一个梦中预兆……不祥之兆！
  印云墨猛地惊醒过来，胸口沉而压抑地跳动着，仿佛心脏因一股莫名的压力而不堪重负。他不由自主地跳下罗汉榻，套上长靴就冲出了房间。
  负责侦察开路的前锋军已出抚冥镇，秦阳羽率中军刚出军营，便见印云墨只身策马飞驰而来。历王的畏寒是出了名的，在他身边待过的人大多都知道，此刻秦阳羽见他没有戴帽，连大氅都忘了披，不免有些讶然。
  印云墨在他面前勒马，气喘吁吁道：“我也去。”
  秦阳羽拧眉，毫不客气地说：“殿下，你就别给我添乱子了，这是行军打仗、刀头舔血，你当是去狩猎野游？”
  “我方才占了一卜，暄儿此行将有大劫，想来想去不放心，还是要亲自走一趟。我带上五千神机营与火器，不会给你添麻烦的，乖孙儿，你就别拦着了。”印云墨道。
  秦阳羽吐血答：“祖爷爷！你行行好吧！别又弄什么战场上从天而降那一套，我一边救驾，一边还要顾着你！”
  “是我们同去救驾。别小瞧自己啊，你祖上也是出过仙人的，难道你没仔细看过族谱？”
  “我哪里是小瞧自己——”分明是小瞧你！秦阳羽把大不敬的后半句勉强吞回喉咙，挫败道：“殿下如果非要去，就请从中军尾吧。”
  “不，中军脚程太慢，我与前锋一路。”印云墨言罢扬鞭催马，“天机营已在镇外待命，乖孙儿，你快点跟上来。”
  “你！”秦阳羽恼火又无奈，只得下令中军六万精骑开拔，追着麻烦精历王而去。
  又两日后，镇北军前军已至震州境内。斥候报前方来了打着“天机营”旗号的大队人马，主将印晖愕然：“天机营？天机营不是该护守圣驾，怎么会在此处，莫非皇上离了震州，要来雾州？不是说因叛乱困于震山关，才向我求援么？”
  他隐隐觉得不对劲，全力策马向前，远远看见一队骑兵迎面飞驰而来，领头一匹毛色如霜欺雪的骏马，马上之人未着战甲，披着行云流水织纹的月白色鹤氅，头戴道冠，余发随风飘扬，在身后散作一顷乌浪。
  印晖一怔，将对方容貌在脑中百转千回地绕了好几绕，方才与十五年前的回忆挂连上，脱口叫道：“——墨皇叔？”
  印云墨在他面前勒了马，上下打量这名猿臂蜂腰、气势雄浑的英俊武将：“是重赫？竟也长这么大了。”
  印晖笑道：“这话该我说，你还比我小两个月呢。”
  印云墨一笑，又敛容道：“镇北将军，你摊上大事儿了！”
  夕阳将尽，映出远山一带残霞。城郭外处处烈焰冲天，火光尤胜霞光。
  印暄自入怀朔起，马不停蹄地与众将领商讨备战部署之事，下令将城厢零散商民收拢入镇，而后焚尽镇外房舍积刍，坚壁清野，让来犯的宛郁大军露处于严寒野外。又派人带领城内民众筹办物料，运送矢石火药等。军民在城墙外泼水，冻结成冰后坚滑无比，以防敌方攀爬。
  部署尚未全部完成，拂晓时分，宛郁七万大军在摄政王都蓝的率领下，排成严密的军阵，如无尽的漆黑潮水向怀朔卷来。
  陆逢春纵然决意死守，也禁不住心惊胆战——这人数也太多了！真正的敌众我寡，看来宛郁是倾全国之力，对雾州势在必得啊。
  印暄换了身毫无装饰的玄色战袍，像一柄无锋重剑般低调，站在城垛边俯瞰兵临城下的狂潮，神色冷峭而平静。
  被载入大颢史册的一场重要战役就这样浩然打响了！
  都蓝一声号令，万矢齐射，天空被密密麻麻的箭雨覆盖，顿时日月无光、风雨如晦。城头守军纷纷竖起木盾相挡，箭簇夺夺钉于盾上如同猬刺。不少兵卒在箭雨中丧命，替补者随即推盾顶上。
  铺天盖地的箭雨过后，宛郁步骑向军镇西南角集中进攻。打前锋的是身材魁梧的精锐步兵，手持巨斧、披挂重甲，城头箭矢射之不进，正是宛郁除狼骑之外攻城掠地的另一法宝“铁甲金人”。后方步兵推着楯车与钩梯，冒乱箭前进，只需冲到城下，怀朔便岌岌可危！
  陆逢春脸色凝重，再次劝谏：“城头太危险，还请皇上先回镇中，有微臣在此据守，誓与怀朔共存亡！”
  印暄不予理睬，眯起眼默默盘算，顷刻后下令：“开炮！”
  城头十尊红衣大炮猛烈开火，宛郁攻城兵还未冲到半路，被炸了个遍地开花。都蓝在中军失声道：“怎么可能？这还没进火炮射程！”
  “……是新炮！颢国有威力更大的新炮了！”旁边一名将领叫道。
  都蓝吃惊过后，迅速恢复冷静，“火器一贯是颢军强项，只需冲过射程，攻到城下，他们就会成为待宰羔羊。继续冲锋！”
  宛郁步骑与楯车结阵，蜂拥而上，顶着猛烈炮火、踏着同伴尸体朝城下步步推进。
  怀朔守军铳炮齐发，火药罐与雷石不停投掷。宛郁人马蔽野，终于还是冲破了火力网，死伤惨重之下仍有着许多先头兵缘钩梯攀上城墙。
  这下连护驾的指挥使鱼从峻也变了色，情急之下边将皇帝往后拉扯，边苦谏不止：“城头殆危，皇上万金之躯，不可轻身冒险！快随微臣下去！”
  印暄反问：“朕胆寒后撤，军心何在？”伸手将他推开，又道：“有这把力气，不如与攻上城头的敌军肉搏！”当即下令紫衣卫填入城头薄弱之处，与守军一同展开肉搏战。
  陆逢春据守城头，一刀劈死两名宛郁步兵，红了眼朝守军大喝：“圣上亲卫都已上阵搏命，尔等还顾惜什么自身？！”
  兵卒们受激爆发出一阵此起彼伏的吼叫，纷纷不要命地扑向冒上墙头的敌军，以铁矛戳、大刀砍，失了武器的便用拳脚与牙齿，甚至有重伤的守军拖着宛郁兵的腿跳下城墙，同归于尽。
  城墙上血流成河，落人如下饺，钩梯被火油焚毁，烧成火人的宛郁士兵哀嚎着从半空坠下。兵刃、炮火、鲜血、断肢、惨叫……战场仿佛一台巨大的绞肉机，将血肉横飞的死亡赤裸裸地、声势浩大地展现在生者面前。
  初次上阵的乌歧可汗，在军中仰望着这副阿鼻地狱景象，张嘴欲呕，脸色煞白。
  颢人，什么时候竟变得如此勇猛？都蓝暗自惊心，安抚地拍了拍乌歧的肩膀，说：“第一次上战场，人人都是这样的，可汗已经算勇敢。等再经历几仗就习惯了。”
  乌歧羞愧而愤怒地甩开他的手，“不要碰我！我这就上阵杀敌给你看！”
  都蓝看他的眼神如猛虎看雏虎，严厉而不失关切：“不行，这场攻城战，可汗只能看，不能上。等到攻破城墙，我带可汗入城杀敌。”
  乌歧咬着牙，狠狠瞪他。
  战场局势胶着，怀朔守军死战不退，一次次顶住凶猛的进攻，城墙下尸首堆积如山。宛郁军死伤累累，却迟迟无法破城。
  七万对两万，竟还久攻不下！
  都蓝愠怒，命部分兵马移攻防军数量较少的城南，以楯车为掩护，铁甲金人重斧齐下，渐渐将城墙凿出了几个两丈见方的大坑。一旦彻底凿穿城墙，大军趁隙而入，怀朔败局即定！
  接到战报的陆逢春冷汗湿衣，知道一旦城破，雾州与天子俱失，颢国从此风雨飘摇、惨无天日，当即豁了出去，亲自领兵挑石担土，去堵塞城墙缺口。
  鱼从峻也绝了劝谏的心，只想着君辱臣死，又见铳口火光吞吐，忽然急中生智，想出了个对付凿城的办法。
  印暄立刻采纳他的建议，命人捆扎柴草，填入火药、浇上油，用铁索系着垂下城墙，再以火箭引燃。宛郁的楯车与盾牌均为木质，遇火即燃，顿时烧成长长的一片火海，躲在车后车下的士兵被烧得鬼哭狼嚎。
  这场异常残酷的攻城战，从拂晓一直打到入夜，双方死伤惨重，怀朔军镇却犹如暴风骤雨中的灯塔，一次次摇摇欲坠，却又一次次顽强挺立！
  都蓝正焦躁不已，忽然见将暗未暗的天际，卷来了一大片密密麻麻的黑点——是数以万计的鹰隼，自北方结群振翅飞来。荒野中，响起了令人胆寒的群狼厉嚎之声，此起彼伏，绵延不绝。
  “通灵驱兽术！是萨满长老出手了！”宛郁兵士欢呼高叫起来，都蓝眼中泛出了亮光。
  见怀朔久攻不下，他终于出动了部落真正的底牌——三名法力高深、精通驱兽之术的萨满长老。只可惜狼头萨满病逝，独女阿鹿能力尚浅，且身为可敦，不方便再行巫，否则不仅能驱使更多狼群，甚至连隐于雪山中的灵豹也能供其驱策。