“无论一品楼还是青衣刀客，对稍微重要的人，我们都有安排交叉监视；即便是普通人员，平日里也会互相监督，防的就是有人背叛。
  “国战之后，河北义军中的很多人，都成了朝廷命官，公子说过，自古暴富乱人心，侯门一入深似海，所以对你们这些人，我们格外注意。
  “你之所以没有接到监察旁人的任务，是从因为一开始，我们在考核你的品性时，就对你有所顾虑。
  “但当时正值国战前夕，乃用人之际，加上你战斗英勇，所以我们没有对你采取进一步措施。
  “国战后，对你的怀疑早已被人禀报，当然，这个人未必是黄立，所以我们早就开始对你进行甄别。
  “今日来找你的那个亲兵，也是我们的人，他之所以在冀州谋生，就是等一个机会，进一步测试你的品性。
  “不用大惊小怪，你国战结束时就是元神境后期，前途无量，且有品性隐忧，对你的安排隆重些，是题中应有之意。”
  “正因为那个亲兵的事，让我们确认了你的品性着实不堪。既然品性不堪，背叛就不是什么难以想象的事。
  “我们这才临时授意黄立不露声色，遇到事情就顺着你的心迹，以便有更多发现。
  “事实证明，你的确是需要被清除的对象。”
  最后一句话，说明扈红练不屑于用王极境高手来威慑他不背叛，而是在确认他品性不堪对帮派有威胁后，就一定会采取行动。
  扈红练说话的时候，沈易的嘴巴越长越大，连血不断涌出来都没去在意，脸上的惊诧、恐慌之色也愈发浓厚，到了最后，几乎是跟看到太阳从西边出来一样。
  他的心绪只有一个。
  不可置信。
  极度的不可置信！
  “一......一个江湖帮派，竟......竟然有如此严密的组织、缜密的行事？这......这不可能！”
  沈易的气息已经很微弱，但在说这些话的时候，他的声音依然字字清晰有力，好似是发自灵魂深处的呐喊。
  扈红练笑了，这回是真正的笑。
  她道：“江湖帮派？那得看是什么样的江湖帮派。当年北胡公主萧燕潜伏于燕平，图谋覆灭大齐入主中原时，经营的势力也类似于江湖帮派。
  “我们在做的事，不比她手下那些人的作为更安全，所以她需要考虑到的东西，我们也得考虑到，乃至要考虑得更周全，容不得半分差池。”
  沈易的意识已经很模糊，整个人软软坐在了地上。
  萧燕的话他只听了个七七八八，一时之间没太弄懂，扈红练为何忽然提起北胡公主萧燕，提起对方做的事。
  死亡脚步的逼近，沈易已能感受得十分清晰，他知道对方不会救他了，今夜他必然死在这里，不会再有机会看到明日的太阳。
  抛开了祈求活命的奢望，他的心情再度变得简单，只剩下不甘与愤怒。
  他瞪着扈红练，野兽一样低低咆哮：“暴......暴富乱人心，权......权力迷人眼，青衣刀客中像我一样的人，绝对不止一两个！”
  扈红练不以为意：“是不会只有一两个。但我可以跟你保证，他们都会死得很惨，像你一样惨。”
  沈易无力的歪倒在地。
  这个角度，让他看扈红练就像看天穹上的人。
  他不肯闭上双眼，声若蚊蝇断断续续：“飞......飞鱼卫已经到了，明日......大军就会去衡水县，你们，你们的人会死，你们的事......不会成......”
  扈红练又笑了。
  笑得更加鄙夷。
  她站起身，俯瞰着沈易：“衡水县？何须劳烦飞鱼卫去衡水县。今夜，我们会主动来冀州城。
  “沈易，你永远都不会知道，你到底错过了什么；你也永远不会明白，你背叛的究竟是什么。
  “我可以告诉你的是，一品楼的目标，从来不是什么县邑小城；一品楼的真正实力，也不是那些县邑小城就能容纳的。
  “眼下的河北、中原之事，不是百姓在犯罪，也不是你们嘴里的暴民作乱。
  “这是一场战争！”
  沈易没了声息。
  扈红练最后这番话说得很快，以保证沈易能够听完，在她最后一个话音落下时，沈易刚好气绝而亡。
  他的双眼依然瞪得很大。
  死不瞑目。
  ......
  两个时辰后。
  这是黎明前最黑暗的时间，也是一个人一天中最困乏的时候。
  但是现在，冀州城四座城门内外，却灯火辉煌犹如白昼，照得砖石纤毫毕现；而在城墙上下，正有无数人在悍勇忘我的拼杀，声浪远传十数里！
  这场战争中的将士，可以明显分为两部分，披甲执锐、军容齐整的州城驻军，与大多身着布衣，乃至挥舞着锄头镰刀的平民。
  这场战争很奇特，并非是州城驻军在单方面据险而守，平民大军在单方面吃力攻坚。
  战斗的一部分，爆发在驻军内部，同样是荷甲带刀的朝廷军队，本应该并肩作战，此时却在互相砍杀！
  粗看上去，军营、城门上下乱成一团；但若仔细分辨，就能看清一部分甲士的脖子上，系着玄色布巾，这让他们跟其余甲士区分开来。
  城门处的战斗并未僵持，因为城门并非紧闭。
  在战斗一开始，城门附近的守军就被袭击，城门被迅速打开，事先隐藏在城外广阔黑暗中的平民大军，一股股冲向了城门火把照亮的光明之处！
  战斗爆发后不久，州府衙门的援军赶到。
  除了寻常衙役，还有许多官员高手，譬如说刺史，譬如说飞鱼卫修行者。
  刺史跟飞鱼卫修行者和一名领头的千户，朝着东城门飞跃而进，眼看着城楼近在眼前，他们却忽然齐齐顿住了脚步。
  他们看到弯弯的皓月下，城楼高高翘起的飞檐上，站着一个衣袍飘飞、长发如墨泼洒的人，不见五官难辨面容，但风姿绝尘气质浩渺。
  只一眼，他们同时感受到了美轮美奂的诗情画意，与天山压顶般的强大威压！
  下一瞬，他们发现那个美妙的身影陡然模糊，只剩下一道残影，像是被刷子刷过，而眼前的景致、空间有刹那的扭曲波动，犹如踏进入了梦中。
  当那道残影也消失不见时，他们的视野中就再没了任何事物，只剩下虚无。
  彻底陷入黑暗的虚无！
  包括刺史与飞鱼卫千户在内，所有人都在几乎不能分辨先后的一瞬间，无声无息倒在了冰冷的大街上。
  ......
  乾符十三年六月二十四日，克冀州城。
  第五四九章 大风起（7）
  瀛州，河间。
  烧窑是门手艺活，韦昌用了二十年时间，才从学徒成为老师傅。
  老师傅这个描述十分恰当，虽然他刚过三十五岁，年龄上算不得老，但经年累月的繁重劳作，让他面容枯槁，看起来像个四五十岁的老人。
  最近吃得太少，韦昌干活的时候有气无力，又因为忧虑愁苦睡得不好，精神有些恍惚。
  忽然，韦昌眉头一皱，一把将自己的二徒弟拧开，自己手拉风箱调整火候，费了不少劲流了满头的汗水，总算没有让这批瓷器烧废。
  “瘪犊子，拉风箱都能拉得打瞌睡，你上辈子没睡过觉？从今日开始，你不用烧窑了，滚去采泥！”韦昌是既愤怒又心惊。
  制出一个瓷器，需要经历采泥、练泥、拉坯、晒坯、修坯、清模、上釉、烧窑等大大小小七十二道工序，一个环节出了问题前面的努力全白费。
  烧窑也分两部分，前一部分是素烧，韦昌在做的这部分是最后的烧制，完成之后瓷器便可出窑。
  如果自己这里出了岔子，那跟毁掉一批制作好的崭新瓷器差别不大，韦昌不用想也知道后果，所以才这么心惊胆战。
  二徒弟比韦昌还要恐慌，他知道自己差点犯下大错，听罢韦昌的喝骂，自知理亏的他不敢反驳，只是咬住了嘴面如土色，灰溜溜的转身离开。
  烧窑是门手艺，学成了就是师傅，但像他这样的人去采泥，就完全是下苦力，极有可能一辈子都没有出头之日。
  韦昌眼看着二徒弟眼泪都要流出来，想到对方家境贫寒，不由得心头一软，再想到自己年少时师傅对自己的好，更是心生触动。
  他把对方叫了回来，认真教训一顿，便把这篇翻了过去。二徒弟惊喜不已，连连拜谢，如获新生的模样，让韦昌看得不知道该说什么好。
  一批瓷器出窑时，一名管事趁机走了过来，把周围的师傅们聚集在一起，公事公办的吩咐道：“从每日开始，每天加烧一批。”
  韦昌等人吃了一惊：“按照现在的量，我们每日已是只能歇息不到三个时辰，若是再加烧一批，只怕连两个时间都歇息不了，这......”
  管事冷漠道：“这是东家的意思，我也没有办法。
  “你们应该知道，胡子从河北撤退时，把能搬走的东西都洗劫一空，现在河北很缺陶器瓷器，加上国战时南逃的达官显贵地主大户们，都已经返回，所以眼下的陶器瓷器不愁卖。”
  韦昌等人面面相觑，欲言又止。
  这座窑厂并非官窑，主事的不是官员，但东家跟本地官员关系匪浅，算得上是红顶商人。
  对韦昌这种平头百姓来说，无论东家还是官员，他们都无力违抗。
  管事看出他们的不忿，冷冷道：“你们可以不听话，也可以不在这里干活，相信我，多的是人打破脑袋想要进来，你们走了，随时有人顶替。”
  “会不会加饭食？”末了，韦昌忍下怒火这问，“现在的饭食根本吃不饱，一个个都没有力气，我们干不了那么多活。”
  秋收还早，眼下河北的粮食有限，尤其陇右战事没有结束，为了储备足够的军粮在营中，保证大军往后的征战和回撤，赵玉洁调了很多粮食过去。
  这段时间以来，迫于巡查使的压力，官员贪墨粮食少了，饿死的百姓不再很多，但这也让官员的收入减少。
  任何时候都不必奢望官员甘愿收入降低，就像不必奢望商贾不赚钱、强盗不杀人、老虎不吃肉，朝廷的举措，不过是迫使他们想别的办法捞钱。
  本地官员的办法之一，就是增加窑厂产量，窑厂卖的陶器瓷器多了，便能收更多税，他们也能得到窑厂东家更多贿赂乃至分红。
  “还是以前的配额。”管事的声音没有感情，就好像他面对的不是一群同类。
  不出意外，他的话让群情激奋，但他并不在乎众人的怒火。
  他淡淡道：“还是那句话，你们可以不做，可以去别的地方谋生，多的是人想要顶替你们。看看眼下的世道，你们去了哪里能多拿粮食？”
  韦昌悲愤莫名，却深感无力。
  管事接着道：“不要想着偷奸耍滑，窑厂增加了巡视人数，你们的一举一动都被看在眼里。
  “还有，从现在开始，去茅厕的时间固定了，巳时，未时，申时。无论大解小解，都不能在其它时间，每次也不能超过半刻。
  “要是违反了规定，第一次罚两日粮食，第二次直接驱逐。”
  人群再一次哄的炸开，骂骂咧咧的声音从各处响起，韦昌也终于忍不住，朝着管事怒吼：“你这是把我们当牲口！刘二，你还有没有人性？！”
  刘二乜斜韦昌一眼，伸出一根手指，不容置疑道：“再骂一次，你就卷铺盖走人。”