小崽嘿嘿一笑，“不谢啦。”
  “去给我拿个碗，我剥一碗绿豆，下午煮绿豆水喝。”隋玉推小崽一下，说：“让翠嫂做两道好菜，你宋婶婶晌午在我们家吃饭。”
  “我舅舅已经吩咐了，肉已经买回来了。”小崽扬着声说。
  宋娴用眼风刮隋玉，隋玉虚挡一下，看也白看，反正她不会拉媒保纤。
  “你怎么来了？对了，你喝水吗？”
  “等你想起来，我早渴死了。”宋娴没好气地说，“喝了，金花喝米汤的时候我跟着喝了一碗。”
  小崽送碗过来，隋玉拖过筐抓把豆荚放腿上，说：“我来剥，不要你帮忙，你之前在做什么还做什么去。”
  “待会儿有人来买桑叶，我们在数桑叶。”小崽说。
  “卖桑叶？怎么卖？”宋娴问。
  “一个铜子十片桑叶。”
  “奸商。”宋娴说。
  小崽俏脸一红，他解释说：“只有四棵大桑树，桑叶太少了，等我舅舅带回来的五十三棵桑树苗长大了，一个铜子就能买三十片桑叶。”
  “还是奸商。”宋娴故意说。
  “无商不奸。”他拐弯抹角骂她。
  宋娴揣着笑看向隋玉，小崽立马反应过来，他气鼓鼓地哼一声，跑了。
  “你心情好啊，来跟我儿子斗嘴。”隋玉捡起一颗嘣掉在地的绿豆，说：“过两天再摘了，我让绿芽儿提半筐回去。”
  “别了，你自己留着吃，她在你这儿吃一碗就行了，不用往回带。”宋娴不要，“这也是你从那个和尚手里得的种子？”
  “嗯，除了这个还有一种苦茄，才摘下来吃着是苦的，切片用盐水泡过再晒干味道还挺不错，炖肉好吃，你晌午尝尝。”隋玉不清楚是品种的问题，还是这个时候的茄子还没驯化，春种的时候撒下的一小片种子就长出五棵茄子苗，结出来的果子的确是茄子，但味道是苦的。赵西平怕吃中毒，他都给扔了，她又捡回来洗洗切切用盐水泡了晒干，吃是能吃了，但还是有淡淡的苦味。
  不过干茄炖肉吸油且解腻，这下在饭桌上又受欢迎了。
  “行，我晌午尝尝。”说罢，宋娴听到哨声响，她抬了抬下巴，问：“小春红她们在做什么？”
  “我买了十亩地，趁他们还在家，我让张顺他们把荒地犁出来，土里的石头捡出来，用粪肥铺撒一层，明年种上金花草。”隋玉说。
  “你这儿越弄越好了，日子越过越红火。”宋娴感慨，“到时候把棉花再献上去，你是彻底不愁了。”
  隋玉抬头朝篾席上铺的棉花看一眼，没有说话。
  赵小米家的仆妇旺婆过来了，这是去了新家小米给她取的名字，嫌原先的名字拗口不好记。她过来先看隋玉一眼，走到宋娴旁边，用带着口音的汉话说：“劳烦太太了，孩子给我吧。”
  “这是黄连正的二婶。”隋玉给她解惑。
  宋娴把金花递给仆妇，交代说：“抱回去喂奶吧，她先前饿了，喝的米汤，不抵饿。”
  “哎，谢谢太太。”旺婆抱着孩子去寻骑来的骆驼。
  宋娴收回目光，说：“这仆妇粗手粗脚的，不甚中用。”
  “我让阿宁回去跟小米说一声，不过……”隋玉想到从地里回来时，她看见地里拔草的妇人也是带孩子下地，吃奶的孩子睡在筐里，大一点的孩子在一旁守着。
  “可能对于她来说，孩子就是这样养的。”隋玉说，“在关外，她估计就是个穷苦的牧民，孩子是在马蹄的颠簸声里长大的。”
  蹄声响起，旺婆骑在骆驼背上，孩子抱在手上，骆驼奔跑间她的身子晃都不晃一下，从背影上似乎能看出她曾经骑着马赶着羊群迁徙的影子。
  第314章 两头开花
  晌午吃饭的时候，宋娴发现厨院的饭堂里没有其他人，不由问：“客舍还没生意？我在城里听到过驼铃声，商队都住民巷那里了？”
  “这时候进城的都是小商队，他们在城内暂居是为了销货，自然是优先选择住在临近街市的民巷。”隋玉说，“再有一个月，进城的商队多了，我这里才会有生意，越临近冬天，过来住宿的商队越多。”
  宋娴“噢”一声，说：“忘了，你一说我想起来了。对了，我出关的日子定了，找卦师卜了一下，八月十六那日出城。”
  小春红端菜进来听到这话，她看隋玉一眼，出门立马去找张顺商量。
  隋玉瞥一眼门外急匆匆的背影，她跟宋娴对视一笑，二人又说起其他的事。
  “姐，我跟你说个事。”隋良插话，“我们回来的时候路过大河遇见一个浑名叫‘蚂蝗’的地痞，他向我讨一罐虎骨酒，许诺保我们商队渡河时不受船家威胁，我答应了，承诺回来后托商队把虎骨酒给他捎过去。”
  “蚂蝗？”隋玉觉得耳熟，得宋娴提醒，她想起第一次去长安渡大河的时候曾假借这人的名号占过便宜。
  “吃过饭你进城一趟，去民巷转转，看有没有认识的商队，把虎骨酒托给相识的商队带过去。”隋玉说。
  隋良点头，他站起身给隋玉挟一筷子菜，离得近了，他讨好一笑，说：“还有老栓，我渡河的时候答应他再送他一罐虎骨酒，在答应他之后才有蚂蝗的事。我觉得结交蚂蝗比结交老船夫值当，但也没必要得罪船夫，虎骨酒给蚂蝗一罐，再给老栓分装一小坛，你觉得如何？”
  “我觉得你做的对，阎王好见，小鬼难缠，既然答应人家了，没必要失信得罪人，免得过河的时候他们暗地里给我们使绊子。”隋玉赞同隋良的做法，她交代说：“给蚂蝗的虎骨酒先托商队捎过去，过个大半个月，再托另一个商队给老栓捎虎骨酒。这事是你答应的，你负责，我就不插手不过问了。”
  “好。”隋良一口答应。
  宋娴端碗喝口水，垂着眼暗暗琢磨。
  吃过饭，隋良就牵走他的枣红马进城，隋玉原本以为宋娴会同行，却见她坐着没动，看样子是打算在她这里再待半天。她暗暗松口气，宋娴心里有谱，不乱来就行。
  “绿豆用水泡上了吗？”隋玉问。
  “早就泡上了。”殷婆说。
  “再有两个时辰，你把绿豆淘洗干净放炉子上煮着，煮得绿豆爆皮再停火，晚上吃过饭大伙都喝一碗败火。”隋玉交代，她顶着大太阳出去抖棉花。
  “你家赵千户呢？他晌午不回来吃饭？”宋娴问。
  “告假去张掖了，我打算在张掖买块地盖客舍，他先去请人吃饭给我打通关系。”隋玉没隐瞒，“今年买地，赶在入冬之前盖起来，明年我们的商队再路过张掖就能入住了。”
  宋娴不意外，她之前就听隋玉说过这个计划，如今钱财有了，是可以着手买地了。
  “要花钱打点吧？”她问。
  隋玉点头，“我打算买地在昭武县，请当地的县令吃个饭，送几匹绸缎和两张羊毛毯，算是打个招呼通个气，不求他做什么，只指望以后若是有地痞上门闹事，他能公正执法。”
  “可行。”宋娴说，她扫视一圈眼前的客舍，说：“你打算在张掖郡再盖个这么大的客舍？”
  “不是，盖四进客舍，只抢一部分生意，我们到底不是当地的人，不能一过去就摆出架势要把人家的生意抢光，那不是给自己惹麻烦嘛。”棉花翻了翻继续晒，隋玉又走到墙根下坐下，说：“我跟过路的商队大多都认识，盖在张掖的客舍就是做熟人生意，到时候一宣扬，我能在一个商队身上赚两份钱。另一方面也是方便我们自己，以后商队再路过张掖就有地方住，也能好好歇一歇。当地民房改的客舍连张好床都没有，条件太差了，我挤过去逼一逼，让他们跟敦煌的民巷一样改进一下。”
  “那我等你在其他地方也盖上客舍，最好是郡与郡之间没人居住的地方，前不着村，后不着店，还可能遇狼群遇蛇，若是有结实的房屋和现成的热水热饭，跟夜宿野外相比，我肯定愿意花钱住客舍。”宋娴说。
  “再等两年。”隋玉还有其他打算。
  “要是钱财不凑手，我借给你。”
  “好，有需要我开口。”
  宋娴看见张顺在枣树下探头，她往客舍里走，说：“门都开着吧？我去歇个午觉。”
  “门都没锁，你看哪间屋铺着篾席你就睡哪间屋。”隋玉说。
  宋娴一离开，张顺就过来了，他不啰嗦，开口就问：“主子，上个月买回来的布料你打算怎么办？托宋当家的商队帮忙卖出关？”
  “不是，就在敦煌和玉门关卖吧，虽说比不上关外的价，但也能赚一些，卖不完的跟过路的商队换些好东西也成。”隋玉说，“还是你有什么主意？”
  “主子要是愿意再相信我一次，我愿意带着布料和商队跟宋当家的商队一起出关，卖了布料再买关外之物回来，明年再运到长安出手。”张顺有些紧张，他双手紧握，继续说：“我们不少人都有这个意向，主子要是担心，我们可以把上个月分到手的钱压在你手里。”
  后面一句话是他自作主张，不过他有把握说服其他人。
  隋玉垂眼，故作思考，她不言语，张顺愈发紧张，生怕她不答应。
  “行，我再赌一次。”隋玉松口，“那你们准备准备，下个月十六，你们带走八万钱的布料跟宋当家一起出关。至于你们手上的钱，走的时候搬进主院的偏房里，比放在仓房里要安全。”
  张顺点头应好，“我这就去跟其他人说。”
  目送他脚步轻快地走了，隋玉起身回屋睡午觉。
  隔了两日，隋玉摘棉花回来，她喊小崽给她端碗水过来，殷婆跟着出来了。
  “今天摘的棉花不少啊，地里还有吗？”殷婆问。
  “没了，就这两大筐。”隋玉拿过小板凳坐在树下准备掰棉花，殷婆去拿个干净的空筐过来，她也跟着帮忙。
  “其他人呢？没事做的人都喊出来掰棉花，小崽，你去喊。”隋玉把他打发走。
  小崽一走，殷婆就抓紧时间问：“娘子，我听小喜提过一嘴，你允许她们各自婚嫁？是有这事吗？”
  隋玉点头，“我听她说过，甘大跟柳芽儿相互中意？你来找我是想讨个儿媳妇？”
  殷婆笑眯眯地点头，“甘大二十五六了，是该成家了。我年纪大了，死前还想抱孙子。”
  “可以，柳芽儿也不小了，走商是个伤身的活计，若是有生娃娃的想法，是得趁年轻，我现在想再怀一个已经有点难了。”隋玉实打实地说，“他俩要是成亲了，正好在家歇两年，有孩子了，甘大再跟商队一起出去挣钱也不晚。”
  殷婆连连点头，“我也是这么想的。”
  “甘大和柳芽儿的意向呢？”
  “两个人都舍不得赚钱的机会，不过我跟他们说了，趁我还活着，孩子断奶了能留给我和梦嬷照顾，他们能跟着商队出门。要是再耽搁几年，我老得抱不动孩子了，柳芽儿指定脱不开身。”殷婆交代，“娘子，你这边要是没意见，趁这段日子还清闲，我就给他们置两桌席，请你们见证一下，这就算婚事成了。”
  “行。”隋玉点头，“你去跟甘大和柳芽儿说，等张掖郡的地买下来，盖客舍的时候他们两口子去给我盯着，客舍盖起来，以后的食宿我交给他们负责，每人每月十钱的工钱，年底能盈利三万钱，我再给他们五百钱。”
  殷婆喜形于色，满口应好，她丢下棉花，迫不及待去传达这个好消息，生怕晚一步就被旁人抢先了。
  消息一传开，还没到晌午，青山就按捺不住找上隋玉，想让她给他和小春红牵个线，隋玉拒绝了，她不做拉媒保纤的事。之后阿牛又悄悄找过来，他想娶小喜，但隋玉知道小喜的心思在张顺身上，这个她更不可能答应，一应给推脱干净。
  在之后的两日，隋玉找上家里的几个女仆，不管她们对于嫁人生子有什么看法或是什么打算，她不插手她们的婚事。但她告诉她们保重身体最重要，若是谁身体有异，接下来可以不跟着商队出关，在家歇一年，不要勉强，免得以后后悔。这算是同为女人，她对她们的一点提点和善心。
  不过除了柳芽儿，没人愿意留在家里休养，她们宁愿找大夫开药带在路上喝，也不愿意错失赚钱分钱的机会。
  七月十六的晚上，殷婆出钱置办两桌喜宴，柳芽儿和甘大各穿身喜服在大伙面前走个过场就算礼成了。
  隔日，赵西平从张掖回来，离开时带走的六匹缎花锦、两张毛毯和一箱钱换回了一张地契。
  “三亩六分地，买在河边，离大路不远，不过隔条河就是庄稼地，商队入住的时候，他们的骆驼要关进圈里，不能让它们去糟蹋庄稼。”赵西平把地契递给隋玉，说：“这块地地势比旁处高，留不住水所以没种庄稼，地价是二百六十钱一亩，比敦煌的地价贵。”
  “我们这是荒地，种的草都长不高，跟张掖那边的地比不了。”隋玉把地契锁进箱子，说：“甘大和柳芽儿昨天成亲了，再过几天，我就让他们收拾东西跟良哥儿一起动身去张掖，新买来的五个壮仆也带去。我想让老牛叔再跟着走一趟当监工，你觉得如何？”
  “老牛叔怎么说？他惜命，不肯受累，恐怕不愿意再出远门吧？”赵西平问，“要不让我爹和我大哥二哥过去？让他们出面雇工？等到秋收的时候再回去。”
  隋玉想想也成，她既然决定接受婆家的小孩来她这里念书识字，提前让婆家的人给她帮个忙出份力也是应当。
  “那你给他们捎个信。”隋玉说。
  “我回来的时候回家了一趟，跟他们说了，隋良路过酒泉的时候去喊一声就行了。”赵西平早已料到家中无人可用的情况。
  第315章 达则兼善天下