“一亩地收六百来斤（汉代斤两）的萝卜，卖了上百斤，估摸还有六千斤吧。”三安叹气，“萝卜要是能长大，十一亩地估计要收上万斤的萝卜。”
  “我付你两千文钱，你把萝卜和秧子都给我送过来。”隋玉没有犹豫。
  三个男人连声答应，他们留下一筐萝卜高高兴兴离开，还以为这十一亩萝卜要烂手里呢。
  当天傍晚，镖师们打猎回来，有猎兔子的，有猎田鼠的，还有逮到野鸡的，他们惋惜这边的山贫，养不住野猪和獐子，不然能进山逮野猪。
  赵大嫂和赵二嫂提着猎物蹲在河边收拾，隋玉收了钱，出来说：“大嫂，二嫂，这些毛和皮，你们弄干净拿去给孩子做冬衣吧。”
  “那又占你的便宜了。”赵大嫂说。
  “一家人，不说外道话。”隋玉不计较这点东西，另一方面，她总不能让自己的弟弟穿得暖和和的，看着侄子侄女冻得缩脖缩手。
  饭好，赵西平也回来了，他带着一身寒气从马背上跳下来，身上穿的狼皮结一层寒霜。
  隋玉塞他一碗汤，问：“今天就出城巡逻了？”
  “嗯。”赵西平坐灶前烤火，说：“给我再做一双手套，之前的不暖和了。”
  “好，羊皮我拿去让皮匠鞣制了，拿回来了给你做条裤子，裁下来的拼两双手套。”隋玉又给他添碗汤。
  ……
  五天后，三安他们将萝卜和萝卜秧都挑了过来，甘大甘二和赵家俩兄弟在西厨北边的空地也挖好了坑，运来了沙，六千多斤萝卜都埋进沙坑，为防冻上，还在沙坑铺上豆杆。
  这时隋玉也拿回了羊皮，她量好尺寸裁剪，再用锥子钻洞，用绳子串起来后再缝布包边。
  耗一天的功夫做好一条羊毛裤，厚实的羊毛在里面，柔软的皮革朝外，丑是丑了点，挡风保暖却是一等一的。
  赵西平穿出去，出太阳后热得想脱裤子。
  第146章 还债
  萝卜有多的，又有会腌酸菜的人，隋玉买来三个大水缸，央着婆婆妯娌帮她腌三缸酸萝卜。
  新买来的小萝卜清甜，腌了不会发苦，正好适合明年夏天拌凉面。
  “都要下雪了，腌不成酸菜。”做起老本行，赵母很是拿手，她坚定地说：“秋天腌酸菜最好，这时候不行，腌不出酸味先冻坏了。”
  “酸菜缸放仓房里，冻不坏。”隋玉执意要做，“再不行我放在客舍的锅炉房，早晚都烧锅，温度上来了再关上门，肯定冻不坏。”
  赵母没话说，只能遂了她的意。洗萝卜的时候用热水，但萝卜拿出水就凉透，手摸在上面，不一会儿就冻得发红发僵。
  “想吃你一点饭真艰难，白白折腾人。”赵母恼火。
  隋玉也不气，反正她得好处了。
  “你跟着看，明年你自己腌。”赵母说，“你看着也不像个笨人，我给你拿多少回酸菜了？你就没琢磨琢磨？”
  怎么没琢磨，酸菜吃光了再丢些萝卜和菜叶进去，不是把酸汤腌臭，就是把酸汤腌得没酸味了，隋玉也是费了不少心思的。
  “我腌过，但你儿子嫌我腌的不好吃，没你腌的够味。”隋玉说。
  赵母有些不相信，怀疑道：“他敢说这话？他在你面前像个乖孙子。”
  隋玉差点没被口水呛死，一连声咳嗽，脸都憋红了。
  “我们买过不少家的酸菜，他的确是觉得不如你做的酸菜好吃。”隋玉解释，“每家的酸菜各有各的味，他吃惯了你做的。”
  “还是该听我的，来的时候该把那两坛酸菜带上的。”赵母看向大儿媳，说：“你们还说老三不缺那口酸菜吃，你们听听，他就喜欢吃我做的。”
  赵大嫂面上稍窘，一个劲点头说：“对对对，该听你的，家里的酸菜带不来，你多给三弟腌几缸。”
  这下赵母没有抱怨的，她每天闲了就喊上两个儿媳妇洗萝卜切萝卜腌萝卜，怕萝卜冻坏，一天要检查好几遍，锅炉房里一旦没热乎气，她就使唤甘大甘二来烧火。
  纷纷扬扬的雪落下来了，天气越发冷，客商们一天到晚缩在屋里不出门，镖师们偶尔还出去打猎。赵西平却是想躲都不能躲，从早到晚骑着马在城外跑，一个村挨着一个村巡视。
  为了他，隋玉每天会煮一锅姜汤，还特意从胡商那里买来防寒健体的药草，赵西平巡逻回来就能喝上两碗发汗的汤，再泡泡腿脚，缓过劲了坐在灶前烤火。
  托他的福，客舍里住的客人觉得冷了也能来讨一碗姜汤暖身，打猎的镖师，出门前，回来后，必喝一碗辛辣滚烫的葱白野姜水。
  下雪的日子过得很快，天地间白茫茫一片，白天黑夜一个色，早上一觉睡醒，分不清早上抑或是晌午，吃饱了再打个盹，一不留神，又该吃晚饭了。
  一恍神，腊月进入尾声，即将跨入新的一年。
  赵西平终于闲下来了，不用再出城巡逻，他终日待在城北的客舍，爹娘兄嫂有时候嫌天冷不愿意出门，他们住在城内的千户所，客舍里只有隋玉、隋良和他。
  这天傍晚，不等天黑，客舍这边早早开饭。吃饱后，赵西平带着隋玉隋良往回走，路上竟然捡到一只冻僵的灰毛兔子。
  “明年要发财。”隋玉接过兔子颠了颠，说：“斤两不轻，是个好意头。”
  “明天我们去结工钱。”赵西平还惦记着这事。
  隋玉看向隋良，说：“良哥儿，明天你跟我们一起，你另外抱个钱匣，每个人多给五十文钱，这事你负责。”
  “这是为何？”赵西平不解，“之前你也没提过，怎么突然要多给五十文钱？”
  “拖欠工钱不是什么好事，人家在背后不知道要谈论多少，你的威信多多少少要受影响。恰好后天就过年了，我想着多给五十文钱，也算是你的一个心意，半是歉意，半是赏钱，收到的人高兴，其他人也挑不出错。”隋玉看向他，征询道：“你觉得如何？其他千户就是知道了也不会多想，毕竟你有合理的由头。”
  赵西平压根没考虑过这些，眼界受限，也想不到这方面的事。
  “你比我更适合官场。”他有些惋惜，说：“你若是个男子，必定比我强。”
  隋玉大笑，她还真没那个本事，别说这辈子出身受限，就是上辈子，她也只是个普普通通的人，随波逐流地上学，毕业了再按部就班参加工作。
  “听你的。”赵西平搭住她肩，另一手虚拢着隋良，说：“你俩是亲姐弟，姐姐聪慧，弟弟也笨不了，多跟你姐学。”
  隋良点头，信誓旦旦说：“我也在练箭了，以后再打仗，我也上战场杀敌。”
  赵西平：……
  他看向隋玉，隋玉没什么反应，以后的事不好说，这个朝代又不能通过读书科举做官，隋良以后大概会走上她或是他的路，从商或是从军。
  回到家，夜幕已落下。
  进门后，隋玉发现家里气氛不对，她示意赵西平过去看看，她带着隋良去灶房烧水，顺带剥兔皮。
  兔头砍下来，隋玉正准备喊猫官，这才想起来猫官住在客舍那边。
  “明天给猫官带去。”隋良接过兔头，说：“我明天给它拿去。”
  “拿什么？”赵西平过来了。
  “怎么回事？”隋玉问。
  “小米的事，今天他们在家谈起她的婚事，小米不愿意，吵起来了。”赵西平接过剥兔皮的活儿，说：“陶釜里的水冒烟了，你们先打水洗脸。”
  话刚落，急促的脚步声响起，紧接着，一个人闯了进来，屋里的三人朝她看过去。
  “有人追杀你？”赵西平问。
  赵小米噎住，她关上灶门，说：“我有事找我三嫂。”
  “那你还是找我吧，你的事她不敢做主。”赵西平不会让隋玉插手这事，免得他爹娘又埋怨她。
  赵小米恨恨地咬牙，她靠着门说：“我想好了，我不想回去，想嫁个住在敦煌郡的男人，我不求他有多大本事，只要勤快肯干就行。”说罢，她小心翼翼地打量着兄嫂，小声嘀咕道：“我想做粮草生意，储存粮草卖给住在客舍的客商。”
  隋玉觉得可行，赵小米只要有主意，一切都好说。
  赵西平没表露意见，他问：“有看中的？”
  赵小米连忙摇头，她红着脸说：“还要托你帮我挑个可靠的人。”
  “过了年我跟爹娘说，这两天你们先别吵了，好好过个年。”赵西平应下。
  赵小米高兴得一跃而起，来时一脸丧气，走时满脸的欢喜。
  赵西平将兔皮挂墙外，兔肉腌上，他抓一把草灰搓手，跟着隋玉往屋里走。
  夫妻俩又谈了几句赵小米的事，就歇下了。
  ……
  隔天，隋玉和赵西平在早饭后牵出骆驼，四箱钱捆上骆驼背，夫妻俩带着隋良踩着雪往城里去。
  军屯里飘着炸肉蒸馍的香气，赵西平不清楚那些人住在哪家，他先找来几个百户，由百户带着去敲门。
  “明天就是今年的最后一天了，你不是说赵千户年底就来结工钱？人呢？”军屯深处的一家小院，妇人满面愁容，“他不是想赖账吧？”
  “他看着不像那种人。”男人低着头坐在灶前，闷着头说。
  “你去找他要，家里都要揭不开锅了。”妇人说。
  男人坐着不动，像是没听见。
  妇人摔了手上的铲子，骂骂咧咧说：“就没见过这么不要脸的人……”
  “砰砰砰——”
  大门敲响，两口子愣了一下，一时分不清是自家门响还是邻居家门响。
  “王栓子，过来开门，赵千户给你们送工钱来了。”
  愁眉苦脸的两口子立马喜盈盈地开门出去，王栓子住在他们隔壁，他们开门出去就见两头健壮的骆驼，骆驼甩下脖子，木箱里铜板哗啦啦响。
  “这就是宋全喜。”负责敲门的百户介绍。
  赵西平认出来了，他拎一串铜子过去，说：“五十六天，一天四钱，这是二百二十四钱，你清点一下。”
  “不用清点，您又不会糊弄我们。”宋全喜把钱串子递给他媳妇，说：“千户进来坐坐，灶上蒸着包子，趁热吃两个。”
  “吃了早饭过来的，不饿。”赵西平往门内看一眼，解释说：“这两天才把钱凑够，耽误你们过年了。”
  “没有，没有……”宋全喜面上很不自在，害怕之前的说话声传出来了。
  “伯伯，这五十文钱您收下。”隋良将数好的铜子递给王栓子，又走过来给宋全喜一把，说：“辛苦你们为我们盖房，还能谅解我们的困难，许我们赊欠工钱。恰逢年关，这五十文钱给弟弟妹妹们买几块糖甜甜嘴。”
  “这、这……”宋全喜如攥一把烫手山芋，他捧着一把铜板，不知如何是好。
  “收下吧。”赵西平牵来骆驼，说：“你们忙，我们去下一家了。”
  “给孩子的买糖钱。”隋玉跟在后面说一句。
  宋全喜的媳妇满脸羞愧，她拎着钱串子跑进屋，抓起三个馒头追出去，一股脑塞给隋玉，结巴地说：“吃、吃个馒头，还、还是热的。”
  隋玉接下了，不过没吃，跟着去给下一家送钱。
  ……
  五十文钱虽不多，但收到钱的人无不是笑眯眯的，甚至是颇为惊喜。
  从早上送到中午，三十四个人的工钱都送到了，钱箱里的铜板没了，却又装满了包子馒头，或是油炸的面叶子。