赵西平回来的时候，客舍外鼓声不断，慑于鼓声，鸡群和骆驼群都跑得远远的。他路过看一眼，小崽拍鼓全凭心意，就是听个响声，阿水和花妞学得认真，就是一脸苦大仇深的样子，两个教学的师傅站在一旁也拧紧了眉头。
  “怎么不让大壮玩鼓？”赵西平问。
  “大壮已经学会了。”阿水闷闷道。
  “他人傻，在这事上倒是聪明。”老牛叔接话，他伸手点了点几个孩子，说：“阿羌那丫头一直在灶房忙活，不知道她怎么样。这几个孩子里面，大壮学得最快，库尔班教两遍，他就记住了。”
  大壮露出憨憨的笑。
  确定不是几个孩子排挤大壮，赵西平就放心了，问了句隋玉在哪儿，他丢下骆驼找媳妇去了。
  “怎么是你在洗衣裳？就是不让张嫂她们洗，也该等我回来洗的。”赵西平撸起袖子，说：“你让让，我来洗。”
  隋玉走开，她挪个椅子拖过来坐在一边，说：“我又没事，自己找点事做。”
  “没事做就歇着，多吃多睡，把瘦没的肉再养回来。”赵西平说。
  隋玉没吭声，她靠着椅背翘起腿，晃悠一会儿，问：“你今天回来的早啊，没去巡逻？”
  “没，顾千户帮我顶了。”赵西平拧件衣裳丢洗衣筐里，说：“我想回来多陪你，就托他帮忙，等天冷了请他吃羊肉锅子。”
  隋玉抿嘴笑，心里美滋滋的。
  外面鼓声停了，赵小崽颠颠跑回来，他站门口喊：“娘，我想喝水。”
  隋玉起身走出去，领着他去灶房喝水，回来的时候端两碗温水捎给男人。
  赵西平手劲大，搓洗衣裳和床褥又迅速又干净，他倒掉污水，拿起棒槌提着筐去河边槌洗。
  隋玉也跟上，她站在桑树下，在桑叶里翻找桑果。
  “没结果。”天热了，隋良牵马回来了。
  小马走到河边喝水，喝完水就站在河滩上看人槌洗衣裳。
  “良哥儿，你床上的床单和褥子我没动，脏了你自己洗啊。”隋玉交代一声。
  “好，对了，姐，你下午还要做什么？”
  “我要去药铺一趟，看看我带回来的药材是什么价。”隋玉捻片桑叶丢河里，她拨着水送桑叶远行，望着河面上的倒影，说：“之后的日子就没什么事了，我就待在客舍这边，给你们用羊绒布做几身衣裤，等天冷了穿。”
  说起衣裤，隋良想起小崽那条洗坏的裤子，得知不能用热水洗，也不能使劲搓，洗干净了还不能挂在太阳下暴晒，他咋舌道：“真是个金贵的东西。”
  灶房传出肉香味的时候，赵西平拎着洗衣筐回去晾晒衣裳和床褥。
  隋良舀盆河水，他拿出那条白色的羊绒裤泡在水盆里，说：“姐，我不要白裤子了，太容易脏了。”
  “我觉得你穿白色的衣裳好看。”隋玉说。
  隋良也觉得，不过他不耐烦洗，又怕把裤子丢给帮工再给洗坏了。
  “还是给我做黑色的裤子吧。”隋良觉得他不用那么好看。
  “那行吧。”隋玉往外走，她听到了驼铃声，走出门一看，原来是进城卖货的客商回来了。
  “娘子，鸡肉炖好了，猪肝也炒好了，你们过来吃饭。”翠嫂走出灶房喊一声。
  “好，这就来。”隋玉应声，她去喊还在打鼓的几个小孩，走近了发现大壮正在拍腰鼓，鼓点的节奏很熟悉，是她走在龟兹城常听到的一支乐舞曲。此时的鼓乐有些滞涩和生疏，隋玉不懂乐曲，但能辨出好坏，大壮这是入门了。
  大壮看见她来了，他有些拘谨，不好意思再拍，他停下拍腰鼓的手，讷讷地发笑。
  “拍得不错，有模有样了。”隋玉夸一句，“以后好好跟库尔班和安勒学，学会了，我让你在茶舍登台，也给你发工钱。”
  大壮挠挠头，憨笑着点头。
  “嫂嫂，我跟花妞还有阿羌学会了能登台赚钱吗？”阿水问。
  隋玉看老牛叔一眼，说：“行，小崽学会了也能登台，我给你们发工钱。”
  “那我们下午还来学。”花妞激动。
  “下午鸡要下蛋，你们别把它们吓得不肯下蛋了。”隋玉阻拦，“离入冬还早，你们慢慢学，学半天玩半天，不急。好了，东西收拾收拾，去吃饭了，晌午炖的有鸡。”
  库尔班和安勒拎着腰鼓送回主人院，四个大鼓一个小鼓都交到男主子手里，二人飞快地跑了，争抢着去吃饭。
  来到大汉最让他们满意的就是好吃的饭菜。
  ……
  正午酷暑难耐，吃过饭后，人都回屋睡觉了，外面只有骆驼聚在河边喝水，鸡群都挤在树下，或是站在树杈里躲阴凉。
  一直到日头偏西，房舍在地上落下大片阴影时，才有人出来活动。
  隋玉搬走一箱药材，喊上小崽和隋良进城买饴糖。
  “我爹不去吗？”小崽回头望。
  “不去，他待会儿要去校场了。”隋玉骑上骆驼，说：“坐好了，我们走了。”
  骆驼跑远，蹄声和驼铃声渐渐消失了，赵西平抬脚走进第二进客舍。
  小春红正在收衣裳，见男主子沉着脸进来，心里打个突。
  “二黑呢？”赵西平问。
  小春红心里一抖，她朝东指了下，说：“在牲畜圈。”
  “其他人呢？都喊出来。”赵西平大步走向东侧门，出门就看见二黑在帮李木头打扫牲畜圈。
  在屋里睡觉说话的奴仆们都出来了，个个提着心，臊眉拉眼的，生怕二黑的事牵扯到他们身上。
  “这是怎么了？”李木头看这仗势，不解地问：“你们犯错了？”
  二黑没吭声，他放下木锹沉默地走过去，他有心理准备，回来肯定免不了一顿打，但事到临头，他还是害怕得发抖。
  “大人——”
  话音未落，赵西平抬腿就是一脚踹，二黑狠狠摔在地上，身上先是发麻，稍后才觉得痛。
  他撑着手爬起来，低着头又走过去，他明白，一脚踹消不了主家心里的气。
  赵西平又踹他一脚，看他摔在地上爬不起来，他走过去踩住二黑的心口。
  “你命好，遇到个心善的女主子，你背叛她，她还嘱咐我不能把你打死了。”
  二黑抹把眼泪，说：“是我没良心，我对不住二位主子。”
  “少说屁话。”赵西平又踢他一脚，说：“站起来，我不想手上沾人命，你现在围着客舍跑，一直跑，不能停，我什么时候回来，你什么时候停。若是命大，没有跑死，往后我留你在家种地，跑死了送你一个薄棺。还有一个选择，我送你回都尉府。”
  二黑满身灰地爬起来，他没有吭声，忍着痛迈开腿跑步，用行动做出选择。
  赵西平盯他一眼，又扭头扫过其他奴仆，见他们纷纷低下头，他没说什么，转身牵头骆驼走了。
  第231章 无赖
  一阵清风吹过，天边金黄的夕阳彻底隐进云层，消失在沙漠的尽头。
  隋玉这时带着隋良和小崽回来了，见客舍外站了一大群人，似乎是客商都出来了，围在外边不知在看什么。
  “发生什么事了？”隋良抻着脖子看，什么也没看见。
  隋玉也不清楚，她驱着骆驼靠近，在靠近厨院时，她看见一个几乎要虚脱的人影贴着墙根慢吞吞地挪动，是二黑，他累得满头大汗，双眼无神，脸色和唇色均是苍白的。
  她勒停缰绳，骑在骆驼背上无声地望着二黑拐过弯，拖着两条沉重的腿一步步挪动。
  候在客舍外的客商看向隋玉，奴仆们也看着她，似乎都在等她开口说话。
  “这是怎么回事？”隋良不解。
  “是大人罚他。”甘大从河边挑水过来，说：“是他犯错了，出关的路上，他想偷主家的骆驼和毛毯逃跑。”
  隋良闻言，立马敛去脸上的疑惑，他点点头，翻身跳下骆驼。
  小崽四处张望一番，他舔着嘴里的饴糖没有说话。
  隋玉拍拍骆驼的肩胛骨，骆驼前肢一屈，后肢跟着卧倒，它跪伏在地，隋玉提着小崽从骆驼背上滑下去。
  “进屋去，给你阿水姑姑，还有大壮、花妞和阿羌，一人分两块饴糖。”隋玉说。
  “噢。”小崽察觉气氛不对，他乖乖听话。
  隋良牵着骆驼走了，隋玉搬着药箱走到客商们面前，平静地问：“药材卖去长安，价格是不是更高？”
  有些诡异的气氛被打破，一个刚剃了胡须的客商上前两步打开隋玉手里的药箱，说：“长安不止药贵，什么都贵，这两个龟甲的成色不错，城里的药铺出什么价？”
  “六百钱。”
  “这个价还可以，运去长安差不多也是这个价，因为中原水泽多，龟也多。”客商说。
  隋玉琢磨片刻，说：“那我还能提提价？长安的龟甲若是卖六百钱一板，运到敦煌来，至少要再高五十钱。”
  客商点头，他看看药箱里的其他药材，打听道：“这批药材成色不错，药味也浓，在哪里买的？从哪个药商手里买的？”
  其他客商闻言纷纷靠近几步。
  “从尤大当家手里换的，他在大宛认识的一个药商，具体是谁，我不清楚。”隋玉没隐瞒，今天落个好印象，以后出关遇见了，他们能多指点她一句话都是划算的。
  “我们在路上碰见尤氏商队了，他们回长安了。”人群里，一个中年男人接话，“尤氏运的药材多，长安城里的药铺今年估摸不会缺药材，你明年运药材去长安也卖不出高价，干脆在本地卖了算了，免得折腾。”
  “行，那我明天再去跑两趟，能卖的都给卖了。”隋玉爽快地听从建议，“叔，谢了啊。”
  “嗐，小事。”
  一来一往几番话，天色又暗了些许，天边的晚霞似乎失了色，眼瞅着要散了。
  张顺招呼着其他奴仆去赶骆驼回圈，阿水和花妞提着鸡蛋篮子去草丛里找鸡蛋，小崽跑出来，站在墙边看着隋玉。
  “我听你家仆从说，赵千户下令让那个逃奴一直跑，他不回来，逃奴不能停下。”一个客商说。
  隋玉轻点头，“应该是的。”
  话刚落，青山大步跑来说：“主子，二黑累吐了，口吐白沫，还让他跑吗？”
  隋玉眯下眼，她转身抱着药箱回厨院。
  青山心颤地垂下头，随即深吸一口气，罢了，真是好日子过多了，他一个杀过人的人也开始滋长同情心了。
  “过去看看？”一个年轻的客商说。
  “有什么好看的？污糟眼睛。”一个国字脸的中年客商哼一声，“无外乎是死或是活，若是我，这种敢背主的东西，我早要了他的命。”
  看热闹的客商散了，青山也走了。