看着转身向走廊走去的管理者，杨岩苦笑了一声。
  真希望他的老板能有个好的心脏……
  第535章 各有千秋的癫狂
  “亲爱的听众朋友们，我是你们最亲爱的豪斯先生！今天终于下雪了，赞美今年的第一片雪，你不觉得它像翩翩起舞的少女吗？虽说今年是个暖冬，但赏雪的时候可别忘了多穿件衣服，衷心的祝愿听众朋友们身体健康。”
  “另外，为了大家的健康着想，远离糖尿病和肥胖，维佳商行的好味道食品加工厂丰富了产品种类，额外推出了一款更健康，更营养，口味更好的营养膏，你们很快会在货架上看到——”
  油腔滑调的公鸭嗓音穿过稀疏的人来人往，在街上反反复复的回荡，从繁华的街区吹向了贫破不堪、杂乱拥挤的小巷。
  斯伯格关上了修修补补的木窗，让那夹风带雪的嗓音少漏进来一点，接着喝口气搓了搓冻僵的手，从怀中取出一封被捂热呼了的信。
  这些日子，他天天都会去联盟的使馆附近转悠。
  虽然原本没抱太大希望，但没想到《幸存者日报》真的回信给他了！
  从一封干净整洁的信封中抽出洁白的信纸，一枚筹码紧跟着滑出，铛的一声掉在桌上，把斯伯格吓了一跳。
  尤其当他看清那100的面值之后，眼睛瞪得几乎要凸出来。
  一百枚筹码！
  他在流水线上卯足了力气，一个月也就120枚筹码！
  这个月给的还是欠条！
  联盟的报社竟然如此慷慨！
  小心翼翼地将筹码藏进木桌的抽屉，斯伯格激动地咽了口唾沫，迫不及待地展开了那张洁白的信纸。
  信上字迹工整，和他那歪歪扭扭的字词截然不同。
  跳过正文的内容，斯伯格匆匆看了一眼落款处的姓名，发现写信的人竟然是《幸存者日报》的总编！
  一瞬间，他满面红光，呼吸急促了起来。
  【尊敬的斯伯格先生，我们看过了你的稿件，又试着回收了未写完那份原稿，我们一致认为，这确实是个很精彩的故事。它断在了恰到好处的地方，而你恰到好处的接上了它，这也是原作者都未曾设想的……他自己其实都不知道该怎么往下写了，但你替他想出来了。】
  【考虑到篇幅问题，我们打算效仿你们的做法，为《幸存者日报》增加一些子刊，并将波尔的故事刊登在《工人报》上，主刊只节选一小段作为宣传。我认为，那确实是个绝妙的点子，能让人们能看到更多他们关心的、且正在发生的事情。不过考虑到我们的读者没有看过前文，我们打算用三十期将前三十章连载完，然后再出版合集以及更新您写的后续部分。】
  【我们很遗憾波尔故事的前作者已经去了落霞行省，他支持你的续写，但不想再回忆巨石城的往事。不过幸运的是，本报社曾在巨石城幸存者日报担任过记者的多莉小姐，愿意兼任该书的编辑，后续稿件你可以和她沟通。】
  【附在信中的100枚筹码是预支的一部分稿费，按理来说我们应该在登刊之后参考销量和读者意见支付给你，但我们一致认为提前支付一些款项会比较好，这样一来你就不必在旧报纸上写故事了，我们的合作也会更有效率。】
  【……顺便一提，我们的管理者很欣赏你的作品，他很高兴地表示如果你有空来曙光城，请一定要来拜访他，他可以让你试穿一下动力装甲，方便你研究怎么狠狠地打败它，如果这对你的写作有帮助的话。】
  斯伯格脸一红。
  大角鹿神在上，他可从没想过要打败联盟的动力装甲，更没想过要对管理者图谋不轨！
  何况这本来也是巨石城的故事，书中压根儿就没出现过联盟，只是含含糊糊地提到过几句北郊的幸存者们。
  不过……
  那个慷慨的邀请却让他的眼睛不由的一热，眼眶红了又红。
  他对自己的认识很清楚，他毫无疑问是个不起眼的小人物，就连同在一条流水线上干活儿的肯特都敢肆无忌惮地对他吐口水。
  然而，那个连墨尔文行长都不得不认真对待的男人，却认真读完了他的文字，甚至还邀请他去做客……
  他是个怕死又怕疼的胆小鬼，能赖活着绝对不会迈出巨石城一步，更不敢直视什么废土。
  但如果是那个男人……
  他甚至愿意为他去死！
  匆匆拿来一张旧报纸，斯伯格撕下边缘的空白，捉起频繁断墨的钢笔，在上面认真写道。
  “标题是个误会！只是因为工友会的大伙儿们都很好奇，觉醒者到底如何才能打败动力装甲，所以我才干脆把它当噱头写在了标题上。在我设想的最后决战中，它会穿在一个邪恶的千夫长身上……这绝对没有冒犯你们任何人的意思！”
  “谢谢你们、还有那位大人的善良和好意，但我还得给工友会的大伙儿们念波尔的后续。不过等这个冬天过去了，我一定会攒些路费，去一趟你们那儿……”
  写到这的时候，斯伯格稍作停顿，犹豫几秒后，在后面补充了一行。
  “……另外，可以在回信中寄一份你们的工人报吗？费用从我下一笔稿费里扣就好。工友会的大伙儿们也想回顾一下以前的故事，我们整理的旧报纸有好几张实在凑不齐，最近其他工厂的工友们也加入了我们，我想顺便读一些废土上正在发生的事情给他们听。”
  他将纸条认真叠起，塞进衣服最保险的那个兜里，然后便推开椅子迅速跑出了门外。
  不过没多久，他又像忘了什么东西似的，从外面跑了回来，捡起了桌上那封信塞进兜里。
  他打算把这封回信念给工友会的大伙儿们。
  这个废土上还是有人关心他们的！
  一想到这，斯伯格的心中便是一阵暖意。
  这个冬天或许不会太冷……
  ……
  就在斯伯格匆匆离开漏风的破屋子，朝着联盟的使馆赶去的时候，一位来自联盟的行商正与他擦肩而过，沿着相反的方向去了他平日里上班的地方。
  准确的来说，是好味道食品加工厂的隔壁——力大无穷钢铁厂。
  这家钢铁厂在巨石城是有些名气的，不过老板的名字却很大众，叫弗雷德。为了让自己看起来不那么朴素，他总是戴着顶很高的礼帽，鼻梁上架着金边单片镜，虽然他几乎不看书，也根本不近视。
  平日里他是不愿意站在自家工厂门口的，烟囱里冒出来的脏东西会弄脏他的皮鞋，他的办公室在更靠内城一点儿的街上，那儿的街道更整齐，人们的谈吐也更得体。
  不过今天是个例外。
  来自联盟的贵客看上了他那些落了灰的机器。
  别说是鞋子上沾点灰了，只要能把那些价值数千万筹码的设备卖出去，就算让他舔那位贵客的鞋也不是不行。
  “哈哈，欢迎！来自联盟的朋友。”看着出现在门口的贵客，弗雷德的脸上堆满了笑容。
  孙世奇走上前去，握住他的手用力晃了晃，微笑着说道。
  “很高兴认识您！”
  联盟最近要盖一批使用钢筋混凝土预制板搭建的公寓楼，听说能像搭积木一样迅速盖起一片楼房。
  之前黎明城那边曾经生产过一批铁皮房，但那种活动板房只适合夏天对付一下，赶上冷冬怕是能当冷柜用。
  他对联盟盖那些房子用来干啥不感兴趣，但对那笔丰厚的工程款还是有挺感兴趣的。
  尤其是联盟一系列的财政计划，让他看见了无比广阔的市场前景。
  于是他打算把钢铁厂的产量在提升一下，恰好听说巨石城有老板在出手设备，他便过来瞧瞧。
  弗雷德热情地拍了拍他的胳膊，做了个请的手势，就像对待多年未见的老朋友一样。
  “……我也是一样，很高兴认识您！哈哈，说实话，我最喜欢和联盟的人交朋友了，和你们做生意总是很愉快……不过这儿灰大，我们进去屋子里说吧。”
  孙世奇笑着点了下头。
  “客气了，先带我去厂里转转吧……我想参观一下你们的设备，这也方便我给出一个合理的报价。”
  “没问题！”弗雷德欣然点头，并将他带去了这座钢铁厂最大、且唯一一座还在运转中的厂房。
  一路上孙世奇都在悄悄地观察。
  这座名叫力大无穷的钢铁厂，规模确实很大，建筑也很气派，与隔壁脏乱不堪的住宅区形成了鲜明的反差。
  高高的烟囱几乎穿过了巨壁的顶，将大片的灰霾吹向了巨壁之外，缓缓融入二环线内蠕动着的灰绿色孢子云。宽阔的厂房就像巨人的屋子，它用一只宽厚的大手挡住了混乱的俯视，那耸立的炉子和炙热的铁水让孙世奇挪不开眼睛。
  他感觉自己就像一只没见过世面的老鼠，一不小心掉进了巨人的厨房。
  无论是那些熟练的工人，还是那些鬼斧神工的机器巨擘，甚至就连随意丢在木箱子里被摸包浆的扳手、锉刀，在他的眼中都是无价之宝。
  那些贵族老爷们是猪吗？
  他们竟然忍心让那些最不该饿着的人挨饿。
  不过一想到自己很快会成为这里的主人，至少一部分设备的主人，孙世奇的呼吸便不由急促了起来。
  赞美贵族老爷！
  那些无数代幸存者汗水与智慧凝结成的结晶，现在只卖五千万枚筹码！
  并且价格还可以谈！
  他当然拿不出五千万枚筹码，但只要用自己在联盟的工厂做抵押，并且有书面的交易合同，联盟的银行可以借给他这笔收购款……而最讽刺的是，这笔钱其实是巨石城的贵族们以不到5%的利息借给联盟的。
  并没有将那贪婪的目光写在脸上，孙世奇只是简单地点了点头。
  “还不错……就是太热了点，我们出去转转吧。”
  弗雷德彬彬有礼地说道。
  “没问题！其实要不是您想看，我都不会带您过来……这儿本来就不是咱们这些人该来的地方。”
  说着，他一边带着这位老板向外走去，一边侃侃而谈地介绍起了自家钢铁厂的业务，描绘着那些他自己都不信的广阔行业前景。
  而孙世奇也是这时才知道，这座力大无穷钢铁厂竟然是巨石军工的供货商之一！
  在联盟的远征开始之前，这家钢铁厂主要为巨石军工供应外骨骼的钢制防弹衬片，和一些大型设备的结构部件。
  而在联盟的战争机器启动之后，他的头号客户便成了联盟的建筑公司，靠着出口螺纹钢赚的盆满钵满。
  按理来说，联盟批准了一系列基建计划，他的生意应该更加红火了才对，然而情况却截然相反。
  联盟的基建计划是帮助联盟的钢铁产业从军工向民用转型而制定的，新的基建方案在招标中明确提出在成本差别不大的情况下，优先考虑使用本地建材的企业。
  其实哪怕没有这条规定，力大无穷钢铁厂也很难参与进去。
  而原因无他，就在成本这两个字上！
  由于越来越高的通胀，他们已经没有成本上的优势了！
  联盟银行很狡猾，他们死活不肯动一下那个明显过时的汇率，坚持2银币兑“实际只值0.5~0.2银币”的1枚筹码。
  他们当然有权利决定自己手中的筹码卖多少银币，但这汇率显然是骗傻子的行为，而众所周知，欺负傻子是不道德的。
  说白了，由于之前用筹码计价的工业品成本更低廉，汇率倒挂也没那么明显，因此联盟生产不了的东西，大多会从巨石城进口。
  但现在由于筹码计价的原材料价格上涨，巨石城的工业品价格也不得不跟着膨胀，因此进口的利润被逐渐摊薄了。
  如果巨石城生产的东西是某种联盟生产不了的关键零件，那联盟毫无疑问是在自掘坟墓。
  但遗憾的是，至少用来固定水泥的螺纹钢不是那种东西。