、确山要行进筑连营之策，除了要征用数万苦役外，又怎么能少了善营造、能铸造各种战械的能工巧匠？
  ……
  ……
  旷野皆是白霜，薄雾在凋零的草木间飘荡，一队骑兵离开师溪河南岸，由北往南缓缓而行。
  光山、潢川等地民众大部分已经疏散往荆北境内，但是罗山往东到寿春府固始城之间两百里地，徐怀也不可能轻易就叫虏兵占去。
  徐怀在光山、潢川等地设置六座巡检寨，归罗山都巡检司所辖，各驻少量兵马。
  倘若小股虏兵渡河来袭，则紧守城寨不出；倘若淮水冰封之后，敌军调大队步骑进入南岸，守军则可以放弃城寨，往南面淮阳山中撤退。
  徐怀部署好东线防务，此时才动身前往罗山县南九里关。
  九里关又名黄岘关，自古以来都是兵家必争之地，因关隘幽深绵长而得名，与西侧武胜（阳）关、平靖关成犄角之势。
  然而，大越立朝一百多年来，中原地区大体上还算国泰民安，隶属于荆湖北路安州礼山县的九里关，也早就废弃不用，安州在此设立一座巡检军寨缉私捕盗，防范流匪窜走州县。
  宣威军主力溃灭，淮上东翼形势尽坏，九里关则成为屏护荆湖的第一道防线；平靖、武胜关居九里关之西、信阳城之外，有罗山、信阳屏护外翼，相对要安全得多。
  徐怀策马行于前往九里关的驿道之上，驿道夹于灵山黄毛岭、观阵山、陡宝山之间，形成长达三十里、险如喉道的布袋长峡；九里关巡检司军寨，位于长峡的南口，南临安州境内的岘山，又名岘关。
  负责守御九里关的陈子箫，出山来迎徐怀，陪徐怀策马缓行，说道：“罗山旧城原本位于北峡口九里外，数十年前为山洪冲毁，才移至师溪河东南的现址——现在形势一时半会好不了，看来有必要在旧址修造一座新城啊！”
  “这事你现在就得给我做起来，要人要粮，我都给你，”徐怀点点头，说道，“现在岳海楼据真阳、确山两城，在明溪河以东挑选二十余座坞寨进行加筑，摆明了是要跟我们长期对峙、封锁，我们也得准备得更充分一些。”
  罗山旧城的位置，刚好将九里关峡的北口挡住，同时也更好挡住从师溪河南岸西进武胜关、平靖关的通道。
  在被山洪冲毁之后，新建城池北移约三十里，一方面新城无险可守，也使得罗山与九里关之间出现较大的空隙。
  而九里关军塞现址又位于长峡南侧，将数千兵马驻扎那里太深了，很难有效与罗山、信阳形成犄角之势，但凡有什么事，要从调九里关调兵，穿过长峡就要浪费小半天的时间。
  以往楚山钱粮紧缺，进入战备之后就无力去做别的事情，现在襄阳不仅每年加拨五十万贯钱粮给楚山支用，宣威军所遗留在淮川、潢川、光山的物资也够楚山撑过这个冬季。
  在罗山旧址之上新筑一城，徐怀也觉得很有必要即刻实施……
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